撒巴鲁脸上有着掩饰得很好的得意和傲慢。然而他却不知道,即使在诺兰德的暴发户国家神圣同盟中,李察也被视为暴发户的典型,他可以奢侈到利用献祭来跃升浮岛,自然不会把撒巴鲁这点手笔放在眼里。
大公府占地深广,撒巴鲁又脚步稳健,带着李察直走了一刻钟才进入大公府的正殿。
撒巴鲁吩咐匆匆过来迎接的管家去准备午宴,然后引着李察进了一座历史悠久的会客厅。
和铁三角帝国大多数贵族一样,会客厅里悬挂着数量众多的油画,大多是家族先祖们的一些光辉事迹。在角落一幅不起眼的油画上,是几位英雄正同巨大怪兽鏖战的画面。
然而李察的视线扫过客厅的时候,首先在这幅油画上停留了一瞬,然后又若无其事地浏览其它的油画。这幅不起眼的油画之所以引起了李察的注意,是因为从画面背景看,战场是在一个半位面上,而不是法罗。
根据法罗的传统,家族油画一般都十分写实,几乎不会使用传说或者想象世界的背景。
两人坐定后,撒巴鲁挥手让侍者离开,然后身体前倾,注视着李察,说:“真没想到,威震整个法罗大陆的深红大公,居然如此年轻。资料上的数据,永远没有亲眼看到时来得震撼。”
从此时的态度来看,撒巴鲁虽然言辞还算谦逊,却是把自己放到了和李察平等的地位上。李察对此心知肚明,却并不说破,等待着撒巴鲁掀开底牌。
看到李察没什么反应,撒巴鲁自嘲地笑了笑,说:“殿下果然不是普通人,如此沉得住气。那么这次邀请殿下到我的领地,主要是想让您亲眼看看珠链公国的样子。如果您能够有所心得,那么我们接下来的事情就好谈了。”
李察淡淡一笑,说:“显然,诸神都有意忽视了这里。”
撒巴鲁立刻矜持地笑了起来,挺直脊背,说:“殿下果然见识过人!既然您看出了这点,那么想必应该清楚背后的原因无外乎那几样。具体是什么,却是不必细说了。现在,我觉得我们可以开诚布公地谈谈了。”
“说吧。”
撒巴鲁搓了搓手,说:“首先,我以最诚挚的愿望来表达一下我的善意。我可以继续尊奉新帝国为宗主,当然,和以往一样,这只是名义上的。另外,我对撒伦威尔殿下的登基表示毫无保留的赞同,并且在我的领地上保证不会容许任何反对新皇的贵族们活动。简而言之,我愿意站在撒伦威尔,愿意站在您这一边。我还可以给您提供许多……特殊的东西。”
“那你想要什么呢?”李察问。
撒巴鲁露出了笑容,眼中已有掩饰不住的贪婪,说:“珠链公国已经很久没有扩张领地了,现在的土地我已经无法养活自己的人民。所以我希望得到一小块新的地区,很小的一块,鲁尔,就很理想。”
虽然李察早有准备,但此刻也忍不住冷笑道:“你的胃口还真不小!”
鲁尔是铁三角帝国北部区域最负盛名的矿区,品质最高的寒铁矿脉一条埋在寒铁王座的地下,另一条就在鲁尔。这里的矿脉不但品质高、产量大,而且还有众多伴生的珍稀矿产。
帝国三大河流之一的莱茵河也从这个区域经过,解决了重要的运输问题。以往,整个铁三角帝国的固定财政收入中,有三分之一来自鲁尔区。
听了李察的嘲讽,撒巴鲁不但没有愧色,反而笑道:“胃口应该和实力成正比,不是吗?殿下,先别着急,我还没有说完呢!”
也不等李察再说什么,撒巴鲁就自顾自地继续说:“帝国一向有长老议会的传统。我觉得长老议会今后可以改变一下,我将向长老议会派遣一位议长。如果,我是说如果,撒伦威尔有涉及到我们珠链公国的决定,必须征得议长的同意!”
听了这个要求,李察连冷笑都消失了,淡淡地说:“你这是想同我平分铁三角帝国啊!”
撒巴鲁哈哈大笑:“怎么会!铁三角帝国是您打下来的,大头自然归您!撒伦威尔只要不做出不利于我的决定,我当然不会干涉帝国政务。”
这句话也只有骗骗孩子,所谓珠链公国的利益,可以很狭窄具体到以金币来计量,也可以宽泛无边到涉及主权。边界具体可以到什么程度,其实只在撒巴鲁一句话而已。
就算以李察的城府,此刻也被撒巴鲁的贪婪弄得面部表情僵硬了瞬间。他平复了一下心情,恢复到声色不动,淡然问:“你的胃口确实不错,那么你的实力呢?是否和胃口相匹配?”
撒巴鲁故作神秘地说:“您一定听说过巨龙教徒了?”
“知道,李施龙图和他们打了几十年没有结果。怎么,巨龙教徒和你有关?”
撒巴鲁大笑:“巨龙教徒和我没什么关系。但是他们背后的巨龙,却和我关系密切!”
李察这下倒是来了兴趣,身体同样前倾,眼中光芒闪动,那是初生的猎魂者看到猎物足迹时的兴奋:“真有巨龙?”
“异域远古巨龙!”撒巴鲁的声音悠长深沉,并且着重强调了异域这个修饰词。他相信,白痴都能听出其中的意义来了。他也很满意李察兴趣大于戒备的表情,不管怎么说,深红大公都是一名已经站在传奇门槛外的强大魔法师,在他们眼中,最重要的是力量而非世俗利益。
巨龙是强大的,远古巨龙就更加强大,因为巨龙这种东西越老实力也就越强。在前面再加上异域这个词,那么除了更加强大之外,还多了神秘。在法罗,异位面历来是一个禁忌的词汇,只会在极少数人的圈子中流传。
说到这里,撒巴鲁似是觉得应该给李察点时间消化这些信息,于是沉默不语。就在这时,会客厅内的银铃响了,撒巴鲁笑道:“仆人们已经准备好了,很荣幸能够和您一起用餐。”
在通往餐厅的路上,撒巴鲁倒是掀开了又一张底牌,即他开始所说的那些特殊的东西。
撒巴鲁提出的是一个交易的机会,可以提供许多特殊的物品给李察。比如说可以用作武具的巨龙骨骼,能够炼制高等魔法药剂的龙蛋壳,以及一些龙皮和特殊金属等。撒巴鲁还表示,他甚至可以特殊提供一块龙晶给李察。龙晶除了可以增幅魔力,还可以减缓魔力对法师身体的伤害,从而间接延长法师们的寿命。
撒巴鲁对自己的提议信心十足,确实,在巨龙罕见的法罗,几乎没有人能够拿得出这些东西。这些东西足够让一整个法师协会都极为满意,哪怕是一名传奇法师也会动心,因为力量阶层的关系,传奇法师对这些龙物品的研究和使用效果要远高于普通法师。
然而他并不知道在李察眼中,这不过是再正常不过的位面贸易。与诺兰德有关联的位面数以千万计,巨龙这类生物还真不罕见,以它们为原料的制品也不罕见。
跨进那道门就是撒巴鲁的餐厅,这是一个堪称恢宏的空间,高达四十米的巨型穹顶让下方的人们显得无比渺小。如果不是横亘在房间正中央,长达三十米雕花鎏银的餐桌,很难想象这样一个巨大的空间竟然是一个餐厅。