他将一件藤编的背心递给一个脸色蜡黄、颧骨上生了片疤痕的少年,接着又低头编了起来。
少年接过那件背心,用手掂了掂,又摸了摸,仔细看着那细密的纹理,禁不住两眼放光,“爹,你手艺真是太好了。”
老汉张开缺了颗门牙的嘴笑道:“老了,眼神也不好了。这才两层,往常我都是编三层,穿在身上,刀子砍不破,箭也射不穿,好卖的很。”
少年兴奋地说道:“我去让大哥瞧瞧。”
说完,飞奔向后院,嘴里大喊道:“大哥,大哥,爹编好了。你瞧――”
黎章,也就是改名后的板栗,正在后院里练武。听见声音,停下手中的长枪,看着飞奔而来的少年,微微一笑道:“黎水!”
黎水,即秦淼跑过去,放低声音,神秘地说道:“板……大哥,这藤甲真的很好,又轻又密,抵得过铁甲了。爹说,刀砍不破,箭也射不穿呢!”
板栗接过那件藤编背心,抚摸观看了好一会,目光炯炯地说道:“准备差不多了,咱们该去投军了。黎水,你可害怕?”
秦淼坚定地说道:“我不怕。我要跟你一块去,我不要一个人留在这。不然,哪天被人抓了壮丁,还是躲不过,还不能跟你在一起,不如早些跟你一块去倒好。”
第195章 军中藏裙钗
板栗和秦淼落脚的这户人家姓黎,儿子外出行商,不知为何两年也没回来,就老两口在家。
谁知忽然打起仗来,他们家有一个募兵名额,儿子不在家,就只能五十多岁的黎老汉去了。
老汉上山采藤,好编织衣甲,因摔伤了腿,正好遇见板栗和秦淼帮助,送了他回来,便住在他们家了。
板栗听了他家的情形,忙说自己和弟弟要去军中混一碗饭吃,可以代替老汉去投军,又感谢二位老人收留,便认了他们做干爹干娘。
一个颤巍巍的声音在破败的厨房里响起:“阿水,忙完了,歇着去吧!唉,这娃儿真讨人疼,一个男娃子,洗衣煮饭,样样家务都能干,唉!”
秦淼正站在灶台前洗碗,嘴里应道:“娘,我还要跟哥哥练两趟拳,你先去歇着吧,这些我好快就忙完了。”
一个瞎眼婆子手扶着墙壁,摸索着往堂屋去,嘴里咕哝道:“打仗,这日子什么时候是个头?好容易认了两个好儿子,比亲儿子还好,才过了几天好日子,又要去打仗。唉!可怜的娃,才这么点大……”
秦淼也不应声,忙完后,来到后院,如水的月光下,跟板栗练习了两个时辰的刀剑搏击,才回屋去洗漱歇息。
黎家只有三间屋子,除了堂屋,另两间屋子有床,他们既然扮作兄弟,自然被安排睡一屋。
秦淼将几条长凳并在一处,晚上就睡在上面,板栗则睡床。
为何板栗倒不让秦淼了?
原来,第一天晚上同屋睡时,板栗是要睡凳子的,秦淼不忍心,让他上床来睡,还说他们各睡一边,不碍事的。
板栗便推说睡凳子没啥。就当锻炼了,不然去了军营,还不知会吃什么样的苦头呢。
秦淼听了,便说自己更需要锻炼,不如让她来睡凳子。
这话提醒了板栗,想着秦淼肯定不能适应军营生活。与其到时候痛苦,不如提前对她进行各种锻炼,等进了军营,也能尽快适应。
于是,秦淼便睡凳子了。有时又在地上打地铺,有时板栗干脆让她靠在床沿上睡,变着法儿折腾锻炼她。
“可好些了?要是没成效。我可要内疚死了。”
板栗躺在床上,伸展四肢,觉得舒坦的同时,不忍心地望向躺在凳子上的秦淼。
秦淼又累又困,几乎忽略了身下硬邦邦的凳子,含糊嘟哝道:“虽然折腾人,还真是有效果。我觉得,眼下就算板栗哥哥把我丢进猪圈。我也能……闭眼了……”
声音渐渐低至于无,细细的呼吸声在静夜中也清晰起来。
板栗望着蜷缩在凳子上的少女,很想把她弄上床来。自己去睡凳子,但想想那未知的军队生活,还是忍住了。
永平十五年八月末。板栗和秦淼进入军中,编入镇南将军何霆麾下。
板栗带着秦淼,混在一帮军汉中――不,应该说更像庄稼汉――跟着一个穿着破烂衣甲的军士来到校场,那里已经聚集了几千人,有一个偏将带人在训话。
一番混乱过后,他们被编制成军:十人一火,火长是一个唇上生有黑须的大汉,二十多岁,名叫魏铜,看上去甚为威猛;十火为一队,队长叫高林,三十来岁,精悍老练;十队一营,营指挥使是程望,是一位四十多岁军汉;十营为一将,由副将军统领。副将军辖下两位偏将,各领五营。