“后来，阿爸也死了，他咽气那天，是中秋，”陈修泽说，“我背着永诚，对每一个过来悼念的叔叔阿姨说谢谢。回到家，看见饿昏头的至珍蹲在厨房里啃生的白萝卜。她那时候还很小，牙还没换齐，白萝卜咬了几口，刚掉的牙带着血丝，就卡在萝卜上——”
顿了顿，陈修泽说：“我不能看着弟弟妹妹们挨饿，我是他们大哥，爸妈不在了，我必须要支撑起这个家，必须好好地养着他们。”
方清芷默然。
“所以那时我选择辍学，”陈修泽平静地说，“清芷，我也想听懂你说的每一个典故，想作为你的同学，你的学长去接受你上过的课程，懂得如何在学业上给予你帮助，替你开路，做你知己——但现在，我仅仅只能给你金钱上的助益。你指责我将你当作情妇般养着，但这是我能想到、也是我能给你的唯一帮助。”
方清芷说：“我们聊天似乎没有障碍。”
“是，”陈修泽捏紧她的腿，忽而微笑，“我从未为当初辍学而感到后悔，倘若重来一次，我还是会选现在的路。”
方清芷不懂。
陈修泽将她放在门前，低头，从她手中拿走手杖，开口：“一个读过书、有一份普通工作的人，如今也没能力将你抢到身边。”
方清芷仰脸，她看到陈修泽持着手杖，面容冷静，此刻平稳地注视她：“你说厌恶一开始我对你的步步设计，但再次重来，我还会夺，仍旧要强抢。”
方清芷问：“你今天过来，就是要说这个吗？”
她的背倚靠着门，狭窄的空间里，楼道中没有其他归人，只有陈修泽在把控这一方空间。
“明天至珍回家，”陈修泽说，“我想要接你一同过去吃饭。”
方清芷问：“我去做什么？”
陈修泽答：“你是他们的大嫂。”
大嫂。
从一开始，他介绍方清芷，一直是“女友”“大嫂”，这些称呼都很正式。
怎么这个小脑壳中，还会认为自己将她视作□□或者情妇呢？
方清芷没说话，她点了点头，拧开门，头重脚轻地进去，好似踩在软和和的棉花上。她还以为两人分手了，但现在陈修泽的做法，又让她弄不清楚。
暂且不管。
次日，清晨早早，阿贤果真黑着眼圈来接方清芷，要先去陈修泽那边换上衣服和鞋子，再一块儿去老宅。阿贤打着哈欠，告诉方清芷，陈永诚现今不在，他还在内地那边，陈修泽找了几个靠谱的老人跟着他，说不定今后陈永诚还会去内地定居……但现在大陆发展迟缓萎靡，无法同这边相比较。更不要说每日里还有那么多人游江偷渡来港……陈永诚非常不高兴，一直在闹脾气，沮丧极了，认定陈修泽是故意锉磨他，昨天晚上还打了好久的电话，求陈修泽再考虑考虑。
方清芷问：“修泽什么意思呢？”
“大哥说，先让他回来继续念书，念完书后再观望些，”阿贤也奇怪，他说，“上次过去看，的确有些……”
他说：“不知道大哥在想什么。”
方清芷说：“他高瞻远瞩，自然有他的道理。”
阿贤笑了：“要是大哥听见你这样夸他，一定开心。”
方清芷怔忡，说：“不是夸奖，阿贤，他真的很有远见。”
方清芷不能再说什么，她对内陆如何并不了解，全靠一些书籍和报道。只是从陈修泽这些年做的事情，再联系如今的政治事件和新闻……或许陈永诚去了内陆，的确能有比留在香港更大的作为。
许久未见的孟妈，看到方清芷，心疼极了：“瘦了这么多。”
方清芷只是笑。
准备的裙子还是两条，一条玫瑰花般的丝绒红一条墨一般的黑，剪裁都颇为内敛，没有多余装饰。
方清芷选了丝绒暗红的。
她换上裙子，因她消瘦了些，拉链拉得颇为轻松。孟妈还蛮惊讶：“早上我还同先生讲，这个拉链似乎不太好，容易卡，不够顺滑……怎么这时候又好用了？”
方清芷说：“是您的手巧。”
孟妈笑开了。
换好衣服，一出门，方清芷就瞧见陈修泽正低头整理领带，也是同样的玫瑰丝绒暗红，同她裙子颜色一模一样。
抵达老宅时，比约定的时间要早出一小时。昨夜里刚下了一场雨，现如今地上仍有潮润润的水汽，陈修泽走到廊下，就将沾上庭院泥土的手杖交给佣人，让他们将手杖末端的泥土擦干净，牵着方清芷的手，往里面走。
这时候还早，陈修泽环顾四周，没看到弟弟妹妹，只和方清芷说：“今天周末，启光和慧宁大概还在睡觉，你累不累？要不要先去我房间休息？”
方清芷摇头：“不用。”
陈修泽说：“那就先去喝些茶，我记得茶室里还有一些好茶。”
去茶室需要经过温慧宁的房间，怕惊扰了妹妹睡觉，陈修泽和方清芷换了走路无声的拖鞋，缓慢穿过长廊。
经过温慧宁房门时，两人都清晰地听到里面的声音。
若隐若现，是男人和女人的密密私语，些许露出，是温慧宁——
“……让大哥知道，一定打死你……”
清晨，在妹妹房间外忽然听到这种声音。
陈修泽一顿，脸色铁青，抬手就要敲门，被方清芷死死拽住手。什么冷战吵架全都顾不上了，她个子低，举手捂住陈修泽的嘴，不许他出声，踉踉跄跄，半拖半拽地将陈修泽一路拽到茶室，紧紧关上门。
方清芷低声：“你疯了吗？”
“我是生气，”陈修泽闭眼，揉着太阳穴，“慧宁的确到了年龄，恋爱，我也不反对……但将男人带到家中这种事情——不行。”
他起身，冷着脸：“我要去找启光，问问他这个哥哥怎么做的，怎能让外面的男人随便进妹妹房间。”
方清芷伸长胳膊，阻拦：“不许去。”
陈修泽叫她：“清芷。”
“你不是女孩，你不懂，”方清芷说，“无论你现在再怎么生气，也要多想想慧宁的尊严……她是你妹妹，但也是一个独立的人呀。你要责罚她，或者怎样，也要先同她沟通——我说的是私下沟通，你要给足她尊重。”
一口气讲了这么多，方清芷微微喘息，她说：“你就是做人大哥做太久了，习惯了管教别人，都不知怎样尊重人。”
陈修泽坐在椅子上，他闭上眼睛，叹气：“你说得都对，过来，我现在很生气，你同我讲个笑话，转移我的注意力，免得我忍不住，现在就过去捉人。”