按道门所说,万物生长都有“胎、养、长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝”的十二个新陈代谢的过程,简称为“寄生十二宫”。他胎化易形之后,躯体要在短短七天之内长为成人,就不免要忍受骨骼暴长、皮开肉裂的痛苦。是谓“长生劫”。
“长生劫”每十二时辰发作一次,每次历时半个时辰。其间不但痛楚不堪,而且真气混乱,全身僵硬,毫无抵御能力。只要熬过七次“长生劫”,苦尽甘来,进入帝旺阶段,“胎化易形”也就大功告成。
按此推算,楚易原本还得过上四个时辰才开始“长生劫”,但他吞服了秦始皇药性极猛的仙丹,顿时提前激发,因此他一时也没能反应过来。
想明此节,楚易心中的惊怒不安顿时烟消云散,但痛楚却越来越强烈。同时,岔乱而狂猛的真气如狂飙似地席卷奇经八脉,令他窒息涨堵,从未有过的狂躁难受,却又偏偏不能动弹分毫。这种滋味当真生不如死。
渐渐地,周遭的景象如水波般摇荡起来,声音遥远得如同来自天际……终于,什么也看不见、听不着了。
萧晚晴柔声道:“楚公子?楚公子?”一连叫了几声,只见他涨红了脸,全身不断地抽搐、膨胀,置若罔闻,像是在昏睡一般。
她心中怦怦狂跳,倏地闪过一个念头:“天赐良机!只要现在将他杀了,轩辕六宝,以及这里所有的法宝、神兵、秘籍就归我一个人所有了!”
萧晚晴定了定神,素手一张,将地上的赤铁菊花刺吸到手中,朝前缓缓走近。
哧!千百道红芒从菊花刺上爆射而出,气焰吞吐,像一朵盛开的菊花,笼罩在楚易赤裸的胸腹,那婴孩般白胖嫩滑的肌肤顿时渗出无数殷红的血点。
楚易浑然不觉,皱着眉,闭着眼,就像一个沉陷于梦魇的孩子,毫无抵抗之力。只要菊花刺再往下轻轻一送,他便立即魂飞魄散了……
萧晚晴妙目凝视,素手微微颤抖,忽然间心头大软,不忍就此痛下杀手。
她咬着唇,踌躇不决,心底仿佛有一个声音在厉声喝道:“萧晚晴呀萧晚晴,你在想些什么?先前虚与委蛇,为的不就是此刻吗?只要杀了他,抢得轩辕六宝,练成《轩辕仙经》,别说报仇雪恨了,就算是称霸三界,又有何难?”
萧晚晴蓦一咬牙,正要刺下,耳畔似乎又有另一个声音叫道:“住手!他这般真心诚意地待你,几次危难之时不惜舍身相救,你……你反倒恩将仇报,岂不是……岂不是……”心头陡然一震,顿时又缩回手来。
眼波流转,瞧见他丹田内那闪闪发光的太乙元真鼎,萧晚晴心旌一阵摇荡,恍惚中,又听见第一个声音冷笑道:“人不为己,天诛地灭。若能登列仙籍,恩将仇报又有何妨?自古成大事者不拘小节,这般婆婆妈妈,可不像你的行事风格。再不杀他,等他劫期一过,可就没这等机会啦。”
两个声音在她耳边吵吵嚷嚷着,萧晚晴心中混乱至极,皱着眉,闭上眼,三番五次提起手腕,却始终刺不下去。
第一个声音忽然格格尖声大笑:“我明白了,你定是喜欢上这小子啦,所以才这般舍不得……”
萧晚晴“啊”的一声,仿佛被雷电当头猛击,跌跌撞撞地朝后退了几步,花容雪白,呼吸不得。
刹那之间,思绪淆乱一片,心中惊骇、迷惘、害怕、不可置信,又交织着一种难以言喻的复杂情愫。又像茫茫大雾中突然劈过一道闪电,那一瞬间,她似乎瞧见了什么,却又仿佛什么都没瞧见。
也不知过了多久,才听见第二个声音在心底虚弱地辩驳道:“才不是呢!他不过是个婴孩罢了,就算在他‘胎化易形’之前,也不过是个单纯的书呆子,我又怎么可能会喜欢他……”
第一个声音格格厉笑道:“是吗?倘若真是这样,你就杀了这小子,证明给我看看!”
