陈心如他之前所说,真的在七夕会的集市上摆了个摊位画画。他的摊前还挺多人,萧雪挤过去,陈心让出个位置,示意他到自己这边来。
陈心的摊位上放着一排卷轴,他是用毛笔作国画,笔下正画着的这副就是大湖的水芙蓉,色彩粉白淡绿,花叶勾勒得栩栩如生,一条小鱼从叶下游过,点起涟漪。
萧雪真诚感叹:“你画得也太好了。”
陈心谦虚道:“一般啦,喜欢就送你。”
他加了一句:“就当作祝贺你们的小礼物。”
萧雪腾红了脸不知该如何接话,还是一旁崇苏淡定道:“谢谢。”
萧雪接过陈心的画,欣赏画上的水芙蓉:“说起来,我都只来大湖看过一次花,加上今天也就是第二次。”
陈心忽然说:“小雪哥,你知道大湖原本的名字叫做什么吗?”
萧雪皱眉思考。崇苏看他一眼,没有说话。
“不知道。听说大湖原本的名字拗口,大家好像都不记得了?”
“半个多世纪前,芙蓉塘四周散落着很多池塘和小湖泊,那时候芙蓉塘的湖没这么大。”陈心说:“后来洪水淹没了村庄,冲击下来的雨水和江水连起那些小湖泊,才变成今天的大湖。”
萧雪点头:“我记得你和我说过,这个村子叫河下村。”
陈心看着萧雪,他的目光很温和。
“那时的暴雨和洪水,带走了河下村的很多生命。”
崇苏静静站在一旁,没有打断他们说话。他看着不远处莲心桥下的白色水芙蓉,似乎出了神。
“天灾异象,命数无常,无常而生怨。”陈心缓缓道:“据说河下村被淹没后,大湖周边的就开始频繁出现‘闹鬼’事件,与此同时,山中草木枯萎,鸟兽离群,时常有风雨雷鸣声从山中传来。大湖的水污浊不堪,漂浮大量死鱼。”
萧雪听得入神,问:“是洪水导致的地理环境发生改变吗?”
陈心一笑:“也有人这么说。那几年的气候都不稳定,无论自然环境还是人,都受到了影响。不过,也有人认为是那一场洪水带走了太多无辜的生命,导致大湖中的怨气不散,继而招致灾祸。所以后来人们请来天师,希望天师能够平息冤魂的怨气,为死去的人祈福。”
“天师带来了水芙蓉的种子,让芙蓉塘的人把种子种在莲心桥四周,也就是当年河下村的旧址上方。”陈心说:“水芙蓉开花后,所有异象都渐渐消失了。”
萧雪觉得很神奇:“所以这些白色的水芙蓉,都是为亡魂祈福而种下的?”
“芙蓉塘自古盛产水芙蓉,只是那场洪水后,湖中的花都死了。重新播下水芙蓉的种子,确实有希望重生的寓意。”陈心说:“天师离开之前曾为湖泊命名,不取希望未来达成之意,而取湖的来源本意,意在提醒人们遵循自然天理之道,守护天地间的生灵。”
萧雪有点没听很懂,但还是问:“取了什么名字?”
“不知常湖。”
一旁一直不说话的崇苏忽而道。陈心默然。
萧雪看向他:“不知……不知常?这个名字确实有点拗口。”
崇苏平淡答:“‘常’即为天道,是天地循环前进的秩序和规则,也是人应当遵循的基本法则。不遵守自然与生命的法则,破坏秩序的行为,就是反常与愚昧。”
萧雪认真听着:“如果这种秩序被破坏了,神明会降下惩罚吗?”
崇苏说:“如果每一种愚昧的错误都会被惩罚,世间也不会有这么多枉死的灵魂。”
陈心笑了笑:“我想,还是会的。世间的规律是在轮回中前进,无数因果相连,带来毁灭与重生。”
萧雪看看崇苏,看看陈心,小心地提问:“所以……是从前这个村子的人做了破坏规则的事,才这样为湖取名吗?”
两人都没有立即回答他的问题。不知为何,萧雪感到崇苏和陈心之间的气氛有些紧张。两人似乎对某个事情持不同的观点,而他们都不愿在自己面前进行理论。
这时赵佳怡和彭绛子也来了。二人穿着汉服,盘了漂亮的发髻,提着包拿着团扇热热闹闹跑过来,彭绛子开心道:“小雪你终于来啦,走,逛会去,今年的集会好多摊子!”
萧雪松了口气,点头答应:“好啊,走吧。”
赵佳怡说:“陈心也走啦,我叫人过来帮你招呼摊子,你今晚卖了够多画了。”
陈心笑道:“不麻烦别人了,你们玩去吧,转完一圈记得回来陪我啊。”
夜里九点,县医院小楼的一间病房内,柳旺生躺在病床上,老旧泛黄的床单缠着他枯木般的身体。他的呼吸很慢,胸脯隔很久才有起伏。
他的气息渐渐变弱,随后慢慢地停止。
七月初七的夜晚,柳旺生独自死在了这座萧条的医院。
他死亡的那一刻,身体出现奇异的变化。出现一个虚幻的人影叠加在他原本的肉体上,令他的面孔和身形泡发开来,如扭曲的一滩肉泡。他的体内同时出现两个挣扎的魂魄,一个苦苦哀嚎,一个愤怒咆哮。随着暗淡的红光一闪,病房内的黑暗中出现颀长的鬼影,来自地府的鬼使悄无声息降临柳旺生的身边,它们的袖中甩出重重铁锁,铮然锁住了柳旺生体内两个意欲逃离的灵魂。
“小雪,来放灯了!”
赵佳怡提来数个纸灯,给每人发一张小纸笺。几人坐在湖边的台阶上,不远处的莲心桥附近,已有不少人在湖边陆陆续续放灯。湖中雪白的水芙蓉接天盛开,星星点点的纸灯随波漂流。
萧雪拿着纸笺在写些什么,他想去看崇苏的,却见崇苏把纸笺折来折去,折成了一朵小小的水芙蓉。
萧雪惊叹:“折得真好看。”
崇苏把折纸给他:“喜欢就送你。”
萧雪接过崇苏递来的花。纸笺叠成的小花安静地躺在他的手心,萧雪的心中忽而生出熟悉感。
这朵花带给他非常温暖的感觉,温暖如连接他的心脏,源源不断地输送热意。
萧雪珍惜地捧着花,问崇苏:“你也写了心愿吗?”
“嗯。”
萧雪心痒痒地:“写了什么?”
崇苏低声答:“你会知道的。”
萧雪小心地把崇苏叠的花收进衣服口袋,凑近他:“我知道了,你自己其实就是神仙,对不对?你都能把自行车变成一条龙,还许什么愿呢,要不你来实现我的愿望吧?”
崇苏作一本正经状:“你写,我酌情看是否帮你实现。”
萧雪马上摊开纸笺认真写。一旁赵佳怡和彭绛子已经写好心愿放进花灯,跑到湖边招呼他俩:“小雪哥,崇苏,快来一起放灯!”
萧雪:“马上就来!”
七月初七,天星交汇,鬼门中开。冲天的鬼气弥漫大地,天光黯淡,乌云遮蔽星月。
病房的窗户开始震颤,很快如被狂风吹鼓般震得哗啦响。房内,鬼使手中的铁链发出被剧烈灼烧般的红光,铁链剧震,柳旺生体内的双魂正在分离,其中的恶灵却拼命挣扎咆哮,在月光的灵力照耀与充沛鬼气的加持下,恶灵被赋予了强悍的力量,即将从重重铁锁中挣脱而出!