林如海还没回来，林棠和林黛玉回房脱了沉重的大礼服，摘下二三斤沉的全套头面，换了家常衣裳，重新梳过发髻，都觉得身上轻松了百倍。
把家中的杂事理过，又上一桌饭菜吃了，林黛玉满足的感叹道：“幸而现下身子好了，不然这一日还真熬不过来。”
她想起了贾母，低头说：“外祖母那么大的年岁，年年都要一大早起来进宫，真是……”
就算现在两家不得不远了，外祖母算计过林家，对姐姐也不好，但至少对她，外祖母是真心的疼爱过。
“当初就说好了，贾家毕竟是你的亲外祖家，不管怎么样，将来家里总会拉他们一把的。”林棠手覆上林黛玉的。
“嗯。”林黛玉笑着重重点头。
两人和丫头们玩过了几轮骰子，林如海才回来。她们立刻迎到前头去，问：“今日前朝有没有什么事？”
林如海也问：“后宫出了什么事，怎么你们今日回来得这么早？”
两边对过消息，原来皇太后受伤之事对前朝完全没有影响。太上皇和皇上照常在含元殿大宴群臣，只是皇上走得稍早了些。
林棠关心：“爹，上皇看上去可有病态？”
林如海道：“上皇满面红光，精神矍铄，丝毫不见病容。”
看上去还能再活十年。
大过年的不好说盼着君上去死，父女三个默契的把这事掀过。
林如海先用饭毕，便带女儿们去开宗祠祭祖，接着便是一家人一起守岁。
林家人少，但还有林丰等管家们和林棠林黛玉的丫头们一起，并甄英莲之母封太太也被请来，在前院书房不拘主仆男女，热热闹闹坐了一屋子的人，大家吃酒行酒令取乐。
内中林如海林黛玉自不必说，林棠也读了六七年的书了，丫头们也被教了几年的诗书，封太太本就是官宦之家的太太，林丰等从前是林如海的伴读小厮，腹中也有些墨水，所以酒令行得热闹，各有输赢，十分有趣。一时行过几轮令，又有击鼓传花等游戏，林棠实在做不出诗，只得多吃了几杯酒，吃得有些薄醉。
林黛玉今年终于被允许吃一点儿烧酒。她稍稍抿了一口，便不禁说：“辣！”
这个时候的蒸馏酒技术已经很成熟了，烧酒度数不低。林棠把她手里的杯子拿过来放下，把茶杯推到她面前，笑问：“以后还吃不吃烧酒了？”
林黛玉喝口茶，稍稍解了冲到头顶的辣意，笑说：“吃，怎么不吃！”
到得子正，林棠林黛玉给林如海拜年，林如海把厚厚的荷包放到她们手里，家下人又给他们父女三个拜年。
众人都行礼毕，林如海并不啰嗦，说过几句应景的话，便笑道：“都各自去罢。”
丫头婆子们簇拥着林棠林黛玉回房。
这两年，林棠在给各家种痘的同时，深觉她和黛玉身边信得过又能干的人还是不够多。而且她们都有了爵位，身边服侍人的数量必须要符合身份。
她们把林家的家生子能用的全都提上来，教读书教规矩，又在外面买人回来。
林棠曾经是被买卖的奴才，现在成了买别人的，只能安慰自己，说这些女孩子们到了林家，总比到别家的好。
现下林棠和林黛玉身边各是四个大丫头，十二个小丫头，另外还有四个名义上是“教养嬷嬷”，其实只管着共十二个粗使的婆子的管事娘子。
但人再多，真正能在她们卧房里的，还是只有雪雁英莲、春纤夏浓绿歌朱琴六个，并谢家老太太送给她们的两个梳头丫鬟扶桑扶月。
“家里的人越来越多了。”林黛玉缩在被子里说，“可如果姐姐和我都不在家里，爹爹就还和几年前一样，其实是孤零零的一个人。”
“姐姐，我想好了，我以后会在家里招婿，我不能抛下爹爹和姐姐不管。”她下定决心。
“想好了就睡罢。”林棠和林黛玉一起缩在被子里，和她共享热乎乎的汤婆子，“明日在家一天，后日去谢家，这个年里不知还要见多少家的夫人，去年我还能躲，今年算是躲不过了。”
林棠非常的愁。
上皇不赶紧死，给她和谢家太太多找了多少事儿？
林黛玉想请谢家太太把她要招婿的事与各家夫人说明白，林如海林棠却都道：“先不必急，陛下让等到端午前后，咱们且等到那之后再说。不然万一宫内有变，咱们这么早就有动作倒不好。”
从正月初二到正月十四，林棠和林黛玉基本都在谢家，随梁月安、颜慧一同或在谢家办宴，或到别家去吃年酒。
因皇太后有了寿数，除夕那日又有恙，令皇后和诸位皇亲公主王妃们都未出席，宫内虽没传出明旨，但各家怕有国丧，耽误儿女亲事，虽不敢大肆张扬庆贺过年，却都在趁着年节里走动，试探彼此之意。
林棠林黛玉虽丧母，林棠还被拐过，但她姐妹二人一则立下大功，身上有爵，二则是皇后娘家的义女，被承恩公夫人当自家女儿一样的待，三则与各家有恩情，四则林海将来入阁在望，五则她们都是一等的样貌品行，早被不少人家看在眼中，想要求来给自家做儿媳妇。
这不到半个月，梁月安不知替林棠两个应付了多少家的夫人，有些好人家让她心底都觉得可惜。但转念一想，若非她们一个立意不愿意嫁人，另一个决心招婿，都想方设法的立功求身份，也不会有今日，便也不在意了。
倒是谢沁十四岁，还没定下人家，梁月安和颜慧都一心给她挑人。
并还有颜明哲到了十六岁，颜家来信，也请颜慧帮忙留意合适的女孩子。
年前腊月，颜慧拿着信问颜明哲：“我怎么与你父母说？”
颜明哲笑道：“今岁秋闱，我准备下场试一试，姑姑只管说，我准备考中了功名再谈婚事。”
颜慧问：“便是你今科秋闱春闱都中了，林家想招女婿，你还能去做上门女婿？”
颜明哲眼神黯淡下来，半晌说：“我不定下别人，总还有希望。若我定下了，就再没有可能了。”
虽这么说，但年后得知林黛玉真立定主意不出阁，在家招婿时，颜明哲还是几夜都不曾好睡，翻来覆去的想。
他几次想问林黛玉，她要招婿是为了让林家有后嗣，还是为了别的什么？
但每次机会在眼前，话到嘴边，他又退缩了。
现在问有什么用？
他身无功名，只是个秀才，就算问清楚，不管她是为了让林家有后嗣，还是怕林家无人，林伯父寂寞，他既不能说服爹娘让一个孩子姓林，也不能保证他将来不会被调任出京，与林伯父两地为官。
他能做的就只有尽快考中，或许能说服家里……
或许吧。
其实他自己也没有想好，是不是真的能接受他的孩子不姓颜。或许到头来他发现他接受不了，也承受不住世人的议论。
他要自己认真的考虑好，再去打扰她。