先前明德帝在时，武将被排挤，镇北侯府的日子不好过。可如今新朝了，镇北侯府翻身了，可是日子依旧不好过。至少秦老夫妇二人如此。
“咱们便是再谨小慎微，恨不得低到尘埃里去令人瞧不见。可是老大夫妇在前头光芒四丈的，咱们做得还有意义？”秦老爷子劝着老妻。
“我还是不放心。”秦老夫人叹息着，“老大媳妇如今似是昏了头脑，我不盯着些，她会闯出破天大祸来的。”
“以往只觉得她眼皮子浅，但是好歹为人淳朴善良，怎就变成如今这副心狠手辣的模样了。”想起秦初媳妇干得那些混账事儿，秦老夫人便一阵心跳加速。
“放印子钱也就算了，她那弟弟可是强抢民女，最后还将人家害死了，她倒好，不想着怎么补救，为防止东窗事发，竟直接将那小女娘一家给坑害死了！”提起大儿媳妇干得糟心事，秦老夫人便一阵气血上涌，两眼发黑。
“唉，老婆子，快别想那两个糟心玩意儿！”秦老爷子翻身下了软塌，急急跑到老妻身边给她顺气。
“我能不想吗！”秦老夫人拍掉秦老爷的手，催着秦老爷快回软塌上躺着去，别着了凉。
“你不知道，前几日花嬷嬷告诉我，老大媳妇竟然想把虎姐儿送宫里去，说是小八入宫几年未有身孕，恐失圣宠，不若令虎姐儿入宫，姑侄二人共侍一君也是佳话。”
“我呸！”说到激动处，秦老夫人也不顾得多年的移气养体了。
“竟有这等事情。”听到这儿，秦老爷也不禁皱眉。
“这是祸家之源啊！老大也是个糊涂的！”秦老夫人如何不想去过逍遥快活的日子，可着实放心不下京中儿女。
看着老妻这几年已然全白了的头发，又见她这会儿怒火攻心的模样，秦老爷子眼神冷冽，心中有了谋算。
“罗罗，你信我。”秦老爷身上裹着羽绒被从软塌上下来，包裹得像个粽子一般坐到秦老夫人的身边。
“咱们都是没多少日子的人了，我不想你临老了还受糟心气。”秦老爷子认真说道，“待开了春，咱们就会秦家寨去，不再这上京城呆着了，也不去投奔小九，就咱们两个人过清净日子。”
“这能成吗？”秦老爷子坚定的话语让秦老夫人动摇了。
“肯定能成，你信我。”秦老爷子说得斩钉截铁。
这厢，秦老夫妇二人看着书信，说着儿女家常话。远在东北的秦朔也正在看着书信。
烧了火龙的屋子里温暖如春，秦朔只穿着一件单棉衣，斜斜倚靠在着看信。
信是上京城来的信，却不是镇北侯府发出的，而是来自大凤皇宫，来自秦家淑妃。
秦朔是拧着眉看完信的，往日自己也收到过不少八姐的信，信中大致都是些问候的话语，比如天冷加衣，多添饭食之类的。
只今日这封信却大为不同，信中，秦清和询问秦朔可有归京打算，便是不归京，去余杭，或是会稽等地也是极好的。言语中有一种秦朔便是这会儿想去当余杭太守，她秦清和也能安排得妥妥当当的感觉。
“八姐这是霸总附身了？”秦朔放下信，挠挠头，只觉得丈二和尚摸不着头脑。
秦朔在东北地区置办下的巨大产业，便是上京城的秦家爹妈也知之甚少，而身处深宫的秦清和更是知之甚少了。
“八姐这是觉得我在北疆委屈了？想送我去富硕的余杭、会稽？”秦朔摸着下巴琢磨着，“可那里是世家的地盘啊？”
真正秦朔沉思之际，外头又有急信送到。
“清河来的信。”秋桂将信件送到秦朔手中。
前两年，秋桂从庄子里的选拔了三个女孩子，培养成为自己的接班人，将庄子上的事务交给三个年轻女孩儿后便来到了长芦县，继续跟在秦朔身边为他处理一些庶务。
“江则初的？”秦朔撕掉火漆，又将秦清和的信递给秋桂，“秋桂你给看看，八姐的信我怎么觉得有些不对劲儿呢？你们都是女孩子，应该能互相理解些。”
被称作“女孩子”的秋桂抿嘴一笑，心道，在九爷心里便是而立之年，头发花白了的女子都能一律称为“女孩子”，真是可爱至极。
秋桂接过秦朔手中的信件，一字一句地看过，尔后道，“恐怕是后宫要有变化了。”
“嗯？”秦朔脑子飞速转了一圈，“变化？可是帝后感情不是笃定深厚吗？”八姐在信中的那种口吻，恨不得明日她便要登基做女帝了，自己这个女帝的弟弟当然是指星星不给摘月亮的。
“先时皇后娘娘没了孩子，皇帝不是赏赐了许多东西安慰么，还封赏了苏家。”皇帝虽然和世家不合，甚至隐约排挤打压自己的岳父苏太傅，可是和皇后的感情却是极好的，宫中其他四妃根本掀不起风浪。
“九爷，一个男子倘若真心爱护一个女子，那便会爱屋及乌，怎会为难女子的家人？”秋桂道。
秦朔一听，设身处地一想，的确如秋桂所言。
“八姐不会是发现帝后之间的什么事了吧？”想到这儿，秦朔丢下江则初的信，提笔先给秦清和回信，信中只道自己在北疆一切安好，吃好喝好，快活似神仙，八姐只需照应好自己，平安既是福，自己这个弟弟不要什么功名利禄。
“和信一起，送一匣子金锞子给八姐。”秦朔将信交给秋桂，尔后才看起江则初的信来。
只草草看来两眼信，秦朔不禁笑出声来。
“怎滴？”秋桂好奇问道。
“唔，只是觉得....”秦朔捂嘴沉吟，“女性觉醒还真是了不得啊。”
先是有个将皇帝当做踏脚石的姐姐，如今又来了个想当家主的江家嫡女。江则初信中与秦朔盟约——秦朔助她拿下江家家主之位，清河全境向秦朔敞开大门。
第123章
“盟约？”秋桂手中动作一顿, 歪头看向秦朔，暖黄色的灯光下, 那个自己看着长大的孩童已然成为了一个坚毅果敢的男人, 在权势的浸染下更有一份难以言喻的魅力，就宛若静卧的猛虎，哪怕没有言语也足以令人着迷跪服。
“九爷觉得江小姐如何？”秋桂试探问道。
“是很厉害的人啊。”秦朔想也不想地回道。
当初清河大军来袭, 自己利用“孔明灯”打得对方措手不及，随即又奇袭野渠县, 一招“过门而不入”, 唬得清河大军收兵不敢再袭, 为长芦赢来了宝贵的三年发展期。
这三年里，秦朔与清河方面也不是全无来往。长芦县的各项产出，比如棉麻织布、羊毛毡毯等物品想要南下卖进大凤朝, 就得通过清河县。否则只能绕道从北疆进入, 亦或是东边出海从海运进入大凤朝市场。
可是秦朔如今的人设是与镇北军势不两立的敌寇, 自己的商品自然不能从北疆过了明路走。至于海运, 一来造船技术还不完善, 出海风险大。二来，货船到了内陆码头还是要被层层剥削一番，最后的利润非常薄弱。