意想及此，乐之扬忍不住转眼四顾。府中奴仆众多，服饰相同，那人纵在其间，此时也休想找出。
乐之扬不胜沮丧，郭尔汝一死，线索再次断掉，如今之计，唯有弄清此人来历，从他身世之中找出蛛丝马迹。想到这儿，他看向蜀王，只见朱椿怒气冲冲，背着两手踱来踱去，当下上前问道：“蜀王殿下，郭先生前可有什么仇敌？”
蜀王怔了怔，摇头道：“本王不知，他是方大人所荐。”转身叫来方孝孺。方孝孺说道：“郭老沉默寡言，我与他也无深交。听他说，当年他在京城呆过，后来到川中投奔亲友，亲友死后，留在成都。我见他精通诸般乐器，琵琶尤其弹得精妙，为了‘乐道大会’，故而荐与殿下，谁知……”说到这儿，不觉黯然。
道衍说道：“郭老在京城呆过，以他的技艺，应非无名之辈，以我之见，不如找几个老乐户，前来辨认尸首。”
“此计大妙！”蜀王连连点头，“凶手胆大包天，若不将其正法，当真天理何存？”
经此变故，众人无心宴会，纷纷告辞。朱高炽问道：“仙长要回阳明观么？”乐之扬心神不定，随口答道：“我还有事，暂不回去。”
朱高炽不及说话，朱高煦冷笑说：“什么事？跟姓水的妞儿有约吧？月夜会佳人，真他娘的过瘾。”他不见了水怜影，一腔妒恨全都发泄在乐之扬身上。
朱高炽瞪了兄弟一眼，回头笑道：“可惜，本想请仙长去府上喝上两杯，今日有事，只好留待将来了。”
双方寒暄几句，出了徐府，道衍拉住乐之扬笑道：“师弟，为兄所言之事，你要仔细斟酌，官场险恶，一步错，步步错，功名前途，都在你一念之间。”
乐之扬心神不属，随口敷衍两句。道衍又牵来一匹马，交到他手里，殷切说道：“夜长路远，骑马代步为好。”
乐之扬无心上马，牵着缰绳，漫步向前。其时夜色深浓，他的心里却尽是郭尔汝的死状，乐韶凤的尸首也不时闪过。不知不觉，两具尸体合二为一，身上的伤痕有如一张张血盆大口，冲他发出无声的嘲笑。
“究竟是谁？”乐之扬苦恼已极，举起拳头狠敲脑门。敲了两下，忽听一个娇软的声音笑道：“脑袋又不是花岗石，敲破了可不好呢。”
乐之扬应声回头，忽见水怜影风姿楚楚，站在屋檐下方，肤光胜雪，梨涡隐现，眉宇之间透出一股喜悦。
乐之扬怔了怔，冲口叫道：“是你？”水怜影笑道：“不是我，又是谁？”乐之扬忙说：“姑娘不要误会，我只当你走了，以为再也见不到你了。”
水怜影深深地看他一眼，眸子浓黑，深不见底。乐之扬本想问她去了哪儿，见她目光奇特，忽又心神恍惚，不知从何说起。
忽听水怜影叹一口气，幽幽说道：“我本想走的，可是、可是心里害怕，不知不觉地又回来了。”
乐之扬听了这话，暗生怜意，点头说：“回来就好，省得我去找你！”
“是么？”水怜影看他时许，忽而粲然一笑，笑容清艳柔婉，冷夜长街之中，就如一朵含羞绽放的幽兰。
乐之扬望着女子，微微出神，过了半晌，方才问道：“水姑娘，你为何不辞而别？”水怜影低下头，轻声说：“我想去救人！”乐之扬一愣，问道：“莲航和岚耘么？”
“是呀！”水怜影不胜怅然，“也不知她们怎么样，是否受了他人的欺负。”
乐之扬眼珠一转，忽而笑道：“这个么，有一位老兄或许知道。”水怜影诧道：“谁？”话音未落，乐之扬横起笛子吹了两声，飞雪从天而降，落在他的肩头。乐之扬抚摸羽毛，笑问道：“好鸟儿，找到了么？”飞雪昂首挺胸，频频点头。
水怜影恍然大悟：“无怪不曾见它，原来跟踪盐帮去了？”乐之扬一扬手，飞雪冲天而起，只在上方盘旋。
第四十九章 河咸海淡2
水怜影望着白隼，佩服乐之扬先见之明，说道：“事不宜迟，快快出发。”乐之扬想了想，说道：“水姑娘，你留在京城，我去救人。”水怜影摇头道：“她们与我名为主仆，实为姊妹，妹妹正在受苦，做姐姐的怎能独善其身？”
乐之扬想到两个女子，胸中热血滚动，蓦地翻身上马，伸出手来。水怜影不解其意，冷不防乐之扬纵马冲来，一探身，将她拦腰抱起，轻轻放在身前。
水怜影又羞又急，脸上似要燃烧起来。自她成年以来，从未如此接近男子，而今一马双乘，肌肤相亲，呼吸可闻，水怜影只觉头晕目眩、心跳如雷，鬓发微微见汗，几乎快要喘不过气来。
乐之扬倒是若无其事。只顾挽缰纵马，水怜影忐忑时许，也慢慢放下心来，心想：“人说柳下惠坐怀不乱，不想人世间真有这样的奇男子。”一念及此，心中释然，但觉快马驰骤、晚风劲吹，月光树影向后飞逝，胸臆之间，竟有一种说不出的畅快之情。
飞雪时高时低，忽远忽近，仿佛一只幽灵，在夜色中隐现不定。二人纵马跟随，跑了一个时辰，忽见前方出现一点灯火，凝目看去，却是一间四合小院。
到了院落上方，白隼盘旋不去。乐之扬心知到了地头，扶着水怜影下马，潜到小院门前，取出真刚剑，切断门闩。两人推门而入，走到光亮之处，忽听有人发出呻吟。
乐之扬点破窗纸，向内一瞧，“弄蛇客”躺在床上，浑身青肿，口中哼哼，床边一个小童正在煎药，房中水汽升腾，弥漫着刺鼻药味。
乐之扬只觉好笑，老头儿常年弄蛇，反被蛇咬，真是大大的报应。想到这儿，踹门而入。小童吓了一跳，作势扑来，却被他一脚踢翻，弄蛇客慌慌张张，挣扎欲起，乐之扬长剑一挥，指住他的咽喉，笑嘻嘻说道：“要活命的，乖乖躺下。”
弄蛇客愁眉苦脸地躺了下来，乐之扬向水怜影使个眼色：“你带这小家伙出去。”水怜影不解其意，皱一皱眉，带着小童退了出去。
乐之扬又问：“只有你一个人么？”弄蛇客悻悻点头。乐之扬又问：“其他人呢？”弄蛇客哼哼道：“走了。”
“那两个女子呢？”
弄蛇客抿嘴不答，忽觉咽喉刺痛，忙道：“她们、她们被紫盐使者带走了。”乐之扬奇道：“去哪儿了？”弄蛇客摇头说：“不知道。”乐之扬笑道：“老先生，你不肯说，我就去问你的童儿，他说了，你就没命了。”
弄蛇客神色数变，垂头丧气，悻悻说道：“王盐使带她们参加‘河咸海淡之会’。”乐之扬道：“河咸海淡，那是什么东西？”
“不是东西。”弄蛇客说道，“那是本帮的大会，天下大小堂口都要派人参加，听说本次大会，要选出新一代帮主。”
“选帮主？”乐之扬吃了一惊，“苏乘光死了吗？”
“还没有。”弄蛇客微微冷笑，“但也活不了多久了。”