“哈！等奥多姆爵士的大军一到，我们就可以给李察一个终身难忘的教训了。”布勃卡爵士笑着说，然后他摊开双手，说：“但愿我们的李察爵士可以在十天内建起他那雄伟的城堡！”
会议室内顿时响起了阵阵笑声。虽然纠结起了如此雄厚的兵力，但是在座的后来者对于封主几近倾巢出动的大惊小怪还是很不以为然的。两个中队鹰旗骑士的消失被下达了最严格的禁口令。除了个别核心人物外，大多数人只知道李察全歼希姆子爵大军的战绩。
“我们要不要先给李察点教训？至少给他点压力。”一位大魔法师提议。这位四十岁的大魔法师对于李察十分愤恨，原因自然很复杂。
“不！在这段时间内，我们首先需要做好防御。一个是加强黄昏城堡的守卫，另一个则是保护好连接伯爵领和这里的道路。”
“李察难道还敢去袭击奥多姆爵士的部队？”另一位大魔法师笑着说。他觉得自己是在讲一个笑话，可是拉图伯爵和一到领地就被告知内情的霍根爵士都没有笑。这种事，李察可不是干不出来。
霍根爵士清清嗓子，没有理会大魔法师的笑话，继续说：“我的想法是，黄昏城堡的守卫部队降低到四百人，兵力构成我会选择。但是要请所有的大魔法师和神官暂时都驻守在城堡里。我希望李察会来袭击城堡，而不是奥多姆大人的军队。”
会议室的众人都点头认可。借助黄昏城堡的防御力，虽然守卫战士的数量少了些，但有足够的魔法师和神官，足以让李察在黄昏城堡下撞得头破血流。虽然没有人认为奥多姆会落败，但是在陌生地形遇袭这种事情还是尽量避免的好。
就在这时，会议室的门被轻轻敲响。一位年轻英俊的贵族军官走进会议室，向霍根爵士行了个军礼，说：“大人！这是侦察骑兵刚刚送回的情报。在几天前，李察率领着他全部军队离开了领地，进入染血之地，目前行踪不明。”
“什么！全部军队？”霍根和拉图脸色大变，连声追问确认。
青年军官神情十分紧张，但仍然坚持着说：“是的，侦察骑兵冒险深入李察领地，甚至都看到了城堡工地。现在李察领地上一个战士都没有。”
拉图伯爵缓缓坐回到椅子内，脸色凝重，说：“他居然把所有的军队都带走了，就不怕我们……”这句话只说了一半就没有再说下去。
现在李察领地上能有什么？除了石头，就是木头，还有一个刚挖了地基的城堡。总不能把一个大土坑搬走吧？至于领民和工匠，倒是值钱的财产。可是李察领地上能有几个领民，就是把他们都抓回来，也不够部队行军补给的开销。更何况，这是违背王国律法的。领民是领主的私人财产，神圣不可侵犯。
任何一个贵族，尤其是豪门，都会尽力维护和遵守王国关于领地和领民的律法。因为这是贵族社会秩序的基石，也是每一个大贵族最根本的利益所在。
“我们现在怎么办？”拉图伯爵望向霍根爵士。
“我也不知道。”老爵士苦笑着说。
“等奥多姆爵士的大军一到，这里就会集结超过三千五百的部队。方丹男爵领的日常产出可不够支撑大军的消耗。”拉图爵士皱眉说。
“可以让小方丹把男爵领往年的积蓄贡献出来嘛！我们驻扎在这里，毕竟是在保护他们。”神官巴恩阴冷地说。
会议室中许多人都在点头。拉图和霍根对望一眼，便也不说什么。小方丹只是个孩子，他叔叔那十一级的战力也不算什么。在格拉斯堡公爵的体系中，一个刚刚投靠过来的小男爵无足轻重，就是拿来牺牲和消耗的。
这支军队的消耗惊人，自然不能让苍鹿伯爵和希姆子爵全额负担军费。其实普通战士的消耗是一部分，大头却是支付给大魔法师们和战斗神官团的费用。这些法职老爷们的贪婪程度远比他们的法力更加强大。
第105章 晋阶
李察一走了之，却让拉图和霍根陷入两难的困境。不追击李察就无事可干，追吧，李察部队的机动力可以和马匪相媲美，染血之地又如此之大，怎么追得上？
行进在染血之地的红土地上，呼吸着熟悉的带着腥辣与炽热的风，李察仿佛又回到了数月之前和撒伦威尔倾力缠战的时候。
直到现在，他还不知道自己当日的对手是谁，只知道除了辛克蕾尔之外，那是一个最让他感觉到窒息的敌人。而且和辛克蕾尔依靠强大武力碾压不同，那个敌人仅仅是依靠一群散沙般的马匪，就几乎把李察逼得走投无路。正是在那狼群般的追袭绞杀中，李察对于指挥，对于战场的掌控能力有了飞速成长。
一踏上这片红色的土地，李察就感到身体深处属于阿克蒙德的血脉在隐隐欢呼。那是暴烈、嗜血和残忍的血脉，呼唤着李察，鼓动他以雷霆般的打击毁灭在前进道路上的一切敌人。
李察的军队沉默地前进着。
近四百沙民骑士，近百名野蛮人战士之后，是一百二十个由四名精英抛掷兵率领的抛掷兵方阵。再后面，是一队十辆轻型货车组成的补给车队，上面满载水和食物。队伍以普通战士小跑的速度前进，在普通军队中算是快速行军的速度，在李察这批战士身上只是普通速度。这一点点的差距，在战争中会随着时间的推移体现得格外明显。
在行军时，李察端坐在战马上，随着部队一起走着。他的骑术已经十分精湛，在魔法师中已经可以算是罕见的另类了。
不过诺兰德的大魔导师们往往有各自特异的坐骑，最差的用个动物安抚法术，也能让最暴烈的战马变得温驯听话。在这方面，法罗的魔法师们就差得多了，魔法依然是高贵和暴利的，用来获得生活上的便利显得很不可思议，贴身享受依然要靠凡物来实现。
在法罗的军队中，大魔法师基本坐车行进，并且对行军舒适度有很高要求。论机动能力，和李察完全不在同一个等级上。
于行进中，李察忽然接到了母巢的意识。他派几头风牙把几乎所有的魔力水晶都带给母巢，从那之后母巢就陷入了沉睡，以吸收魔力水晶的能量，并晋升五阶。
“主人，上次送到的魔力水晶已经全部吸收，现在晋阶完毕。您可以对我的能力进化进行调整了。”母巢随即传送过来一堆资讯。在成功晋升五阶后，母巢的精神力量强大了不少，和李察沟通也清晰了很多。它和李察之间精神沟通的距离从两百公里上升到了三百公里。
李察精神大振，随即查看收到的讯息。
看来晋升五级是一个瓶颈，母巢在成功晋升后可以拥有相当多的特殊能力，其中一项就是对自己晋阶进行分析。从四级到五级的过程中，特殊单位绯色的创造起到了至关重要的作用，它自己就几乎贡献了母巢所需进化要素的三分之二。