尖利的笑声如寒风呼啸,一遍遍地回旋震荡,萧晚晴心乱如麻,咬着牙,举起菊花刺,再次缓缓地朝前走去。
楚易此时已渐渐蜕变为五岁男童之身,蜷卧在地,动也不动。
当她接近到咫尺之距,瞧见那粉雕玉琢似的脸蛋,瞧见那熟睡似的无邪的姿容,耳边突然又响起他的笑声:“百年修得同船渡,千年修得共枕眠,不知要多少年才修得我们这同棺共穴的姻缘?萧姑娘,你我既有这等缘分,我又怎么舍得让你死呢?”
萧晚晴心中一颤,周身倏的一阵酸软,仿佛被人抽去了所有的力气。“当!”赤铁菊花刺掉落在地,撞起一串流丽的火星。
刹那之间,心底的那些声音全部消失了,四周一片寂静,除了她急促的呼吸与心跳。
萧晚晴软绵绵地坐倒在地,怔怔地凝视着楚易,俏脸晕红,耳根烧烫,胸脯剧烈起伏。在她的心底,突然泛起一种奇异而微妙的感觉,涟漪般地层层扩散。这种感觉似乎从没有过,却又仿佛似曾相识。
就像是很多年前的春末下午,在天山脚下的野花丛中,被那只相思蜂扎疼了手指,带给她刺疼而又麻痒的战栗……
又像是那年初霜的秋夜,她掬饮了一捧月亮湖的水,冰凉、甘甜,直润心肺,那种突如其来的悲伤的幸福,让她在迷茫的夜雾里突然想哭。
这是一种怎样甜蜜、酸涩而痛楚的滋味啊,一点点地渗入她的骨髓,一寸寸地绞扭她的柔肠,融化她冰封已久的心海……
她当然知道这意味着什么。但是万万没有想到竟会发生在自己的身上,而且来得这么迅猛而使她猝不及防。就仿佛万里汪洋风云突变,狂潮奔卷,将她这弄潮儿倏然吞溺到深不可测的海底,令她慌乱、恐惧而窒息。
这时,身后忽然卷来一阵阴风,森寒彻骨,竟让她不由自主地发起抖来。炉火、烛光剧烈地摇曳跳跃着,使她的影子投照在他的身上,摇晃不定。
突然之间,她觉得自己是如此孤独、凄凉而脆弱,就像这影子一般无所依傍。这么多年以来的委屈、辛酸、苦楚……瞬间全都涌上心头,伴随着森冷沉重的恐惧、惶惑,以及这说不清、道不明的奇怪情愫,压得她透不过气。
她忽然鲜明地意识到,在这世上,她真正可以倚赖的,恐怕就是眼前这陌生而又熟悉的少年了。
一时间悲从心来,百感交集,如山洪暴发,竟忍不住趴伏在楚易的身上,抽抽噎噎地哭了起来。
楚易此时已逐渐转醒,迷迷糊糊中听见她的哭声,只道她正为自己担忧,心中涌起一股暖意,睁开眼,脱口笑道:“娘子放心,夫君活得好好的呢,你不必担心守寡……”
萧晚晴吃了一惊,“啊”的一声,跳起身来,忽然觉得羞不可抑,嗔道:“你……你……”脸红如醉,衬着盈盈泪珠,更显得娇媚动人。
楚易历经一劫,楚狂歌那风流不羁的脾性又加深了几分。见她轻嗔薄怒的模样,登时神魂颠倒,坐起身,笑嘻嘻地揖手赔罪道:“哎呀,我险些忘了,还没和萧姑娘拜过天地呢。名不正则言不顺,娘子恕罪!”
萧晚晴脸上晕红更甚,“呸”了一口,见他五岁顽童故作风流之态,暗觉好笑,忍不住又扑哧一声笑了出来,嫣然道:“乳臭未干的黄毛小子,谁愿意当你的童养媳?”
一笑之下,容颜如雪霁花开。适才那复杂而古怪的心情也瞬时烟消云散,只剩下几分懊悔、歉疚,以及一缕淡淡的喜悦甜蜜,萦绕心头。
楚易自然不知道,适才自己昏迷的短短半个时辰之中,已在阎王殿的门槛上进出反复了几个来回;更不知道这一期间,美人芳心阴晴云雨的万千变化。
他念力扫探,发觉骨骼、经脉竟比从前更加完美,真气运转了几回,精神奕奕,心中欢喜无比。
与萧晚晴开了几句玩笑后,楚易便又迫不及待地展开地上的古卷典籍,兴致勃勃地看起来。