“西州一旦失守，整个中原都会暴露在铁蹄之下，事关万千性命，家国荣辱，我不得不去。”百里霂一字一句说完，忽然柔软了神色，伸手抓过岳宁的手，“岳宁，等我回来。”
他这一句，几乎立刻击碎了岳宁的全部愤懑与怒火，半晌才颤抖着咬着下唇应道：“我等你回来。”
百里霂一掌击在那柔软的掌心上，重新戴上头盔，转身拔出佩剑，踏上征程。
身後是一声嘶哑的喊叫：“百里霂，答应我，你可一定要回来！”岳宁在萧瑟的秋风中喊完这句，再也没有听到回音。
这次一路的急行军已把辎重队伍早早的抛在了後面，沿途不断遇见举家迁徙的百姓，大略一问，全是从西州附近的郡县逃避战乱的。
昌朔十七年十一月初五，先锋骑兵总算抵达了西州，因为连日赶路，人马早已疲累不堪，进入城内便扎营休憩。百里霂并不急着着人传召守城校尉，自己卸了剑甲，独自走上了这座辅郡的边城楼。
这守城校尉正提着剑在城上巡逻，嗓门大得堪比当年的宋安，对着副尉直嚷嚷：“怎麽又来个将军，这才半年的功夫朝廷已调来三个大将军了，一个比一个像乌龟，这帮孙子除了躲在城里乱指挥还会些什麽？尹将军好歹还带着大夥上前杀敌，奈何敌人火器厉害，输了几仗，现在反而要听那帮王八蛋调遣，究竟是凭什麽？”
副尉一面擦汗一面连连应声：“要不，还是派老刘他们先去应付着？总不能干晾着他们吧。”
正说着话，一个巡逻小卒看见了百里霂，喝道：“什麽人，躲在这里偷听！”
守城校尉侧目过来，见他一身灰突突的袍子，面容消瘦清隽，眉心隐隐一道竖纹，看不出是文人还是武将，抬起下巴喝问道：“你是谁？”
百里霂看了他一眼，略一颔首：“在下百里霂。”
校尉一愣，和同伴面面相觑了一会：“……百里霂是谁？”
“在下奉旨前来西州督战。”百里霂解下腰牌递了过去。
待看清那鎏金镔铁牌上征西大元帅几个字後，校尉的脸僵住了，忙屈膝行了个军礼：“将……将军刚刚入城，怎麽不在营中歇息，卑职准备了水酒，稍後为将军接风洗尘。”
“不必，我来看看你们的城防布置。”百里霂走上城墙，向下了望，很快就皱起眉，“这些城墙上的坑洞是伽摩人的火器打的麽？”
“除了伽摩人还有讫诃罗耶人，一样的厉害，”校尉说完，又忙补充道，“不过将军放心，我们城墙牢固，区区几个坑洞打不散的。”
百里霂一直淡然的神色忽然显出冷意：“你们尹将军呢？”
“尹将军在西州前线抗敌，那边比较棘手，比不上我们後方辅郡清闲。”校尉干笑了两声，别有深意的打量了百里霂一眼，“不知将军之前在何处驻守，或是都中兵部的大人？”
百里霂抚着城墙上粗糙的砖岩，淡淡答道：“许久不在军中了，此次是突然受命。”
校尉脸上的轻视更加显然，口气也冷淡许多：“那将军大约对眼下战势不甚明了，容卑职细细说与将军听，这次可不是平日的小冲突，稍微平息後就能向朝中讨赏。伽摩国新王勾结讫诃罗耶国一同撕毁了与大炎称臣的盟约，更是率了二十万大军东进，他们的火器射程远杀伤力又大，我们的兵士冲上去跟肉靶子差不多，一下就被轰碎了。”
他一面说一面抬起眼皮，想从这个男人的脸上捕捉到些许慌张的迹象，然而却失望了，这个人的脸木雕似的，一丝表情也没有。
“你们从开战至今死伤的士卒大约多少人？”百里霂的语调不带有半点起伏地问道。
校尉皱了皱眉：“谁知道，总共得有好几万吧，西北几个郡的驻军都调空了。”
百里霂的喉结动了动：“都是阵前被敌军火器打死的？”
校尉连连点头：“大都是，他们那个大火弹啊一个过来总得死十个八个的……”
百里霂不待他说完就猛地转了头，齿间低低蹦了两个字：“蠢货。”
校尉唾沫横飞的演讲显然被噎住了，他愣愣的看着这个方才一脸平和的中年男人，不知怎的总觉得他这隐忍的愤怒让人不自觉竖起了寒毛。
尹翟赶来时已过了午时，这位当年的青年将军已多了一份稳重的气度，然而见到百里霂时他还是忍不住红了眼眶，在广阔的校场上，众多士卒之前，猛地跪了下去，颤声道：“大将军，别来无恙。”
百里霂低头看着他满是尘土的盔顶，叹了口气：“尹翟，你还是让我失望了。”
尹翟伏得更低：“末将无用！”
“我当初离开时是如何说的？”
“将军说，贺兰郡无足轻重，需要驻军西州首尾牵制。”尹翟抬起头，“不是末将不听将军的吩咐，实在是朝中诸人一听说後撤驻军一事，都纷纷上疏参末将，说我是收了伽摩贿赂，有意分赠土地给外人。”
百里霂皱眉：“你怕授人话柄，所以迟迟不肯退守西州是麽？以致後来战事爆发，贺兰顷刻被吞，还一同陪葬了西北军万余人，失尽先机，连西州都差点保不住。尹翟啊尹翟，你当初孤身对战北凉万余骑兵都不害怕，怎麽如今几个人的口水就能把你淹死了。”
尹翟脸涨得通红，又重复道：“是末将无能。”
百里霂缓缓摇头：“这只是其一，你真正的无用是在短短两月搭入了几万士卒的性命，我有些不明白，你当初究竟跟我学过什麽，怎麽会落得如此狼狈。”
他当着众人这样不留情面的教训自然惹得尹翟嫡系部卒的不满，一名校尉忍不住走上前道：“禀报元帅，敌我实力悬殊太过，尹将军纵使有三头六臂也不一定敌得过，怎麽能把罪责全推到他一个人头上去？”
他话音未落，尹翟已厉声喝道：“住口！将军在说话的时候岂有你们插嘴的份！”说完又面向百里霂，“是末将疏於管教部下，请将军责罚。”
百里霂摆了摆手：“你起来吧，”他看起来有些无奈，“现在追究也晚了些，只怪我当初一心看中你阵前勇武，临危不乱的资质，却忘了教你最重要的一门兵法──诈术。”
第138章
尹翟领兵多年，对於兵法中的虚实布置也有些心得，但在百里霂面前自然不敢多言，只恭敬的低着头道：“请将军赐教。”
百里霂挽起衣袖，仰头看了一眼西州前的战场，问道：“你与敌军交战这麽久，他们最让人棘手的是什麽？”
尹翟立刻答道：“自从伽摩新王上位，短短数年召集了一批能人改造国中军械，其中最厉害的自然是那些火器，断金裂石，震慑力十足。而且还在其中加入了毒烟弹，这一路打过来，几乎是寸草不生。”
“毒烟？莫非是苏漓当初用过的东西？”
“末将猜测，很可能是当初交战时苏军师做的那毒烟太过惊人，所以伽摩人苦苦钻研，造了个差不多的东西转头对付我们。”