“哼！”顾安年愤然将手中书卷摔到一边，道：“让她进来。”青莲忙对黄桃使了个眼色，黄桃会意地出去了。
很快，孟婉便被迎了进来，顾安年见她面色苍白，脚下僵硬虚浮，抿了抿嘴角，吩咐黄杏：“给姨太太看座，取个手炉来。”
黄杏脆生生应了，端了墩子到炕边，又取了手炉交给孟婉。
“婢妾谢过小姐，给小姐问安。”孟婉虚弱地扯了扯嘴角，福了福身后，才在丫鬟的搀扶下坐了。
“说罢，你究竟有何事，竟如此执着。话先说在前头，若是想攀交情，我劝你死了这条心，若是想讨好恭维，我劝你还是去锦荣苑的好。”顾安年斜靠在炕上，掀了掀眼皮。
孟婉脸色更加苍白，好一会才挤出抹笑，道：“小姐聪慧，原来早已猜到婢妾的目的。”
勾了勾嘴角，顾安年冷笑道：“你莫要说你是因着卿哥哥要娶妻了，怕往后不得大少夫人待见，所以才来找我寻求庇佑的吧？”
孟婉眼中闪过慌乱，垂头捏紧手中锦帕，低声道：“小姐明察秋毫……”
“不是我明察秋毫，是你这苦肉计太拙劣了。”顾安年摆手打断她，懒洋洋坐起身来，哼笑道：“让我来猜猜，这是你自己的打算呢，还是顾怀卿叫你来的呢？”
顿了顿自己回答道：“这般上不了台面的伎俩，想来应是你自己的主意，我暂且褒奖一下你的自作聪明。不过还是先奉劝一句，要寻庇佑，你还是去锦荣苑的好。”说罢摆摆手，示意孟婉离开。
“小姐！”孟婉蓦地跪倒在地，泣声道：“念在婢妾曾侍奉过小姐，还望小姐开恩！从今往后，这府上真能庇佑婢妾的，唯有夫人一人呐！”
顾安年挑挑眉，心念一转，心中顿如明镜般。
六十五、教训
直到如今，看到在地上哭喊哀求的孟婉，顾安年才真正切实体会到什么叫改变。
沉默良久，她冷然道：“孟姨太太，你凭何寻求母亲的庇佑呢？没有合理的解释，母亲是不会照拂你的。”
“这……”孟婉眸子一闪，磕头道：“婢妾愿意事事听从夫人与小姐的吩咐，还请……”
“算了吧，”顾安年淡淡打断她，嘲讽道：“你这点小聪明还是别拿出来现了。我不管你处于何目的说了这番话，即便你是真的要为以后的日子寻求庇佑，本小姐也不会留一个或许对本小姐心有怨恨的人。被反咬一口的滋味可不好受。”
说罢，不耐地摆了摆手，“哪来的回哪去，以后别往我这院子里跑了，膈应。”
“小姐！”孟婉犹不死心地磕头，赌咒发誓道：“婢妾对小姐从未心存恭敬以外的心思，还望小姐明察！若婢妾有半句违心话，婢妾愿遭天打雷劈！”
额头磕在地板上，发出咚咚的闷响，顾安年眼也不眨一下，只轻抚腰间丝绦。青莲见她无动无衷，心中一寒。青莲虽不待见孟婉，可毕竟是一同谋事的，实在不忍，便开口道：“小姐，我瞧着姨太太不像是说假的……”
“真假无所谓，本小姐只是不待见这个人。”顾安年撇撇嘴角，对黄杏黄桃吩咐：“扶姨太太起身，别把头磕破了，惹得下面人说我闲话。”
“是，小姐。”黄杏黄桃对视一眼，忙上前将孟婉扶起来。孟婉带来的小丫鬟早吓得愣了神，讷讷不知反应。
“小姐！”孟婉泪流满面，戚声大喊，挣扎着又要跪下。清秀的面容苍白一片。失了血色的樱唇微微颤抖，一副我见犹怜的模样。
