付钱的时候，收银的女孩冲他翻了个很大的白眼，方木有些莫名其妙。当他看到女孩把所谓的“珍珠”倒进塑料杯子时，心中不由得一动。奶茶冲好后，方木向女孩要了一根最粗的吸管，回到了座位上。
老鬼好像真的渴坏了，也不顾烫嘴，连喝了几大口，边嚼着“珍珠”边嘀咕：“你别说，这玩意儿还真好喝。”
“说吧，你都打听到什么了？”
“那个姓丁的没下落，最近谁也没看到过他。估计是跑了。”老鬼压低声音，“至于老邢的事儿，道上的人都知道他被摆了一道，听说跟老邢正在查的案子有关。”
“什么案子？”
“具体的不知道，据说跟丢小孩的事有关系。”
方木想了一下，又问道：“庄家是谁？”
“具体的不清楚，只知道是本地的。”老鬼看看四周，低声说道，“方警官，你这人不错，我好心提醒你一句……”
“嗯？”
“那伙人不好惹，据说根子很深。老邢那样的人物都能被扳倒，更何况你了。”老鬼颇有些苦口婆心的味道，“我看你就别蹚这趟浑水了，别把自己也撂进去。”
“哦？”方木挑起眉毛，“这么说，你还是知道些内情啊。”
“没有没有。”老鬼慌忙移开目光，“我可什么都不知道。”
“跟我说实话。”方木眯起眼睛，慢慢地说道，“你应该清楚你骗不了我。”
老鬼干笑几声，表情却更加紧张。为了掩饰，他端起奶茶大口吸着，忽然，他被一口奶茶呛住了，紧接着就两眼圆睁，用手在喉咙上抓挠起来。
方木扫了一眼堵在吸管里的“珍珠”，一动不动地看着老鬼在面前挣扎。
老鬼的脸已经憋成了紫色，眼珠几乎要爆出眼眶。他站起身来，不顾一切地用手指在嘴里胡乱抠着，下巴和胸前全是黏糊糊的口水，可是那粒要命的“珍珠”依旧卡在气管里。收银的女孩子想过来帮忙，却被方木做出的严厉手势吓得站在原地不敢动弹。老鬼狂怒地瞪着方木，想跑出去找人。刚站起来，方木就一脚把桌子踹过去，正顶在老鬼的胸口。方木死死地踹住桌子，老鬼被顶在椅子上动弹不得，又说不出话，连连对方木合十作揖。方木从衣袋里掏出记事本和笔，扔在他面前。老鬼飞快地抓住笔，在记事本上草草写了几个字后，抬头冲方木疯狂地比划着自己的喉咙。
方木松开脚，绕到老鬼身后，双手环绕他的腰，然后左手握拳，拇指顶住老鬼的胸廓和上腹，用右手抓住左拳，快速向上压迫老鬼的腹部，如是几次后，老鬼终于剧烈地咳嗽起来，一颗“珍珠”也被他吐到桌面上，弹跳了几下后，滚到墙角处。
等到他的咳嗽声稍微减缓些，方木拿起那杯奶茶示意他漱漱口，老鬼连连摆手，上气不接下气地说：“不敢了，不敢了。”方木笑笑，让看傻了的女孩子端一杯清水上来。
老鬼喝了几口水，脸色也恢复了一些。方木递过去一根烟，问道：“没事吧？”
“没事。”老鬼仍然是一副心有余悸的样子，“妈的，差点把我憋死。”
方木拍拍他的肩膀，翻开记事本，指着歪歪扭扭的“百鑫”两个字问道：“这是什么意思？”
“没意思。”老鬼闭上眼睛，向后一靠，“瞎写的。”
方木没有做声，而是一直盯着老鬼的脸。
“你盯着我也没用。”老鬼把脸转向另一侧，“我可不想死得太早。”
这时，一大群小学生涌进了快餐店，叽叽喳喳地买鸡翅、酸奶、冰淇淋，其中一个小学生无意中向这边扫了一眼，迟疑地叫了一声：“爸爸？”
老鬼的身子一震，立刻睁开眼睛，满脸堆笑：“洋洋！”
洋洋满脸狐疑地走过来，很不友善地盯着方木。老鬼眉开眼笑地蹲下，一把抱住儿子。
“想吃什么？爸爸请客！”忽然，老鬼脸色一变，“就是不许喝珍珠奶茶。”
洋洋挣脱了老鬼的怀抱，又看了看方木，皱起眉头，“他是警察吧，你又犯什么事了？”
“没有啊。爸爸一直在……你知道的……”老鬼急得语无伦次，“爸爸跟你发过誓的……”
“你爸爸没做坏事。”方木开口了，他也蹲下身子，拍拍洋洋的头，“他在帮警察执行一项秘密任务。”
“什么任务？”洋洋还是半信半疑。
“我不能告诉你，因为这是秘密任务。”
“行，其实我爸挺能干的。”孩子还显得挺大度，“那我要不要装作不认识你们？”
“那倒不用。”方木笑笑，“你去买吃的吧，叔叔请客。”
洋洋兴冲冲地跑了。老鬼松了口气，臊眉搭眼地说了句“谢了”。方木没回话，伸手从钱包里掏出五张百元大钞递给他。“线人费。”
老鬼没客气，大大咧咧地揣进兜里，转身要走，方木又叫住他，“等等。”
老鬼摆出一脸苦相，“我真的什么都不知道啊，方……”
“拿着。”
老鬼愣住了，递到眼前的是两百元钱。
“天冷了，给你儿子买双鞋。”方木向不远处的洋洋努努嘴，“你看看，都露脚指头了。”
老鬼犹豫了一下，还是接了过来，表情却更复杂，似乎走也不是，留也不是。
“走吧。”方木移开目光，挥挥手，“你儿子等你呢。”
老鬼又站了几秒钟，然后咂咂嘴，把钱紧紧地捏在手里，仿佛下了很大决心似的低声说道：“方警官？”
“嗯？”
“前段日子，有人看见姓丁的去了百鑫浴宫，之后就再没见他出来过。”
方木猛地扭过头来，盯着老鬼看了几秒钟，悄悄地松了一口气，“谢了。”
老鬼耸耸肩膀，似乎挺难为情地嘟囔了一句“你自己多保重”，就拉着儿子走出了快餐店。
百鑫浴宫位于二环外，地处城乡结合部，法定代表人叫李守庆，男，47岁。从税务机关调取的资料来看，百鑫浴宫每个月都按时申报纳税，而且缴税额都不小，似乎经营得红红火火。可是方木第一次来到百鑫浴宫的时候，却吃了一惊。
所谓百鑫浴宫，只是一个二层小楼，从外表看，似乎曾装修得富丽堂皇，但是由于长期缺乏修葺，那些浮雕精饰已经变得斑驳破旧。方木绕着百鑫浴宫走了一圈，发现所有的窗户都被厚实的窗帘遮挡着，里面的情况无从得知。正门处贴着一张已经发黄、变脆的白纸，上面写着“停业装修”。
方木想了想，转身去了马路对面。那里有一个修自行车的摊位。方木给修车的老人点了一根烟，攀谈了几句后，就问他百鑫浴宫的情况。老人说，他在这里修车已经有几个年头了，百鑫浴宫开始建设的时候，他就在场。可奇怪的是，外墙装修好之后，施工人员就撤离了，此后再没有人来过这里，也就是说，这家浴宫从来没有开张营业过。