这般行了三天，四人已经远离了京城，再有一个白日，便能赶到西北地界。到了西北，要去重门关便简单多了。
越是接近西北，路经的城镇村庄便越是贫困，有时候甚至一天都碰不上可以下车休息的地方，一旦进入西北地界，往后再想在路上补充干粮，便是一件难事了。
顾安锦不止一次感慨京城的繁华，以及一路上所见的荒凉与疮痍，她是个好心人。在路上见到病弱的老人，或是可怜的乞者，都会忍不住伸出援手。对此，顾安年不置可否，他们带了足够多的银两。还不至于小气到施舍几个落难之人都不愿意，然而，当顾安锦再一次救济路上的乞丐时，顾安年终是忍不住开口了。
这一日，四人在午时前赶到了一个小镇，决定在这里用过午膳，稍作休息，补充干粮后再继续上路。
在下车之后，顾安锦便因为看到客栈前窝着的，一个蓬头垢面的乞丐而移不动脚步，踌躇片刻后，她从怀里摸出一锭银子，走向那名乞者，顾安年皱了皱眉，拦住了她。
“念儿妹妹？”顾安锦不解地望向顾安年。
“顾三小姐，”顾安年冷冷唤了一声，道：“我不反对你乐善好施，然，我希望你能明白自己现在的处境。虽说到西北之后，你与洛公子有人可以依仗，但我以为你们应该不会愿意事事求助于他人，特别是在钱财方面。”
话已经说的很明白，顾安锦脸上一窘，愧疚地垂下了头。
顾安年顿了顿，又道：“即便是助人，也要帮真正需要帮助的人，那名乞者看上起年纪并不大，若是肯吃苦，要养活自己并不难。”
顾安锦更是羞愧难当，颔首道：“念儿妹妹说的极是。”洛靖远上来安抚地拍了拍她的肩，又对顾安年歉意一笑，顾安年抿了抿嘴角，转身进了客栈。
三人先后进了客栈，沈千已经点好一桌酒菜，四菜一汤，两荤三素，菜色很普通，然在这样的边远小镇，也算是不错的吃食了。
四人并车夫一同用午膳，吃到一半，客栈门口进来两个身材魁梧的壮汉，就在顾安年几人的隔壁桌坐下，叫来小二点好菜后，那两人便低声说起话来。
“听说逸亲王病危，病情极为严重，就连西北剿匪之事，都交由兵部尚书周胜周大人全权负责了，看来朝廷又要变天了。”其中一名大汉喝了口酒，低声道。
“我也听闻了这事儿，如今京城都传开了，不过我听说啊，逸亲王不是生病，是被行刺，伤及要害，救不回了，只能用珍惜药材吊着那条命！”另一名大汉附和道。
“这般严重？！”先前说话的大喊惊呼一声，语气中颇有些惋惜。
两人自以为声音已经压得很低，只是两人都是粗人，即便压低声音，也比旁人小声说话声音要大些，是以坐在旁边的顾安年几人，将两人的话听得是一清二楚。
在听闻第一个大汗说的话后，顾安年手中的筷子突地掉在了桌上，神情惊恐，脑中一片空白，唯有“病危”两个字一直在脑海中盘旋，再听到第二人说的话，她只觉眼前一黑，脸色蓦地煞白如雪，竟是连坐都坐不稳了。
难怪那日他的脸色那般苍白虚弱，原来真的是受了重伤……这般想着，顾安年心中又疼又急，泪水一下就溢出了眼眶。
见状，沈千放下碗筷，长叹一声，道：“回去吧，这几日你一直魂不守舍，我知晓你心中放不下他，情之所归，心之所在，我即便留住了你的人，也是枉然，回去吧。”
闻言，顾安年眼中的泪水更是倾盆而下。
一、梦
大雪断断续续下了将近一个月，好不容易放晴两日，这日的午后，天又阴了下来，眼看着又是一场大雪将至。
逸亲王府上空阴霾一片。
红色琉璃瓦上的白雪晒了几日阳光，已经有一部分融化，冰雪混着水，哧溜溜地顺着房檐滑下；树枝上的积雪也扒不稳枝桠，扑簌簌地落到了地上，堆积在树根旁；地面上稍薄的冰雪已经融化，露出下面干枯的草地，雪水侵蚀着雪地，形成曲曲折折的沟壑，最终汇集在地势稍低的地方，汇成一滩滩大大小小的水洼。
雪融的时候，总是特别的冷。
丫鬟仆妇们缩着手，来来往往穿梭于回廊之下，个个垂眉低首，神色肃穆谨慎，偌大的王府中，除了下人们来往的脚步声，便只有树上积雪扑簌落地的声音，沉寂得有些诡异。
将近申时，鹅毛大雪沸沸扬扬降了下来，天色已经很暗，屋里陆续点上了昏黄的烛火，陈妈妈绷着脸从墨轩阁出来，问院门前跺着脚搓手的门房：“账房的沈先生可回了？”
门房忙垂首回答：“前面还未有消息呢，说是申时一刻才能到。”
陈妈妈点了点头，神色间有些焦虑。她转身往回走，刚走了两步，她又停了下来，犹豫片刻后，转身叫门房开了栓子打开门，拢手冒着风雪出了院门，往王府大门的方向走。
徐飞依旧在王府门前守卫，下着雪他也没有避避，脸色凝重肃杀地在府门前巡视。
陈妈妈出了府门，与徐飞点头打了个招呼，随后便翘首望着王府前的大道，神色殷切而期盼，见状，徐飞摇头叹息一声，没有多管。
直到申时二刻，远处才传来哒哒的马蹄声。所有人抬头看去，很快一道矫健的身影跃入王府门前众人眼中，陈妈妈脸上涌起难以抑制的喜气，急忙迈着密集的小步子，匆匆下了阶梯，对刚勒马停下的人喊道：“千秋啊，你可算是回了！”
陈妈妈等的。正是沈千秋。
只是有别于顾安年知晓的泼皮无赖的地主模样，此时的沈千秋唇红齿白，剑眉入鬓，一身猩红大裘将白净清秀的面庞映得俊逸非常。看着还不到而立之年。
“王爷可还好？”沈千秋跃下马，眉宇间甚是疲惫担忧。长长呼出口气。
有守门的小厮过来牵过马匹，陈妈妈听闻沈千秋的问话，颦眉叹了口气，忧心忡忡道：“还是老样子，日里吃不好，夜里睡不好。连药都不太愿意喝，伤势不仅没有好转的迹象，还有加重的趋势。”
闻言，沈千秋不赞同地皱起眉，还未等他开口，陈妈妈便急切问：“你那边的消息……”
提到这里，深千秋脸色缓和了些，微微颔首，低声道：“进去再说。”
见他神色不错。陈妈妈便知定是有好消息，忙笑着连连点头。与沈千秋一同进了大门。
沈千秋与陈妈妈进了墨轩阁，沈千秋先去看了宋祁，见宋祁无甚精神，很快便告辞出来了，而后才与陈妈妈进了偏厅的暖阁，与陈妈妈细细说话。
大雪下了一个多时辰，在酉时停了下来，稍稍融化的积雪又覆盖上了厚厚一层新的，踩上去咯吱咯吱响个不停。
冬日天黑的快，加上天色本就阴沉，是以在酉时，天空便完全暗了下来。
这些日子王府谢绝见客，大门早早便关上了，大门屋檐下挂着的红灯笼，将雪地映成了淡淡的火红色。