顾安年看得心烦，皱眉对青莲厉声道：“送姨太太回去！”拾起书不愿再看孟婉一眼。
青莲战战兢兢应了，对黄兴黄桃使了个眼色，上前从她们手里接过犹在大喊大叫的孟婉，亲自送她回去硕鹤苑。
黄杏黄桃小心翼翼侍候顾安年不提。
青莲扶着孟婉出了暖香苑，小丫鬟紧紧跟在两人身后。
青莲对那小丫鬟道：“姨太太受了寒，你赶紧回去吩咐准备热水。”
小丫鬟望向孟婉，孟婉点了点头，她便立即快步先走了。
又左右瞧了周围无人。青莲这才不动声色压低声音道：“方才之事可是少爷的吩咐？”
孟婉微不可查地颔首，同样压低声音道：“少爷道这样便能转移夫人与七小姐的注意力，以免日后她们怀疑到你身上来。”
闻言。青莲微皱起眉，“可七小姐并不信你，这不是百忙了么？”
“不，不是白忙。”孟婉虚弱地摇头，“日后你便明白了。”
“……”青莲便不再多问。默默扶着孟婉往前走。
待青莲送完孟婉回到暖香苑西厢房，顾安年已在用午膳，见她回来只是淡淡扫了她一眼，道：“我知你心善，可日后这替人出头的事还是少做，若不是我清楚你的心思。怕是要以为你和她暗地里有什么关联。”
“奴婢知错，谨遵小姐教诲！”青莲心中闪过慌乱，忙跪地行礼。
“行了。你若真与她有什么关联，又怎会傻到如此简单便暴露，起来罢。”顾安年不在意地摆手，挑着桌上喜欢的菜色慢悠悠品尝。
青莲犹自惊慌，谢了恩。垂眉敛目起身安静站到一旁。
那日后，孟婉不再日日往暖香苑西厢房跑。却仍是隔三差五地来一趟，或送些亲手做的吃食，或只是请个安，一副不达目的誓不罢休的架势。
顾安年看在眼里，依旧不动声色，只是也不若先前那般不留情面，也会不冷不热地回应几句，免得落了口实。
这般过了半月有余，眼瞧着春闱临近，府中上下皆是期盼紧张不已，事事都将顾怀卿摆在了第一位。太夫人将硕鹤苑上上下下都敲打一遍，要她们事事小心谨慎，甚至一日三餐都要过问，力求排除任何可能会影响他的事。
而逸亲王是主考官的事，也已在京中传开了。
这日，宋璟与洛靖远顾怀卿聚在一起，谈到春闱之事，顾怀卿道：“逸亲王才学渊博，此次我们也算是有幸了。”这般说着，眉头却微微皱起。
见状，颔首赞同的洛靖远诧异问：“瞧你这神色，可是有何担心之处？”
顾怀卿点点头，道：“前些日子，我听父亲道逸亲王很是看重那庶女，还曾与那庶女单独相处过。加之逸亲王向圣上讨了主考官之事甚是出人意料，是以，我便想着这之间是否与那庶女有关。”
宋璟不悦地皱起眉，冷然道：“皇叔虽风流了些，却并非昏聩之人，怀卿此言差矣。”
顾怀卿自觉失言，立即对着宋璟拱手为礼，道：“殿下恕罪，怀卿并非怀疑王爷，只是担心那庶女又使什么阴谋诡计。”
抿紧嘴角，宋璟眼含怒气地摆了摆手，道：“怀卿担忧之心本皇子知晓，你大可放心，皇叔定不会在春闱之事上动手脚的。”
“怀卿知罪。”不似往日两人相处时那般随意，顾怀卿面无表情躬身颔首。
洛靖远见两人之间气氛僵硬，忙笑着缓和气氛，道：“不提那些糟心事，今日你们我三人难得聚在一起，何不痛饮一番？”