章年卿面无表情，不知在想什么，他问：“你上次告诉我，你兄嫂死了？”
“是。”陈伏只说了一个字，便溃不成声。
章年卿没有催促，静静的等他平静下来。
之后的事太艰难，艰难的都不知道该从哪里找因果。好像一切都是冥冥中注定好的一样，陈伏想，或许从那个算命先生说他会做大官开始，就是个错误。
当年陈伏止步殿考，只获得到一个贡生的名次。章年卿为他惋惜过，却也不意外。以陈伏的资质，若是有冯岚那样不竭余力的用钱砸，他或许能考个状元。
可陈伏那样的家境，他在家里力所能及的资源下，付出十倍的努力，也只能如此。
说起来残忍，科举是一向利国利民的好举措。可读书，从来就不是一件公平的事。章年卿扪心自问，如果没有章芮樊给他提供的资源，或者他和陈伏换一换。别说少年天才，他能不能像陈伏一样考上贡生都是问题。
一如冯俏，旁人提起冯俏，都说她诗词歌舞，女红厨艺都是顶尖，连样貌也是顶尖。一边羡艳冯俏，一边嫉妒的说章年卿有福气。
章年卿没见过冯俏学诗词女红的时候，但他见过冯俏学厨艺。南北大厨辞工到冯府，倾囊相授，将看家本领都教给冯俏一个人。旁人呢？家传两道拿手菜都不得了。
不公平，真不公平。连占据不公平制高点的章年卿，都觉得不公平。
陈伏红着眼道：“我有时候真恨，那些有着大把好机会的纨绔子弟，哪怕让我跟着他们的先生读一天书。一天书也好。”
章年卿沉默不语，不敢说什么。生怕陈伏将怒火引到他身上。
陈伏似是看出他心中所想，笑道：“章弟不必如此。其实我一点都不记恨你，相反，我很羡慕你这样的人。”
“啊？”章年卿有些受宠若惊。
陈伏淡淡一笑，道：“你明明就可以不付出任何努力，就过的很轻松。但你却能在你最好的资源下，付出更我同样的努力，甚至更多。”他语出惊人道：“章年卿，我从来都不觉得你是个天才。”
“一开始我知道京兆府有个十四岁的解元郎，心里别提是什么滋味了。可见到你之后，我一点都不意外你为什么会少年有成。”陈伏道。
章年卿玩笑道：“因为我身上没有天才那种气质，像个黑炭？”
“不是。因为你够努力。”陈伏真心实意道：“你当时明明认识冯大儒，和衍圣公也相熟。甚至自己父亲就是当朝吏部侍郎，但你从来没在我们面前骄狂。平时里哪怕我们偶然提到什么书，什么词你不熟。晚上势必有小厮把书送到你屋里，你秉灯夜读，有时我一觉醒来你还在看书。那时我就想，我像你这么大的时候，私下还会贪玩。若不是心下愧疚于兄嫂，只怕也坚持不下来。”
而明明没有什么逼着你，读书于你而言不过是个锦上添花的事，为什么你还那么刻苦。这句话陈伏没有问出口。
章年卿被夸的有些不好意思，笑道：“惭愧，惭愧。我自幼饱读诗书，所读所学还没有你们多。那时我才明白，什么叫人外有人，天外有天。”
陈伏笑笑，没说什么，道：“那时候就觉得，你都这么努力……算了。”他没再说下去。
守心的过程有多么难只有自己知道，当自己有能力而面对诱惑的时候，谁能坚定的说一个不字。红尘是诱惑，权力也是诱惑。
陈伏很好奇，章年卿这么一个重情的人，是怎么坚持下来。他想起那个素未蒙面的弟妹，笑了笑，他知道有些人的软肋是父母妻儿，为了父母妻儿不敢逾越雷池一步。深怕连累家人。
章年卿会是这样的人吗？
章弟好像还没有孩子……
陈伏笑着摇摇头，想不明白。
陈伏兄嫂的死，起源于争执。当年陈伏兄嫂为了供陈伏读书，一直省吃俭用，抗坏了身子骨。两人好几年都没有孩子。直到陈伏考完乡试，家里日子才渐渐开始好起来。
可喜可贺，两人到京城没多久，终于有了孩子。可陈伏哥哥的脸上却一直没有笑容，他觉得这个孩子不是他的。多年无子，他已经不相信自己会有孩子。加上他们所住的红庙街，一直受到县长侄子的骚扰。
陈伏哥哥一直以为，这个孩子是妻子背着自己和别人苟且的孩子。不，不一定是自愿。但他的头上终归是绿了一片天，不管是不是自愿，这个孩子的存在毋庸置疑。
陈伏道：“我哥先是怀疑嫂嫂肚子里的孩子是别人的。后来又被人怂恿，说我和嫂嫂瓜田李下……有染。哥哥悲痛欲绝，又觉得那孩子是我的。”
后来，孩子还是浑浑噩噩保了下来。陈伏外放在扬州某县做官那年，嫂嫂生下一个女儿，一家人如珠如宝的疼着，日子倒也安稳。陈伏哥哥，也再没有提过孩子是谁的这样的浑话。
直到有一天，县令侄子来扬州采办瘦马，不知怎么的和陈伏哥哥撞了个正着。
陈伏至今不知县令侄子和兄长说了什么，只知道哥哥回来后便疯了。丧心病狂的把年仅八岁的小女儿卖进妓。院。嫂嫂多次逼问女儿下落无果后，杀死兄长，然后自杀，临死前哀求陈伏一定要找到她女儿。
“……她爬在我脚下，说她进门时我也就这般大的年纪。她供我吃供我穿供我读书，这辈子没求过我什么，只求我一件事，把我小侄女从那吃人的地方救出来。说那不是女孩子该呆的地方。”陈伏面无表情，眼前血雾茫茫，似乎还能看到那时的场景。
章年卿愣住：“没，没找到？”
陈伏抱头痛哭：“没找到，无论怎么找也找不到。”
章年卿一拳砸在墙上，“他娘的。卖的是哪家鸨母，哪个勾栏。把人扔到大牢里关两天，我不信她不说。”
陈伏自嘲一笑，没有解释什么。只道：“试过了，没有用。”声音微微绝望。
章年卿不容分辨道：“拿纸墨，你把小姑娘的模样画给我，我帮你找。”
陈伏犹豫片刻，深深看了章年卿一眼，答应了。
夜，深。
章年卿带着一身疲倦回去。
冯俏燃了一盏小灯，在灯下等他。明明只是分开一个白天，章年卿却感觉像是分开了数年。
冯俏见章年卿进门脸色有点不对，先去叫膳，然后问章年卿饿不饿，得知章年卿一天都没吃。吓了一跳：“怎么忙的连饭都不吃。”
章年卿摇摇头道：“吃不下。”心里沉的像是压了块石头，一点胃口都没有。他拉住冯俏的手，倾诉陈伏的事。
冯俏低低呀一声，眼圈红了：“太可怜了。天德哥，你一定要救救那个小姑娘。”她同仇敌忾道：“那个知府大人也不是什么好人，真不知道他是怎么爬上四品知府的位子的。朝廷用人真的越来越不讲究了。”
章年卿略一沉吟，当着冯俏的面叫来赵鹤：“还劳鹤哥亲自回京一趟，查查这个新知府的底细。看看是谁把他调到泉州来的。”顿了顿，道：“对了，他大概一年前左右去过扬州。明面上是来采办瘦马，你看看能不能从你们道上的线，摸出他私下干了什么事。”