林棠常同林黛玉一起算账看账，上辈子又经常和财务部打交道，也把这些东西学了个大概。
两人出至外间，林黛玉仍请林棠坐在东侧，她在西面坐了，指着案上几本账册道：“这是这几年各处的帐，过年的事大概都理清了，我才算过不缺什么，只等明日除夕就是。等过了初一，咱们把总账清一遍，如何？”
林棠拿了一本账册在膝上打开，果然是外头账房的存档，翻过几页，看得出林家平日用度不多，不算外头林如海官场上人情往来，内里一年不过花两千多两银子，还有近千两是男女家人上京，给林黛玉送信送东西的花销。
但林家一年的进账却是开销的几倍不止。林如海是巡盐御史，三品都察院副都御史，就在外头人情上，也是林家进来的多，出去的少。
林棠本以为也就是薛蟠靠不住，薛宝钗为母分忧，能随意查看薛家的账册，可现在黛玉可以，她也可以了。
不到一刻钟翻过这一本帐，林棠笑道：“怪不得你昨儿说咱家没有为几块玉穷的。”
“姐姐可信我的话了？”林黛玉又递给林棠一本册子，“咱家的人口都在上面，我算了，不算在庄子上的和留在姑苏老家的，加上温叔家里来的两位嬷嬷，在这里的共是九十八人，四十个男子，五十八个女人，年岁合适的小丫头有九个，让他们现在进来，姐姐先挑两个使唤？”
昨日还是为人驱使的丫头，今日就成了能使唤人的主子姑娘，林棠觉得这时代真是有意思。
她不是圣人，只是一个想好好活下去的俗人，不管做丫头还是做姑娘，适应这个世界是她一直在做的事。
“若是没事，让她们现在来罢。”林棠笑说，“多谢你想着我。可就算我挑了人，雪雁你也得多借我几日才行。”
林黛玉笑道：“这是自然。可惜当日给我伴读的两个姐姐都开恩放出去了，不然这会子也不用忙着挑人了。”
一时卫嬷嬷带了人来，是九个大的十五六岁，小的十一二岁的丫头。算上本在这院子里粗使的大小丫头六人，林棠择看着干净清秀，老实本分，规矩好，又合眼缘的挑了两个。林黛玉也挑了两个。余下五个就在院内使唤。
林棠问了林黛玉，当日贴身服侍贾敏的大丫头都被林如海开恩放了身契出去，贾敏的陪房有一个李嬷嬷是二管家林茂之妻，余下有两房放出去的，还有一个已经去了的。
现下在这院子里，不算卫嬷嬷等管事嬷嬷、紫鹃雪雁和才挑到屋里的四个，还有八个管扫洒浆洗的婆子。
统共二十来个人服侍她们两个人，这还是林家“勤俭低调”了，林棠仍觉不足。
她没有原书里鸳鸯于贾母、紫鹃于黛玉、平儿于王熙凤这样信得过的心腹。
卫嬷嬷将林棠林黛玉挑出来的四个丫头带下去，先交给曹华之妻严嬷嬷调理两日再送来。
林黛玉派人去给贾琏问好：“就说多谢琏二哥辛苦送我和姐姐回来，父亲身上不好，今日也不能见琏二哥，我和姐姐也不好过去，只能请琏二哥体谅。等到明日过年，我和姐姐再去给琏二哥拜年问好。请琏二哥在这里只当自家一样，有什么缺的少的，只管着人来告诉我。若是要出去，和门上说一声便是了。”
丫头听命去了，林黛玉又传见各处管事的。
林府人少，上下男女管事共十来个人，被传过来过来见姑娘，看才被老爷认回来的棠姑娘坐在姑娘上首，穿一件牡丹红衣，点翠凤钗上长长的珠串直垂到耳边，眉眼和姑娘像极，样貌虽比不得姑娘也是难得的，一身的气度不像做了几年丫鬟，本有卫嬷嬷等三令五申打底子，又见了人，没等她开口，心里先服了一半。
再看林黛玉说话之前必问林棠的意思，这些人哪儿还不知是姑娘给棠姑娘做面子？因此全都更把林棠抬高了。
一上午忙完，吃了午饭，林棠笑问：“你就这么急着给我抬身份了？”
“早晚都有这一遭儿，让他们早些明白了才好。”林黛玉理所当然。
下午无事，林棠问过卫嬷嬷，得知林温从前的家下人还有五房，只有白嬷嬷柳嬷嬷和她们丈夫在扬州，余下三房都在姑苏看屋子，都是一万个不愿意走，定要留下来等她的消息的。
她又问卫嬷嬷她外祖家的事，卫嬷嬷叹：“姑娘外祖家里姓孟，温老爷和太太成亲的时候还没中举，孟家也算是姑苏有名的读书人家，出过几个举人，到底几十年没人做过官。姑娘的外祖中过举，三位舅舅里，大舅舅是中了举的，偏也没了，姑娘有两位表兄，可惜都没长大。余下两位舅老爷是为了家业争得不可开交，几乎反目。去年还没闹完，倒不知今年如何了。”
林棠明白为何他父亲把身后事全托付给林如海，而不是她的外祖家了。
卫嬷嬷叹道：“姑娘母亲我见过两面，真是温婉贤淑，那句话说的，和温老爷举案齐眉。孟家本也是书香人家，如今闹得难看，真是可惜了了。不然姑娘们也能多一门亲戚了不是？”
已经有了心理准备，林棠并没对他舅舅们太失望。
将要晚饭时，人说林如海“醒了”，林黛玉急着就要过去，林棠拦住她说：“你忘了？伯父醒了要先见琏二哥的。咱们等会子再去。”
“琏儿，侄女儿身契的事，就拜托你了。”熬夜一整晚，林如海白日只睡了两个多时辰，余下时间都在看那本残书思考对策，面色自然比昨日难看许多，真似病重了。
可他不主动提，贾琏怎好说什么两位妹妹往后如何，林家家产怎样的话？满口答应了林棠身契之事，听林如海问几句学业，贾琏已是额上冒汗，看林如海咳嗽气喘，忙请他好生歇息，服侍他躺下，赶着出去了。
贾琏走了一刻钟，林棠和林黛玉就到了。
见林棠大改了模样，和林黛玉似比昨日又亲近了些，林如海欣慰笑道：“看来棠丫头是愿意了。”
林黛玉满心林棠过继的事来的，看林如海如此面色，吓得把别事都忘了，忙让人请大夫来。
费了好大功夫，把林黛玉暂且安抚住，林如海让她两个坐，使人都出去，先和林棠叹说：“棠丫头，我得和你说明白，这丧母长女历来名声不好，你真愿意过来，只怕往后婚事上要难些了。”
“这算什么大事？”林棠真心道，“我幼年被拐，做过丫头，父母双亡，本来名声就不好了。伯父愿意认我做女儿不怕不好听，难道我还不明白伯父的恩情？”
“丧母长女不娶”这话若人人信以为真更好，她还不想和这里的男人结婚呢。
伯父算是这时代没得挑的好男人了，家里还有四五个姨娘，何况别人？
和林棠说明白了，林如海长叹一声，一字一句，给两个女儿将两位陛下之争和他现在处境细细说明白了。
林黛玉原本红润的脸渐渐失了血色。