呜呜咽咽的箫声响在这宁静的旅途中，不但使这萧瑟的秋少了几分寂寥，更给远在天涯的游子们多了几分畅想。
马车缓缓地驶进了湖北地界，已经快正午了。于是，他们在一家看上去颇为讲究的酒楼前停下车。店下二把他们领到二楼，点了茶点酒食，几人就边吃边谈起来。
他们刚刚落座，旁座上就有一个獐头鼠目的年轻公子走过来，他表情夸张，一副惊喜过度的模样："真的是秋姑娘！天！我刚才还以为自己花了眼！自从半年前见过你一面，吴某是朝思暮想，茶饭不思，上天怜我赤诚，竟能在此地重遇，莫非是我的真情终有所归了吗？"
他这一番连珠炮似的话听得秋若雨莫名其妙，这时，才算听出点眉目，不由得又羞又恼："你是谁？我根本就不认识你！"
"吴公子"差点就捶胸顿足，"你怎么可能把我忘了，今春踏青之时，风柳绿岸之旁，我与你初次邂逅……我，我是吴大才呀，被称为两湖第一才子的吴大才呀，你与我不正是郎才女貌吗？"
秋若雨气得头发晕，手指着吴大才，那纤纤玉指都有些颤了："你这人……好无理，怎么可以……"
吴公子大喊冤枉："我哪是无理，是情不自禁呀！"
这时，原与吴大才同桌的另一位"公子"也施施然行了过来，他非常感兴趣地问："吴兄，敢情这位就是有两湖第一美人之称的秋若雨秋小姐吗？"
吴大才脸上立刻现出警惕之色："张兄，君子不夺人所爱，秋姑娘与我缘订三生，可当得天之比翼，地之连理，如此佳偶……"
"哎！"张兄打断他，"面对如此佳人，怎可退让，咱们还是各凭本事吧！"
看他们自行在那商量，就好象秋若雨已经是他们的囊中之物，燕离情摇摇头："这世道，真是他妈的什么人都有！"
怜儿扯扯云天梦的衣袖："云哥哥，他们在干什么？"
云天梦连头都懒得抬，唇角一撇："两个白痴而已！"
小琦怎能眼看小姐受人家欺负，她骂道："你们简直是无赖！"
吴大才立即摇头晃脑，念道："窈窕淑女，君子好逑！"
看秋若雨气得粉脸煞白，龙七隐忍不住，站了出来："窈窕淑女，乃是君子求之，你们两个配为君子吗？"
吴大才与张公子昂首挺胸："我们当然是配美人的君子！"
龙七嗤笑："你们两个那副德行，简直是想吃天鹅肉的癞蛤蟆，而且还是最丑最蠢的那种癞蛤蟆！"
吴大才立觉深受侮辱："岂有此理，真是有辱斯文！"
张兄可没那么客气了，他手中折扇指向龙七："大胆刁民，我乃是本地巡抚公子张得贵，与秋姑娘正是天生一对，你才是那癞蛤蟆！"
龙七一脸愕然，当然是假装的，然后指了指自己："我？癞蛤蟆？你难道看见过这么有气质的癞蛤蟆？怜儿，你见过吗？"他又转向了正看热闹看的起劲儿的怜儿。
怜儿赶忙大声说："他们说的不对，七哥是……七哥是最最漂亮的癞蛤蟆！"
其它人都笑了，连秋若雨也忍不住好笑地瞥了眼龙七，他正在无奈地耸肩："还不一样是癞蛤蟆！"
吴大才和张得贵一见秋若雨笑得就像是桃花绽放，立时心痒难耐，张得贵使劲儿搓手，一脸垂涎之色："若雨姑娘若能让我亲近一二，小生虽死无憾！"这小子真是色胆包天，而且边说还边向秋若雨靠近。
秋若雨脸儿一白，下意识地就往龙七身后躲，龙七也没让她失望，连忙把她挡在身后，俊脸也罩上了一层寒霜："好呀！我就和你们亲近一下！"右手一探，就抓住了张得贵，根本不给他挣扎的机会，顺手就把他扔向了窗户。只见这位原本趾高气扬的巡抚公子就在自己的哇呀声中穿过窗户，直接趴在了马路上。
吴大才吓了一大跳，赶忙跑到窗前往下巴望，龙七干脆隔空一掌也把他送了下去，"扑通"一声他和张得贵作伴去了。
