“某某少爷。小的在这！”
“某某大爷，侄儿在这边！”
……
还有人叫“爹，爹……”
虎子就笑了，对黑娃道：“也不知有没有爷爷辈的来考。”
黑娃指着一个年过半白的老夫子道：“那不是！他肯定有孙子了。”
他俩站在贡院门口，等候山芋和南瓜等人。
鲁三护着香荽，和白果站在贡院对面文墨铺子的廊檐下。看着那些老老少少的书生，面目憔悴地涌出来，不禁唏嘘道：“这真是受罪。我老鲁宁愿日日扛砖头，也做不来这个。”
香荽和白果听了都笑。
很快，黑娃和虎子就引着山芋、南瓜和青莲过来了。还有赵翔也跟着，一路说笑。
香荽忙挥手叫道：“二哥，三哥。青莲！”
众人忙小跑过来。
等到了近前，香荽上下打量他们：形容都还不错，山芋头发有些蓬乱了，南瓜衣裳有些皱，青莲最清爽俊逸，跟往常没两样。
她便笑着上前帮山芋拢了拢头发，又帮南瓜整整衣襟，问道：“可受罪了？”
南瓜摇头道：“还好。”
山芋笑道：“受啥罪？我反正是没指望的。也没太操心，下场就是陪他们的。”
众人都笑了。
香荽转向青莲笑道：“青莲，我瞧你这么胸有成竹。肯定考得不错吧？”又跟赵翔打招呼，问他发挥如何等等。
青莲含笑点头道：“也就平常。如今就看运气了。”
看看周围，又问道：“怎么我家没来人？”
香荽忙道：“不会的。外婆肯定会叫人来接你。虎子，黑娃，你们找找，肯定走岔了。”
众人忙对着人头攒动的人群张望，寻找郑家人和赵家人。
斜对面的街角，大苞谷、黄豆、王穷等人也正在找他们。
吊死鬼虽然是对子眼，可眼神却好使，看见了香荽他们，忙道：“在那边！”
黄豆一面问“在哪”，一面顺着他的目光找人。
谁知吊死鬼的对子眼有个毛病，两眼珠对着转，明明瞄向右边，目光却还是对着面前的。
黄豆不知他这特性，就在面前找，哪里找得着。
因此抱怨道：“你小子看花眼了吧？”
吊死鬼明知缘故，气得也抱怨道：“表少爷眼神不好，还怪小的眼花。”
他先时小，不太在意自己这项毛病，如今大了，就忌讳这个，还以为黄豆故意笑话他对子眼呢。
黄豆看着他那永远斜扯着的目光，指着自己鼻子道：“你说我眼神不好？”
吊死鬼没敢吭声，却翻着白眼——他永远翻着白眼——心里暗道：“你就是眼神不好！”
王穷见二人情形，十分好笑，踮起脚四下一扫，也发现了香荽等人，便搡了黄豆一把，道：“在对面！”
大苞谷也发现了，忙道：“别吵了。快过去。”又对王穷拱手，“王大人，告辞了！”
当下众人挤到香荽等人身边，黄豆双手扶住青莲肩膀，上下一扫，笑道：“好小子，这么干净！不知道的，还以为你没下场呢，也是来接人的。咱家又要添一个举人喽！”
青莲淡笑道：“当着人吹，你也不嫌丢人。”
大苞谷忙道：“青莲哥哥，你这回一定要一鸣惊人。你可是跟唐朝的李太白一个号呢，总得沾他些光芒才是。”
大家都笑。
香荽见人渐渐散去，急忙道：“别叽咕了。赶紧回家，洗澡歇息。奶奶和爹娘还等着呢。”
于是大苞谷命人将马车赶来，众人登车。
香荽正要上车，忽然似有所觉，转头一看，王穷站在稀稀朗朗的人丛中，对她微笑。见她看过去，忙微微颔首致意，却没有过来。
香荽也笑了，转身上车。
靠在车壁上，她听着白果的唠叨，心里却想着今天和王穷的会面相谈，微微出神。
他荡开神童和状元的魅丽光彩，向她展示了一个世家子弟的成长历程，比往常更真实。更具体。
她该好好想想了。
至于他的那个通房，她根本就没放在心上。
不，不是没放在心上——她还没那个分量让她上心——是根本没放在眼里，不过就是按规矩跟在身边伺候的一个丫头而已。
对于情爱和婚姻，她有自己的看法。
她不是二姐姐，也不是大姐姐。没有人知道。她其实并不在乎那些，她在乎的是对方的心。
便是这颗心偶尔迷失，她也不会像红椒那样轻易抛弃。
她以为，换一个也会经受同样或者别样的考验。
这世上从来就没有完美！
水至清则无鱼。漫漫红尘中，总有不如意的状况。她从不会为此陷入纠结，她总是很明白自己的目标……
……