“放心，纵有漏网之鱼，也很快会成为无根之木。”狗皇帝轻描淡写道，皮之不存，毛将焉附。
朱颜瞧着狗皇帝聛睨一切的神情，眼里闪烁着璀璨的光芒，隐隐约约猜到是朝堂之事，便没有再问。
仿佛是应和了这句话一般。
随着临川公主与驸马邓十七郎的入狱，拉开了平阳邓氏灭族之祸的序幕，百年望族，簪缨不绝，一门两后，荣耀无比，却由此终结。
元和五年，五月初五，端阳。
皇上在清泰殿举行大宴，接到御史台侍御史黄成的密报，平阳侯邓钦与新宁侯邓翔因不满降爵，密谋造反。皇上当场下旨，着中书令谢无、侍中令狐游及大理寺寺卿范宁一同审查，因范宁称病，由新任的大理寺少卿丘于扬代为参与审理。
北衙禁军出动，很快围了永兴坊与安兴坊。
这两坊紧挨着皇城的延喜门，是邓氏一族的聚居地。
等到前朝大宴散场，身在内廷的刘皇后也接到了消息，见皇上没有回后宫，刘皇后快速结束了内廷的宫宴，却把邓家的五位侯夫人以及三位公主、另有七位正三品以上的诰命夫人给留了下来，留在了凤仪宫中。
让六宫妃嫔各自回宫的同时，传令晚上的家宴取消，各宫端阳礼的发放比份例多了三成，以作安抚。”
刘皇后忙完这些，看着留下来在她面前哭哭啼啼的沈才人，只觉得头痛，“沈才人，好好的佳节，可不兴这么哭的。”
刘皇后拉着沈才人在旁边的玫瑰椅上坐下，接过刘姑姑递过来的茶水，喝了两口，润了润喉咙，望向沈才人劝道：“好了，别哭了，到底发生了什么事？是谁欺负你了？还是宫人伺候不周？你要受了委屈都可以跟本宫说。”
得了这话，沈才人倒是收住了哭声，一边抹眼泪，一边委屈道：“娘娘，妾好些天没见到皇上了，好几次妾去乾元殿给皇上送吃食，在候圣亭那儿就被拦了下来，内侍不帮忙通传，也不接妾身做的吃食。”
刘皇后眼里闪过一丝错愕，没料到是为这事，她最近也听身边的刘中侍禀报过，却没放在心上，想着她多碰几次壁，估计也就消停了，只是不曾想，沈才人会当作件正经事来找她，只能宽解道：“皇上最近事忙，大约是没空，才不见你的。”
“可之前从来没这样，妾身都进不了乾元殿。”
刘皇后一听这话，正色道：“沈才人，你进宫不久，不清楚规矩，乾元殿是前朝所在，后宫妃嫔无召不得随意进入，你之前是皇上特别恩宠，才得以进入，现在皇上重申规矩，当然要按规矩来。”
“你回去吧，好好在宫里待着，等皇上空了，想起你，自会召见你。”
沈才人要的可不是这句空话，见皇后赶人，她今天本来想趁着端阳佳节，在宫宴上见皇上，谁知皇上没来，晚上的家宴又取消了，很不甘心，“可妾都不去皇上面前，皇上又怎么能想起妾身来。”
“皇上一向喜欢听话的嫔妃，你听话，本宫自会跟皇上提，别哭了，回去吧。”
沈才人却不信这话，抹眼泪道：“娘娘这是拿话哄妾，妾身瞧着，朱美人就不守规矩，今日又缺席宫宴，连暴室狱都敢放火烧，又算听哪门子话了……”
“行了。”
刘皇后出声打断了沈才人的话，面上的耐心消失殆尽，笑容也隐去了，板起脸训斥道：“沈才人，有些无中生有的事，你敢说，本宫却不敢听，本宫希望你谨记一句，为了你好，改掉乱嚼舌根的毛病，凡事一码归一码，不要扯到旁人身上去。”
沈才人见惯了皇后笑脸相迎的模样，头次见皇后变脸，这般神情严肃，吓了一大跳，站起身，都不敢坐，喊了声娘娘，才意识到，这是皇后，不是家中姐姐。
刘皇后没理会她，扭头叫刘姑姑取本宫规来，等取来后，直接让刘姑姑递到沈才人手上，“这本宫规，你回去后，好好学习，今日是端阳佳节，本宫念你初犯，就不罚你抄写了，刚才你所说的话，本宫不希望听到第二次。”
沈才人接过一本厚厚的宫规，足有两寸厚，压得她双手微沉，她打小看书就犯困，这下子，连哭都哭不出来了，再看皇后依旧是肃着张脸，眼神却分外凌厉，唬得她不敢对视，也不敢出声，由着刘姑姑引着她离开凤仪宫。
刘姑姑把人送走，回转身，就见皇后在揉太阳穴。
“娘娘这是又头痛了，要不要叫李院正过来瞧瞧。”
“不用。”
刘皇后摆了摆手，脸上威严尽褪，只剩下无奈与担心，“之前瞧着挺聪明的一个人，怎么也变得不知所谓了，刚才那话，她要是在皇上面前提起，我都替她捏把汗，只希望她能把我的话听进去。”
“奴才觉得，她也没说错，朱美人算哪门子听话。”
“本宫倒宁愿，她们都像朱美人，至少朱美人闹的是皇上，不是来闹本宫。”刘皇后不可置否道，她是后宫之主，执掌宫权，除了打理后宫事务，还得处理后宫纷争，好在，宫里除了新近得宠的，旧人都比较安分。
因为她告诉沈才人的那句话是实情。
皇上确实喜欢听话的女人。
自她进东宫做太子妃算起，在皇上身边七年有余，所有不知分寸恃宠而骄的女人，都让皇上或贬或斥，彻底失了恩宠，这么些年，唯有朱美人例外，却正因为有这么个例外，很多人都想成为第二个例外。
然至今未曾出现第二例。
“娘娘，刑恩刚从前面派人过来传话，说皇上带人出宫去相国寺看太后了，至于邓家家眷，皇上让娘娘先留她们在宫中一日，到明日晚间再放了她们。”
刘姑姑的禀报，打断了刘皇后的思绪，收敛起心中的感伤，起身去见那些邓家的夫人们。
——
相国寺。
自从去年正月邓太后离宫到相国寺，相国寺便从香火鼎盛的皇家寺院，变成了戒备森严的皇家禁区。
“陛下今日怎么来了？”
“朕来陪母后过节。”皇上进入太后所居的禅房，在邓太后对面的菖蒲蒲团上跪坐下来。
“寺里全是素斋，孤可没有好膳食招待陛下。”邓太后一身缁衣，头发只用两根竹簪子给盘了起来。
“朕的确不喜这些清汤寡水，看着就没胃口，这样吧，朕看着母后用膳。”皇上让上完素斋候在旁边的宫人都退下，跟他来的常兴，一开始就没进来，还有被他临时安排到这儿来看守太后的杨新，也一并候在外面的中庭，远离这间禅房。
皇上又含笑道：“朕好歹叫您一声母后，总得让你用完这顿饭，是不？”
邓太后听了这话，脸色微变，垂放在膝上的双手紧握成拳，神情变得紧绷，眼光锐利如箭，盯着面前皇上，质问道：“九郎，你到底来干嘛？”
“母后不知道？”皇上反问一句，又嘲笑道：“朕当然是来答谢母后的大礼。”