怜儿开心得不得了，跑过去看着他们俩狼狈地相互搀扶着，更是乐不可支。
张得贵留下一句话："你们给我等着！"一瘸一拐地走了。
他的威胁话当然对几人毫无作用，赶走了"苍蝇"，云天梦等人重新就席，一时间笑语再起。但送菜的小二却不住地劝告他们："几位爷，还是先离开吧！张公子的爹乃是本地巡抚，您若不衬这会儿走，恐怕待会儿想走也走不了了！"
云天梦的手臂横枕桌上，问那小二："这湖北各郡县的官员们风评如何？"
那小二自也见过不少人物，此时一见眼前公子的气度风仪和那种不在意的架势，分明是来头不小，心里也踏实了，他压低声音说："不瞒公子爷，本地的官员不少，但要称得上清正廉明的可没有几个。杂七杂八的税就让人头疼！他们可好，个个吃得脑满肠肥，但正事还不办，就苦了咱们老百姓！"
云天梦的眉头皱紧了："听你意思，此地官员擅自提税，中饱私囊，但却不务正业，不究司狱！"
"可不是！"店下二见左右无人注意，"以前更了不得，盗寇横行，官府却不闻不问。后来浩穆院出现了，盗匪们不敢再乱来，才算得些安宁。近几年又崛起了天龙会，好家伙，一上来就大刀阔斧，那些盗贼们，死的死，降的降，就没个例外！"
龙七斜了眼燕离情："听你的意思，天龙会要比浩穆院更有震慑力！"
店小二点头："是倒是，但浩穆院燕院主为人宽厚，院规又严，所以浩穆院儿郎们很少干扰百姓。但天龙会就不同了，垄断生意也就罢了，最近又收起保护费来了！"
"保护费？"云天梦的脸色立刻变了，他一向自负会规森严，管理有矩，经营有方，绝不会贬低身份效那地痞流氓之属收什么保护费。
燕离情看了云天梦一眼："天龙会虽被白道人士看成是邪魔之属，全因其吞并手段过于毒辣，再加也损及了白道门派的利益，却被平常百姓认可。只有这湖南湖北一带的天龙会众嚣张跋扈，并与官府勾结，盘剥百姓，民怨甚大！"
云天梦越听越怒，他倒不是为那受苦的百姓而怒，而是他深知无论处身何地，若想长久生存发展，民心绝对是个关键，他可不想自己的苦心经营毁在一帮愚蠢的下属手中。况且天龙会组织庞大，等级森严，自应有大帮大派的行事气度，即便是表面功夫也好，怎可以仿效市井无赖，自贬身价？但因有不知内情的秋若雨在旁，他却不好说什么？
燕离情看出他气得不轻，赶忙叉开话题，转向一直默默倾听他们说话的秋若雨："秋姑娘，看路程，你应该快到家了？"
秋若雨意外地问："燕院主，你怎么知道？"
燕离情眼睛盯着自己的酒杯，竟问了一句："你师兄还好吗？"
龙七指住燕离情："好呀，看情形你对若雨了解得很呢，还装成不认识……"
燕离情一句话就让他自动止住话头："秋姑娘是刀神秋伦之女，其师兄的名字叫明玉郎！"
龙七怔住了，这算什么？不是冤家不聚头吗？秋若雨竟是江湖赫赫有名的刀神秋伦的女儿，而且她的师兄就是与燕离情结交多年，后来却又暗算他的刀神之徒明玉郎，但明玉郎其实在三年前就入了天龙会，是奉命进入浩穆院做卧底的。
秋若雨点点头："燕院主我早知你与师兄是好朋友，但没想到你也认识我！"她并不知道燕离情与明玉郎之间的恩怨。
"这两湖一带即便有人不知我燕离情，恐怕也知道刀神有个绝色的女儿，名唤秋若雨。若非我心知明玉郎对你情有独衷，也许会向你父亲提亲呢？"燕离情说得似真似假。
龙七一听，冲口说："你敢？"说完后，才觉得不对劲儿，关他什么事？
燕离情笑得暧昧："我可真不敢！"