“我怕。”谢淮看了林棠一眼，又迅速收回眼神，“但……”
但只要一想到我想要的，我就不怕艰难苦痛。
眨眼又到年末，在织造司全员同意下，林棠上折请皇上任命薛宝钗为金泉织造局郎中。
在金泉过了年，年后她做主人，请秦朱安做正宾，薛宝钗为赞者，给黛玉办完及冠礼，林棠又来到了贝海。
新任贝海纺织厂主事不是别人，正是桂英。
女孩子们都成长起来，能独当一面了。
这是林棠到贝海的最后一次，等这次离开，她起码十年之内都不会再回来。
沈明照也很清楚这一点。
正值春日，贝海湖附近的大片草地都泛起绿意，有黄白两色的野花随风摇晃。
纵马一日回城，林棠远远就看到沈明照和她前年到金泉府第一日时一样，等在她府门外。
勒马停下，沈明照迎上来，她居高临下，从他的领口隐约看到了他线条流畅的结实的胸膛。
她下马，他接过马鞭。
“来做什么？”林棠问，“阿淮竟没缠着你？”
“谢四爷还在总兵府。”沈明照在二门处停下脚步。
“不知你是否方便。”他没有再称呼林棠为“公爷”，“我想请你吃酒。”他补充，“在我府里。”他问，“可以吗？”
林棠转身，站在台阶上打量他。
他抬起头，任林棠的眼神看遍他身上的每一个角落。
“好。”林棠微微一笑，“等我换身衣裳。”
沈明照的指挥府并不比林棠的下处大多少。除了前面议事之所外，后面便只有两进院子是他的住处。但沈明照并未把林棠带去后院，只请她在议事厅坐。
林棠还是第一次到沈明照府上。她站在议事正厅内，看向干净却简朴的庭院，问他：“你这指挥使做得高兴吗？”
沈明照上前一步，与林棠近到指尖几乎可以触到她的衣袖。
看林棠没有反应，他说：“能亲眼看到你打下来的土地平安，我很高兴。”
“不是说请我吃酒吗？”林棠转身看他，“酒呢？”
夕阳的最后一抹余晖消失在了墙头，屋内炭火燃烧着，劈啪作响。平日将士们来往不休的偌大庭院里空无一人，只有林棠和沈明照两个人坐在正厅里，举杯对饮。
没有任何亲兵丫鬟侍奉，沈明照也把林棠服侍得无不妥帖。
两人谈天说地，从贝海风光说到京中的清宁公府，又说起杨树和夏浓好事将近。沈明照给林棠斟满酒，说：“不知我有没有福气，再回到你身边……至少让我亲自恭贺他。”
“非要把话说得那么委婉？”林棠仍然穿着她标志性的鸦青色衣裳，却因吃了不少酒，面颊酡红，比平日看上去更添媚意，“你只管说，你舍得放下你在这里的一切吗？”
“我舍得，什么都比不过你。”沈明照回答得干脆，这也是他心中思考了两年的问题，“但是我怕。”
“你怕什么？”
“怕你会对我厌倦。”他看向林棠分明还清明的眼睛。
“所以……你是想留在这儿，让我再等你几年？”林棠站起来，慢悠悠的扶着桌子，一步一顿，转到沈明照身边。
沈明照觉得她正踩在他心尖上走。
一根洁白修长，指腹却有薄茧的手指抬起了沈明照的下巴。
那双乌黑妩媚的眸子几乎把他的魂都吸走了，她指腹的薄茧轻轻摩擦着他的皮肤，让他浑身发烫。
但他挣扎着记起了他本来想说什么。
“如果你厌倦了，请直接告诉我。”沈明照喉结滚动，“我会再回来，守着这片土地。”
林棠抽回手指，在沈明照的皮肤上划出了一道只有他们两个人才能感受到的痕·迹。
她慢条斯理说：“我可以再给你两年，等江南稳定，我会再问你一次。”
“不过么……”她把眼神移到沈明照宽阔的肩膀和有力的腰·腹上，感觉到他的呼吸越来越粗·重，“再过两年，你是不是就……”她附在沈明照耳边说，“老了呢？”
沈明照猛然伸手攥住了林棠的手臂。
他站起来，气息喷在林棠耳边：“再看下去，我就要被你扒·光了。”
“你怎么……”你怎么这么大胆！
沈明照又想用力，又生怕抓疼了她，“不过……果然是你。”
林棠把另一只手搭在他肩膀上，含笑看着他。
已经没有了后顾之忧，享受一下又有什么？
正好她也需要一个能把她彻底拉回现实的……
这时，敲门声在一片寂静中响起了。
“谁！”沈明照咬牙看向院门。
“沈大哥，是我。”院外，谢淮的声音平静如常，他说，“天晚了，我来接姐姐回家。”
作者有话说：
注1：上门看诊就当私设吧。
注2：在李晨曦眼里林棠当然还是小女孩儿啦。
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第152章 送走
这是二月的最后一日, 北国的春来得晚，贝海的桃花才刚刚开始盛放。
谢淮平静的声音把林棠从情·欲中拉了出来，她微微离开沈明照的身体，不看他恼怒的神情, 只把目光放在黑夜里随风摇动的花瓣上。
回想到谢淮只对她有的湿漉漉的眼神, 一瞬间，她全都明白了。
为什么谢淮特别缠着沈明照, 为什么沈明照找她吃酒要特意挑谢淮不在的时间, 为什么在宁西军所有人口中已经算个男人的谢淮在她面前还会撒娇, 为什么……此时此刻, 谢淮会出现在这里。
在她不知道的时候, 这两个男人——一个男人和一个少年——暗中较劲了多少次？
“去开门罢。”林棠垂眸。
“……好。”沈明照退后一步，深吸一口气，迈步走向院门。
林棠在沈明照身后走过去, 一面抚平略有些发皱的衣襟。
意识到了谢淮对她的感情, 她……感到很茫然。
院门打开, 穿一身青色的谢淮笔直的立在门外。
“沈大哥。”他看了一眼满面酡红, 正慢慢走过来的林棠, 收回眼神, 主动和沈明照问好。
“谢四爷。”沈明照回礼。
谢淮盯着沈明照乌云翻涌的眼神，又瞄向他衣裳略皱了的肩头：“沈大哥怎么不叫我阿淮，这样生分起来了？”
沈明照没有回答。
他默默让开，给林棠让出了位置。
林棠还没有想好该以什么样的态度去面对谢淮，特别是在看到谢淮和沈明照的对视后，她发现, 谢淮真的已经长大了。
他才十四岁, 身量却比已经她还要高两寸了。[注1]
是从什么时候起, 他开始低头看她，而她还没有察觉？
“姐姐？”见林棠一直不说话，谢淮轻声问了一句。
她有什么好躲的，难道她想睡男人，还要经过他同意吗？
林棠看向谢淮，猛然发现他的表情竟如他的声音一样，只是平静中带着关切。