莫远歌越说越大声，既是置之死地而后生，便没有畏惧的道理。
“草民不知其身份收留他一段时日，若非他出手相救，草民与小皇子皆葬身狼腹。”莫远歌没抬头，继续道，“皇上心慈仁厚，乃千古名君，定能明辨是非。”
武帝冷笑，起身走到他面前，居高临下地看着他，蔑然一笑：“莫远歌，你好大的胆子。”
“草民惶恐。”莫远歌豁出去了，反而不如先前害怕。
“既然你这么有胆量，抬起头来看着朕。”武帝双手背后。
莫远歌慢慢直起身子，抬头看着那张冰冷的金龙面罩，四目相对，隔着面罩，两人皆不言语。莫远歌眉眼疏阔，眸光沉静，直视武帝面罩，透着万古不更的坚定，不卑不亢不退缩。
武帝俯视着他，围着他缓缓踱步，饶有兴趣地道：“先报皇儿下落，以此来换的江星河一命。这便是你原本的计划吧？”
莫远歌心头一震，面上却沉着冷静：“草民不敢。”
“不敢？”武帝绕到莫远歌身后，冷笑道，“探得朕对皇儿下落不那么热心，生怕计划落空，先巧言替那天阙逆贼脱罪，再说他救过皇子，真是煞费心机，字字珠玑，条条在理。若朕不答应，岂不成了不近人情、蛮不讲理的昏君。”
莫远歌伏地叩首：“草民不敢，皇上息怒。”
“怒？哈哈哈哈……”武帝忽而哈哈大笑，转身往龙椅走去，身姿矫健，脚步轻盈，“这天下何人配朕一怒？尔等阴谋诡计，在朕眼里不过是孩童把戏。一个小小的天阙余孽，竟然劳鸿安镖局、危柱山、云章书院三大门派兴师动众，真是有趣。朕倒有些不舍得杀他，暂留他一条小命，看他还能翻起多大风浪来。”
武帝傲然挺立，瘦小的身躯由内而外透着傲世天下的威严：“至于朕的皇儿，更不容任何人利用拿捏！这天下是朕的天下，皇儿即便流落民间，也是在朕的庇佑之下，哪个狂悖之徒敢觊觎他？”
武帝矫捷地坐上龙椅，一手抚案，凛然道：“温素秋殷鉴不远，你竟还敢故技重施，该碎尸万段！”
莫远歌心一沉，绝望地闭上了眼，听着自己忐忑不安的心跳声，汗水顺着额头滴落地面，硬着头皮等待雷霆之怒，不过片刻功夫，觉漫长得像过了一生。
“但朕不会杀你。”武帝翻捡着案上书画，缓缓道。
“谢……谢皇上不杀之恩。”莫远歌声音发颤，再次叩首。
武帝听出他的后怕，冷笑了声，道：“朕还道你是个不知死的，原来也怕死。你虽狂悖大胆，但与温素秋不同。温素秋私欲，为罪孽深重的烂柯门求情，本就该死；你虽冒天下之大不韪，替那天阙余孽说话，但说的话倒是句句在理，称得上光明磊落的侠士。”
“朕喜欢仗义执言的谏诤正直之辈。”武帝缓了声音，“你回去吧，朕不会降罪你们，望你们好自为之。”
心头悬着的那把刀终于落地，莫远歌顿觉四肢僵硬冰冷，死里逃生的侥幸冲得他头脑发晕，几乎听不到自己的谢恩的声音。这样的状态维持有片刻，他才缓了过来。
“谢皇上不罪隆恩。”莫远歌再次叩首。
朝阳门外骄阳似火。午时已到，守卫的禁军换了一班，却没人搭理站在门外的一大一小。杜颜真被日头晒出了汗，撩起衣襟给小童遮阴，眯起眼盯着门里，望眼欲穿。
“莫镖头怎么还不出来。”小童被杜颜真遮得严实，没出汗，只是小脸热得有些粉红。
“说不定皇上留他吃午饭呢。”杜颜真逗他，“你说，皇上请吃饭，那一定是山珍海味吧？”
小童白了他一眼，不屑地道：“哼，土包子。”
“你跟着你家公子，定是吃遍天下美味吧？”杜颜真不以为意，嬉皮笑脸地逗他，“都吃过哪些好吃的，说来给小爷解解馋。”
小童鼻子里哼了一声，扭过头不理他。
两人斗嘴吵闹中，莫远歌从朝阳门里出来了。迎风朝露，向阳而生。
“莫镖头！”
“莫大哥！”一大一小立即围了上去，欣喜不已。
“嗯。”莫远歌应道。耀眼的阳光照亮他脸庞，仰头迎着日光，空气里都是自由的味道，皎洁明媚，温暖美好。
“太好了！”杜颜真喜不自胜，搓着手激动地围着莫远歌，“我们回去吧。”
“好。”莫远歌莞尔一笑，伸手拍他肩。
“莫镖头，你出来就好。”小童噘着嘴，哭丧着脸，“我要去追我家公子了。”
“无忧兄？”莫远歌认得这小童。
小童瘪着嘴，揉着眼睛道：“公子今日本要来朝阳门等莫镖头的，但我们刚出门，山长和方先生就来了，要强行把公子带回书院。公子被他们带走了，他让我一定要来看看莫镖头是否安然无恙，若是有恙就找望星楼的柳老板，他会帮我。”