那些再也长不大的孩子,死后魂魄无法消散,更不入轮回,一年又一年,徘徊在村庄的山野之中。痛苦和怨恨积累叠加,直到全数落在萧雪的身上,汇聚成一个怨气冲天的百年恶灵,如人一般在人间潜藏了数十年,直到天星晦暗,鬼门大开,那便是人间与地狱最近的时刻。
陈心再次来到门前,把手放在门上。
虽然经历了上一轮幻境的心有余悸,但无论如何,他依然要推开这扇门,走进河下村的世界。
他要找到萧雪,他得帮萧雪。曾经这是母亲托付给他的心愿,如今,这也是他自己的愿望。
陈心推开了门。他走出院子,走过长长的田埂,山脚下河流静静流淌。他走下小路时,看见很多人都在河边打水,村民们提着水桶在河滩上来来往往,陈心看到每家每户的院子里都升起袅袅白烟。
一位老婆婆颤颤巍巍地提着水桶经过他的身边,老人步履蹒跚,桶里的河水不断晃出来泼在地上。
老人低低的声音响起:“好孩子,帮帮我这个没用的老人吧。”
老人在陈心面前停下,举起手指:“我家就在前面,你看……”
村民们都在忙碌着,只有陈心手里什么都没有。陈心帮老人提起水桶,老人对他道谢,带着他往自己家的方向走。
陈心问:“老人家,你们打这些河水做什么用?”
老人喃喃:“水,水是生命之源。没有水,是万万不行的。”
老人领着陈心回到自己的家门口。平房前有一口大缸,大缸架在火上,正烧出热气。陈心跟随老人走向大缸,他听到水被煮沸的噗咚噗咚的声音。
他闻到奇怪的汤的味道,老人开口道:“好孩子,把水倒进去吧。再不添水,汤就要煮干了。”
陈心依言抬起水桶,将打来的河水倒进大缸。随着水哗啦倒进煮沸的汤里,缸里黄浊的汤冒出大大小小的气泡,接着一张人脸从汤里翻出来,人脸上的眼睛直直看着陈心。
水桶哗啦掉在地上,水泼了一地。陈心后退两步,看着大缸里浮出一颗男人的头,人头张开嘴大叫:“水,水!”
老人颤巍巍跪下来捡起水桶,口中念念有词:“儿子别急,水都洒了,我再去给你打……”
陈心颤声问:“他,他是你的儿子?”
“他只能在这口缸里,用河水煮的汤一直煮,才能活。没有水,是万万不行的……”
人头睁着突出的眼睛大喊:“好烫啊!好烫啊!”
煮沸的汤溅出水缸,人头在水缸里咕噜噜地沉浮,大喊着好烫。老人抱起水桶:“孩子,可怜可怜我,再帮我去打桶河水来吧。”
陈心说:“村子里其他人都是这样吗?”
老人不断重复:“没有水是不行的,没有水,我的儿子就会死。”
“你的儿子已经死了。”
“不,我的儿子还活着!”
陈心忽然抓住大缸的边缘,他用尽所有力气,将那口架在火上的大缸推向地面!
随着骤然响起的刺耳惨叫,大缸轰隆隆砸向大地,煮沸的汤全数泼出,滚烫的汤水泼出滋啦的水泡声响,里面的人头滚出来,人头不断惨叫,头的脖子以下连接的是一个扭曲的、婴孩般瘦弱的畸形肢体,像一段杂乱的树枝上生出一个巨大的肉质瘤胞。
“救我!救我!我要死了!”
老人爬过去抱起大叫的头颅,浑浊的眼留下泪来。头颅脱离了汤,从肢体开始慢慢融化。动静引来了村民,村民们提着水桶,安静地聚在宅子的院门前。人越来越多,所有人都一动不动地看着陈心。
老人恐惧地大喊:“谁来救救我的儿子!他快死了!”
人们围上来,直直地看着陈心:”你杀人了。“
村民们抓住陈心,一双双手缠住陈心的脖子,越缠越紧,无数石头般的眼睛汇聚在陈心的周身,陈心被一点点拖进人群聚拢的黑暗中,他艰难开口:“他早就死了……还有你们的、家人,咳……”
“杀人偿命!”
村民的声音像一片集群的幻象,咒语般在村庄的上空回荡——
杀人偿命!杀人偿命!
在陈心即将窒息的那一刻,咒语停止了。
村庄上空漫起血一般的红,红蔓延扩散,吞噬了虚无的太阳。红越来越重,越来越浓,像泼洒的鲜血遮蔽天日。天空落下血滴,血滴如一张张怪物的嘴,落向地面,将仰头看着天空的村民吞下。
村民们开始惊恐大叫四散逃跑,血滴一个个吞下所有人,接着一枚血滴落在陈心的面前,粘连起地面,在一片血红的虚影中构筑出一个流动的影子。
陈心从窒息中清醒过来,鬼影飘荡在他的面前,如黑色水潮般披散的长发,周身如无尽的流水,又如血滴,那张苍白的脸上,一双红色的眼睛流动冰冷的血光。
陈心怔怔看着面前的鬼影,“……小雪哥。”
陈心踉跄起身,他的脚下已荡起浓稠的血海。所有人都被从天而降的血滴吞没了,河流染成鲜红,淹没田庄和河滩,回荡无数怨灵的哭号。
“小雪哥,你终于肯见我了。”陈心对鬼影露出点狼狈的笑:“我是来带你回去的,回到……你喜欢的世界去。”
“还记得你说过,你喜欢芙蓉塘吗?”陈心的声音温和而镇静:“你说大家都对你很好,你很喜欢这里。陈家湾被淹的时候,就算你很害怕,也还是帮助了柳爷爷;办七夕集会的时候,你每天都一起和我们帮忙筹备集会。”
一只苍白枯骨的手霍然扼住陈心,陈心被一股可怕的力量提得双脚离地。那双血红的眼睛充满恨意,血海剧烈翻涌,几乎淹没了陈心。庞然如群鸟的咒念如在天空盘旋,充斥他的耳畔。
陈心紧紧抓住那只手,他艰难地直视鬼影的红瞳:“我知道,你也……很期待未来……对不对?小雪哥……你答应了崇苏……一起逛集会……你期待的未来……其实已经实现了……”
鬼影发出尖锐的咆哮,天空血云变幻,吞下村民的血滴爆开,无尽的碎肉与骨块落进血海。鬼影将陈心甩出,血海立刻张开一张大嘴,将陈心咽下。
陈心坠入了浓稠的血海之中。他拼命挣扎,一重又一重的血浪却将他压向更深的海底。那双血红的双瞳如高悬血海之上注视着他,注视着这如地狱般的世界被血滴淹没,带走傀儡般的亡灵。
在即将坠入黑暗最深处的时候,陈心感到一股力量抓住了他,紧接着他被猛地扯出血海,狠狠摔在地上!
陈心摔得眼冒金星剧烈咳嗽,他回过神来,看到自己的身下是一片干净的土地,他抬起头,发现自己再次回到了最初的那个农舍小院中。
而站在他面前的,霍然是崇苏。
滔天的血海与咒念消失了。农舍宁静安好,还有浅淡的阳光落下,带来一点温暖。
陈心勉强站起来,朝崇苏行礼:“多谢神君出手相救。”