而另一个让教皇心情沉重的地方,就是勇气之神的意志太模糊了,就连他都聆听得有些吃力,看来至多不超过五名红衣主教能够听到神谕。而在以往,勇气之神的神谕清晰得可以让绝大多数红衣主教清晰接受。
这可以有两个作用,一是让勇气之神的神谕广为人知,以免教皇或是教会高层垄断神谕,借机谋私;二是可以检验红衣主教们的信仰强度,多次聆听不到神谕的红衣主教很快就会被悄悄安排退休,让位给新的神职者。
而现在,勇气之神的声音如此微弱,教皇几乎可以确定,勇气之神一定出了什么状况,目前正处于非常虚弱的状态。联想到其它几个神明都莫名的处于虚弱甚至是沉寂的状态,难道在天穹之上,曾经爆发了不为人知的神战?可是且不说几位神明千百年来都是处于同一阵营,就算他们之间真的发生了神战,那作为勇气之神在人间的代言人,教皇是应该有所知情的。
两个神明之间的争斗,神国和凡间的战争同等重要,打击信仰之源也即是对方神明的教会和信徒,和打击神明本体也是同样的重要。也正因为如此,信仰战争的发起者只能是神祇自己,没有神谕擅自攻击其他神明的行为,就是渎神。
神谕结束后很久,教皇才缓缓站起。他的动作显得迟缓而老迈,也就错过了许多东西,比如说大多数红衣主教的惊慌失措。
当教皇转过身时,他们都已经恢复了神圣庄严,仅从脸上看,根本分辨不出谁没有接收到神谕。当然红衣主教们的这种作态不指望瞒过教皇,只是在同僚和下属面前保留尊严而已。
几个真正接受到神谕的红衣主教却没有欣喜,而是个个若有所思。当他们信仰的神明出现问题,甚至沉寂或是陨落,那么他们这些高级神官全部都要完蛋。能够接受到神谕的主教,都可以感受到勇气之神的虚弱。
“枢机团的主教们,现在跟我来,我们需要召开一次紧急会议。”说完,教皇就向礼拜堂后走去。十二名红衣主教跟在教皇身后,不过其中一半很淡定,这些是接受到神谕的;另外一半则多少有些不自然,他们未曾接到神谕。
枢机会议室古典而庄严,甚至庄严得有些昏暗。这里面积并不大,刚好坐下教皇和十二枢机主教而已,但会议室的挑高却达十二米。魔法壁灯发出有些昏暗的光芒,连穹顶的勇气之神的事迹壁画都若隐若现看不清楚。
教皇的目光只落在自己面前用了不知道多少代的教典上,缓缓地说:“各位,今天的神谕,你们当中有听到的,也有没听到的……”
一部分枢机主教脸上顿时现出惊慌。教皇很少会公开讨论这种事情,一般都是私下交谈,然后做出足以维持主教体面的安排。
教皇继续说:“但这一次,听没听到都没关系。关键在于,我们应该如何执行伟大的内安的神谕。”
教皇将神谕复述了一遍,所有的枢机主教就陷入了沉思。
按照正常来说,教会应该尽起精锐,派出阵容庞大的战斗神官团,纠集当地贵族们的私军,和入侵者决一死战。但在目前情况下,是否应该这样做,却又有些值得商榷了。当诸神虚弱时,他在人间的信仰就变得至关重要。
“神谕的地点,在巴洛克王国。”一位年纪几乎和教皇一样老的枢机主教提醒道。
巴洛克王国!枢机主教们迅速在心中闪过这一国度的资料。
巴洛克王国实力比红杉王国要强大得多,境内有七大公爵,疆域辽阔,实力直追帝国。如果不是巴洛克王国一直致力于打通连接南方大海的通道,恐怕就会掉头北上西进。那么在动荡之地周围的一连串公国恐怕没有一个能够阻挡得住巴洛克的铁骑。
另外,最重要的一点却是,战争之神路德瑞斯的教会本部就设在巴洛克王国。
而且路德瑞斯是没有受到影响的诸神之一。
“你们的意思是?”教皇终于打破了沉寂。
枢机主教们你看我,我看你,都不愿意把话说出来,但看他们的表情,显然已经有了共识。
最终,一位没有接受到神谕的枢机主教毅然说:“信徒们都是神的羔羊,神官和神殿骑士则是神在人间的牧羊犬。我们应该全力执行神谕,却需要留下足够的牧羊犬,以保护神的羔羊们!”
终于有人带头说出了他们的心里话,枢机主教们顿时心头一松,纷纷点头附和。教皇抬头,看了一眼那位勇敢的枢机主教,目光中流露出嘉许,让这位本来惴惴的枢机主教心中大定。
同样的一幕,正在诸神的神殿内纷纷上演着。一个个战斗神官团和神殿骑士团被组建,并被派往巴洛克王国。
在通向巴洛克王国的大路上,时时可以看到一支支旗号不同的队伍,鱼贯涌入这个隶属于战神的国度。而运送后勤补给的车队则一眼望不到尽头。如此庞大的军队规模,就是占据了富饶的潘帕斯平原的巴洛克王国也负担不起补给,需要紧急从邻国大量购买粮食和军需品,这还是许多部队自备了部分补给的情况下。
各个教会的调度紧张而不慌乱,世俗贵族的军队推进也井然有序。他们都知道,能够让诸神联合发下神谕的战斗,都有充足的准备时间。入侵者会在传送通道中度过一个月甚至是更长的时间,当他们从位面传送门内走出时,都会遭到迎头痛击。
这是众神保护法罗的一项重要规则。在整个法罗的历史上,只有星兽入侵那一次打破了诸神的封锁,从降下神谕到星兽出现在法罗,前后不过是三天时间。
众神殿和教会备战的态度也各不相同。所有可以在期限内赶到战场的教会都派出了强大的战斗神官团和骑士团,更远一些的则通过代价高昂的神殿传送把少部分高阶神官和圣域骑士送到巴洛克王国。
而那些无论如何也在一个月内赶不到战场的国家和教会,则宣布准备好了第二波的军队,并且承诺在神谕战争及其后的一年内,不对参与对抗入侵者的国家发动战争。几个突然虚弱的诸神教会在备战时都显得略有保留,这也没有让人感到奇怪。
巴洛克国都此刻正举行着盛大的仪式,一身黄金盔甲的国王阿诺德,正沿着战争大神殿前八百级的猩红长阶拾级而上。在他身后,是多达千名同样身披金甲的王国战争铁卫。神殿门口,迎接的人们已经分成两列,其中有主教,有力士,也有穿着牧师袍担任仪仗的少男少女。
当阿诺德走到高达二十米的神殿大门前时,即刻有少女们捧上了黄金权杖和猩红色的教皇袍。阿诺德直接把教皇袍披在身上,走入神殿。
他既是巴洛克的国王,亦是战神在人间的代言人。恢宏盛大的祈祷仪式在阿诺德的主持下举行,片刻后,庞然若海的战神意志降临,神的声音如雷鸣般在每一个足够虔诚的信徒灵魂深处回响:“拿起你们的剑,去粉碎每一个入侵者!”