板栗急忙摇头。正色道：“我能有啥事瞒着你？这都是你小姨闹出来的，可不干我的事。人家还赔了一条玉鲤哩。你别得了便宜还卖乖，倒显得我们这些又送东西又忙着从中调和的人多管闲事，里外都不落好！”
黄瓜还能咋说？只好闭嘴了，还得感谢他费心。
因要这只玉鲤。
板栗忙收回来，道：“这可不能给你。”
黄瓜纳闷道：“弄了这一出，不就是要凑一对么，咋又不给我了？”
板栗就把香荽的话说了，说这条鱼要赔给他小姨妹墨鲫的。
黄瓜道：“哪有这道理？我另找一样好东西送她就是了。这阴阳鱼明明就是一对，咋能拆散哩？这不是咒我跟锦鲤么！”
板栗笑道：“这鱼原先叫‘阴阳鱼’，如今不叫这个名了。”
黄瓜道：“叫啥？”
板栗道：“送给锦鲤的那只叫‘同心鲤’，那是你俩同心同情同意的见证；这个就是一条普通的玉雕鲤鱼。不，都不一定是鲤鱼，当作鲫鱼也成，形状差不多少。若是你拿了这条鱼，岂不显得有二心？”
他可不能把这鱼给黄瓜，香荽妹妹会不依的。
黄瓜长大嘴巴看着他，好一会才合拢，道：“板栗哥哥，听说姑姑当年怀着你跟小葱姐姐的时候，就常带葫芦哥哥玩，从那时候起就整天嘴里嘀嘀咕咕教导你们三个。是不是你一个人把姑姑教的都占去了，才练就这样一张‘舌灿莲花’的嘴？这死人都要叫你给说活了！说是黑，没人能把它洗白；说是白，旁人休想抹黑它。”
板栗拍桌大笑，又对他抱拳致谢，说“多承夸奖”。
黄瓜气得无语，只好丢开。
板栗完了一桩心事，将这玉鲤还给香荽。香荽自派人送去给墨鲫，无需细说。
早饭后，张槐亲自领着板栗，并郑青木、黄夫子等人，挑着十八担各色聘礼，一路吹吹打打，送去周家。
周家，已经来了许多人，除了本族人外，大多是书院师生，还有流连在下塘集的各路名士宿儒等。一是向周夫子道贺；二是想听《香木缘》这出戏，如今早传开了，尚未公演；三也是看在玄武王的面子上。
板栗骑着大黑马，身穿紫红衮龙袍，外罩紫黑毛领披风，风帽后垂，头上并未戴王帽，只戴着方巾，面含阳光笑容，一扫威严气势。看去好一个俊雅少年。
这是玄武王回乡后首次出现在众人面前。
之前，有递拜帖的，或是邀请赴宴的，一律被刘总管挡了，言道王爷才回家，俗务繁忙，等日后闲暇再行会见。
十八担聘礼并不多，其中更有十五担都是茶果五谷牲畜鱼等吉祥物。挑进来时，鸡鸭“咯咯”“嘎嘎”叫，鱼桶内大红鲤探头甩尾。翻腾得水花四溅，劲儿大的很，那挑担的汉子脚步趔趄。都站不稳了。
周家顿时热闹起来，众人见了啧啧称奇。
这是应周夫子要求置办的，不希望张家聘礼金玉闪光、珠宝耀目。
但是，毕竟是王爷下定，也不可太简。太简则失了应有的富贵威仪。所以，剩下几担除了聘金衣服鞋袜等外，还有头面首饰，并各色珠玉簪环等，件件都不是凡品。
在场大多出身名门，一眼看去。心下有数，遂笑着恭贺，纷纷称赞玄武王这聘礼别致。
当下。将聘礼交割后，在黄夫子和田夫子见证下，两家长辈互换了婚书，周家又送了回礼，板栗叩头毕。这仪式便算结束了，他从今日起就是周家未来姑爷。周菡便是张家未过门的媳妇了。
板栗一一拜见过周家长辈，又与小辈们寒暄，再在周夫子引见下，朝各方宿儒抱拳问好。
他四处周旋，言谈潇洒，人皆夸“佳婿”。
随着前院戏台上一声锣鼓响，拉开了《香木缘》上演的序幕。
凡近亲友朋和名士宿儒，都坐在早已搭好的正面喜棚内，一应茶水果品炉火都安置十分妥当；次一等以及年轻的小辈们则坐在两边；书院的学子们也想看热闹，没座位了，就站在一旁；更有乡邻村童，或爬上院墙，或攀上大树，或搬了长凳来站在凳子上，热闹的很。
周家人也不驱赶。
因老太爷说了，今日随他们乐去，只不许进后院就行了。
原由玄武王提供情节，田夫子编曲填词的《香木缘》，经周家一干人润色添加后，在靖国内忧外患的大背景下，以一颗木雕板栗为引子，以玄武王和周姑娘之间的巧遇牵绊、辗转离合为主线，演绎了一出曲折离奇的香木情缘。
乡下人也就看个热闹，一出一出都牵肠挂肚的，追到最后，见有情人终成眷属，才欢呼鼓掌不绝。
众文人儒生则听得如痴如醉，或赞曲美，或称词妙；或言大背景波澜壮阔，或说情感缠绵悱恻；穷困书生看得热血沸腾，富贵子弟感叹警醒；有被激起报国热血的，有被牵动侠骨柔肠的，种种表现不一。