正当此时，走廊上响起人声，兰心领了一队人风风火火地闯了进来。
她没见着床榻上的活蛇，只见到一地狼藉，和一具蛇尸。就凭这具尸身都把她吓得尖叫着退出一丈，话都说不利索：“小小小小姐……奴婢听到楼上有打斗声，立刻带人赶过来了，这这，这是怎么回事？”
扶苏友好地安慰她：“兰心姐姐不要怕，这条已经死了，活的在你后面呀！”
兰心的脸色由红变青，又由青变白，“啊”地一声尖叫退出了屋子，哆哆嗦嗦地指着里头，指挥身后的人：“愣着做什么！还不快去抓蛇！”
“慢着。”谢绫的声音突然响起。
经他们这么一闹，她心里也已经想到了谁会是那放蛇之人。敢在她头上造次，果真是敬酒不吃吃罚酒，活得不耐烦了。
兰心觉得她家小姐大概是吓糊涂了，瞪大眼睛看着她：“小姐，你不赶紧把它弄死，难道还要养它不成？”
“就是要养。”谢绫绷了脸，斜睨着锦被的目光阴鸷狠辣，仿佛要将她假想中的那个人剥皮剔骨才罢休。
底下人大气都不敢出，厢房里连风拍窗户的声音都极为清晰。沉默得久了，众人怯怯抬头去看谢绫的表情，却见她摸着扶苏的脑袋，话音不带情绪：“你有没有办法不伤到它，把它抓住？”
扶苏懵懵懂懂地点了点头。
“那就给你养着。”谢绫淡淡展唇，说是笑，看来却十分阴沉，“好生照料，记得别给我养死了。”
如果她没记错的话，这种蛇只是微毒，毒液可以入药，有止痛之效。
她留它，尚有大用。
谢绫交代完，冷着脸跨出了门。
兰心了解她家小姐，看着这背影，分明写着：有人要遭殃。
四季居是不能睡了。兰心领着杂役把厢房里里外外翻了个遍，没再翻出第三条来，床铺也彻底清理，连着帷帐被褥一起换了新的。但一想到那是毒蛇爬过的地方，谢绫连这栋楼都想推翻了重新造一遍，更不用说回去睡。
柳之奂听闻这桩事，连忙赶来见她，却见她一个人在凉亭里独酌。
幽月佳人。
他静静过去，在她对面坐下，轻轻喊她：“师姐。”他看得出来，她心情不好。
“之奂啊。”她略有微醺，看见他来便要给他倒酒。
柳之奂拦住她，沉声道：“师姐莫要难过。”
她遇上了这样的事，是恐惧，是气怒。可是他却觉得，她在难过。
谢绫笑得粲然，好像听到的皆是无稽之谈：“没什么难过的。在西陵时惹了地痞，人家还把刀子往我脖子上架过。在江南，那些温老贼的狗腿子见了我，个个都像要把我吞了似的，还有知道内情的灾民，烧过我的院子，想把我烧死在里头……我不都过来了？”
她逼着自己回忆她安然度过的一次次危险，当笑话讲给他听，讲完了又斟满一杯酒，一饮而尽。那些画面，对手或是地痞流匪，或是高堂之上道貌岸然的朝廷命官，把她逼得退无可退。
刀尖火海，哪一次不是这么过来的？不过是几条虫子罢了，她还能怕了它了？
柳之奂悄悄收了她的杯盏，怔怔地看着她。谢绫醉醺醺的，连杯子什么时候被拿走了都不知道，傻呵呵地冲他笑。
柳之奂轻言轻语地劝了她许多句，她也不知听见了没，毫无反应。他拿她无法，只能把那酒杯紧紧攥在手里，发誓似的向她许诺：“那些人欺负不到你头上了。师父不在，以后我便护着你。”
夜风微凉，天边孤月清照，映出她光洁如瓷的侧脸。
纤密的双睫微微颤动，她嗫嚅一声，趴在石桌上入了梦乡。
第三十章 心中弦
谢绫的消沉只持续了一夜,翌日便又恢复如常，在她脸上看不出一丝昨夜受惊的痕迹。
春闱将至,各地才子汇聚京师。这种时候,谢绫自然也看出了商机,赶在开考之前在四季居办了场“状元宴”,博个状元的好彩头，广邀文人雅士参与,又凭着自己的人脉请了不少达官贵人镇场面。
宴会定在晚上，四季居却从晌午就开始热闹起来。
谢绫昨夜睡得少，晨起时往脸上盖了一层粉，才将眼周泛起的青黑色盖住。她一改平素庄重老成的穿着,特地挑了件石榴红底大领对襟的霞帔,上绣白色霜花图案,脸上常带一抹笑，分外明艳。
她正从楼梯上往下走，正瞧见了一队人自门口浩浩荡荡地进来，肩上扛了块大匾。
走近了瞧，才发现那不是匾额，是个画框。
她对字画小有涉猎，看得出来那是前朝画圣孟沂作的一副东篱把酒图，因其布局广阔而闻名。此画铺开有一丈长，是孟沂呕心沥血之作，传世之后价格年年攀升，当得起“连城之价”。
那一队人进了大堂，身后的主子才姗姗来迟。
谢绫往后一探，认出来人，竟是在相府有一面之缘的苏修。
当日温相说他来长安是要事在身，有一笔大买卖在找下家，不知为何找上了她。谢绫对此人的印象不佳，当时也只是随口敷衍了过去，未料他会真的亲自找上门来。
苏修一进门便见到了谢绫，颇感意外，向她甚为谦和地作了一揖：“谢姑娘，别来无恙。”
她与他连交情都称不上，可这姿态让满堂的人看起来，竟像是熟识的一般，一时间凡是识破了两人身份的食客皆交头接耳，窃窃私语起来。
谢绫在这长安城里颇负盛名，已过了双十年华却无有家室，在长安百姓看来便很不寻常。如今得了这女财神的八卦，明日怕便会传遍街头巷尾。对方是汝南王家的世子，帝王将相才子佳人，是市井间最爱的八卦路数。
谢绫脸上仍挂着笑，淡淡道：“世子到访，穷庐蓬荜生辉。只是这画……”她的目光瞥了一眼那占了半个大堂的庞然大物，“又是何故？”
苏修站到她的身边，与她并肩而立，共看向一处：“听闻谢姑娘要摆状元宴，聚集了京中雅士。苏某未收到帖子，却也贪慕雅盛，不请自来，实在过意不去。正好家父得了这一卷东篱把酒图，想是谢姑娘的四季居以雅字著称，若得此画妆点，正当合宜，也不至玷污了雅名。”
谢绫的帖子发遍了京城的显贵，并不如何值钱。他用这样一幅名画来换入场的资格，确实有一掷千金的魄力。
此人城府极深，谢绫看不透他心中所图，便和颜悦色地打着马虎：“世子要来，便是贵客，如此破费倒显得生分了。”
“哪里是生分？”苏修朗声笑道，“画再珍贵，也不及我与谢姑娘一见如故的缘分。今夜还望与谢姑娘共饮一杯，届时在下必当敬候谢姑娘。”
柳之奂下楼时，正见到堂前二人并肩而立的背影，肩膀挨着肩膀，无需言语便透着股亲密。他听到苏修的话，觉得此人态度轻慢，惹人厌恶，料想着谢绫不会答应。哪知谢绫却洒然一笑，满口应承下来。