他们往宁西军去送燧发枪并非机密，秦景辉就这么问出来并不算什么。
林棠放下茶杯，不看秦景辉，只看秦朱安，笑问：“我猜大表哥接下来要说的话是这样，‘燧发枪这等新鲜东西，又听得如此厉害，他也想见识一番’，是不是？”
秦朱安不知林棠这是同意还是不同意。
林棠又笑道：“不过看看新·枪，这我自然会应。可若舅舅和表哥表弟们看了，都觉得好，想留下几□□我可就应不了了。圣命是从京中带出去多少，就要送到宁西军多少。这是我头一次出来办差，还望太爷和舅舅体谅。”
秦老将军先反应过来，抚掌大笑：“好个棠娃娃，我就喜欢你这样说话直接的人，听着痛快！我替他们打包票，只是看看新·枪开个眼，绝对不让你为难！”
林棠笑道：“有您这话，我就放心了。”
看秦朱安等虽然略有丧气，但都无异议，林棠方命沈明照取两支燧发长枪来。
沈明照一进一出，其身姿行动在烛光下被秦朱安看在眼中，一看便是身上有功夫，拳脚不错的，不由夸道：“这小伙子看上去不错。棠丫头，一会儿我和他练练手？”
能让沈明照多被人赏识看中，以后能多一条路，林棠自然愿意，笑道：“请舅舅手下留情，他虽还不错，可比不得舅舅上过战场，见识得多。您万一把他打坏了，离回京还有一段日子，我身边儿可就没人守着了。”
秦朱安想到那沈明照的样貌，再听了这话中维护，不觉疑起林棠和沈明照之间有什么。
但林棠下一句就是：“可惜只在舅舅这里两日，若能多些日子，也好请舅舅多指点我身边这些人几回。他们从禁卫里出来到了我这儿，我好歹让他们多历练些，也不算白跟我一场。”
这又似单纯只是体贴下属之意了。
今上亲封的伯爵和一个小小六品典军的身份差距过高，沈明照回来得也快，秦朱安被他手上两把从没见过的新枪吸引了注意，也就顾不上林棠的感情问题。
一行人连秦朱安夫人、秦景辉媳妇和薛宝钗、甄英莲都来到秦府正院内，院中设了数个靶子。
林棠亲自举枪演示。
边城春日夜间风不算小，但对此枪丝毫没有影响。林棠瞄准开枪，枪枪正中靶心，又将木靶击成碎片。
秦老将军和子孙们都看得双眼放光。
秦朱安要开口，林棠把枪递给沈明照，笑道：“舅舅可别忘了太爷答应过我的话。现在看也看过了，怎么用让沈典军教各位，半个时辰后，这些枪还是要还我的。”
看秦家老少们简直顾不得老幼尊卑，都要抢着用，林棠只好让沈明照再取两把枪过来。
沈明照回来时，不但带了枪，还拿了林棠的披风，递到夏浓手里。
“夜间风大，伯爷小心着凉。”他低头说。
夏浓给林棠披上披风，林棠对沈明照笑道：“难为你有心了。”
沈明照仍低着头，看不清表情，说：“护卫伯爷是属下的职责所在。”
林棠看出来沈明照心中有事，但此处不是说这些的时候。
她没有再对他说什么，转身问薛宝钗等：“你们冷不冷？”
薛宝钗早把沈明照的言行看着眼中，心内越琢磨越有意思，笑道：“我倒不冷，才刚在内室，夫人爱护我们，还给我们点了火盆了，又是才吃完饭，不觉得冷。不知英莲她们怎么样。”
甄英莲也说不冷，还扯衣裳给林棠看：“今儿我穿得多了些，现在还出汗呢。”
林棠摸她的手确实热乎乎的，也就算了。
秦朱安夫人带人收拾了屋内出来，看自家爷们都忙得没空理客，客都站着呢，忙命人给林棠谢云儒等端椅子凳子茶点。
半个时辰过去得飞快。
林棠亲自去收枪的时候，秦老将军先瞪着月亮看，又让秦朱安拿怀表，见果然过去了半个时辰，还犹自不信：“你这表没坏罢？”
秦朱安大感不好意思，忙说：“爹，这没坏！”
秦老将军瞪儿子一眼，十分不舍的把枪还给了林棠，交到沈明照手里。
把四支枪收好，也到了该回去休息的时辰。
林棠请辞，笑道：“看来只能明日再请舅舅教导他了。”
秦朱安这才想起来和沈明照练练拳脚还是他主动提的。
燧发枪又比鸟铳好用太多，他不免还想再和林棠争取一回，忙说：“天还不算太晚，若沈贤侄睡前无事，不如我一同送你回去，顺便带人过去，夜间操练一回倒也不错。”
沈明照一怔，心里又乱起来。
伯爷这是在提拔他。
林棠笑道：“舅舅不嫌麻烦就好。”
今日已经洗过澡，不必再洗。林棠任秦朱安沈明照等自去练拳脚，她回屋内暂没脱大衣裳，只拆了头发松松挽个纂儿，戴一根白玉簪子，两根素银簪，又净面擦牙后，舒舒服服泡了脚，和同样梳洗后的薛宝钗甄英莲坐在一处，随意看些杂书。
丫鬟们也自去洗漱了，只留两个守门轮换。
薛宝钗仍想着沈明照的事儿，时不时去看林棠的表情。
林棠自习武后，五感愈发敏锐。薛宝钗看她看得隐晦，也被她察觉到。
她只好放下书问：“怎么了？”
薛宝钗欲说又犹豫。
甄英莲也从书里抬头，见状便起身，笑道：“你们说，我出去坐一会儿，说完了叫我。”
她出去的时候还贴心把卧房门带上。
林棠叹道：“让我猜猜，你不会是想说沈明照的事儿罢？”
看薛宝钗的表情，她知道自己猜对了，无奈笑道：“连你也看出来了，看来我得找时间和他谈谈，让他别太明显。我被风言风语几句不算什么，还有我的功劳顶着，谁敢乱说？可他被议论想借婚事攀附，我还不理会他，他不想要自己的前程了？”
薛宝钗有些诧异：“伯爷竟是这么想的。”
她抿唇说：“我是今日才隐约察觉出来的，伯爷不必过忧。往日伯爷和沈典军就如平常上司下属一样，毫无亲密之意。其实沈典军给伯爷送斗篷认真说也没什么，可……”
林棠接口：“可他的情绪不对劲，是不是？”
薛宝钗点头。
林棠笑道：“也就你心细，什么都看在眼里，才能觉出这些。难为你想着这事。你本来想和我怎么说？是怕他这样对我名声不好，还是？”
薛宝钗笑道：“平常闺阁女子未出阁时，若与男子私相授受，自然是毁了名声的大事。可伯爷不同俗流，超脱平常女子之外，既是婚事自己做主，如何不能择自己喜欢的男子？窈窕君子，淑女好逑，这也是佳话。我所虑的，是沈典军乃伯爷贴身的亲卫，若他只是爱慕伯爷倒没什么，可若他求而不得，因爱生恨，或许伯爷安危便有隐患。所以想提醒伯爷一句。”
林棠点头：“你这话字字句句都是为了我，多谢你想着。”