在回去诺兰德之前，李察选择先在休兰休息一晚。追随者们都明白李察的想法，他是想在丽娜长眠的地方再多呆一晚。
入夜时分，流砂走进李察的房间，静静在他对面坐下。
本来在冥想的李察缓缓张开了眼睛，看着流砂，叹了口气，说：“今晚冥想的效率很糟糕。”
“在想丽娜吧！”
李察点头，轻叹道：“是的。说实话，我真没想到她会那么做。”
“她或许到最后都不清楚自己的心事，但也许她始终都是明白的。”流砂神情也很黯然，然后她的表情随即变得严肃起来，语气也为之一转：“不过，李察，你明白自己在做些什么吗？”
“我……”
不等李察辩解，流砂就说：“当神罚之光过来时，你为什么会突然飞起来？别告诉我你不知道那道神罚之光具有追踪效果！”
李察苦笑，说：“不然的话我还能怎么办？精英黯锋骑士都消耗光了。”
“为什么不用构装骑士去挡？”流砂有些咄咄逼人。
李察继续苦笑，不过在流砂明亮的目光下却毫不退缩，说：“在我可以控制的范围内，没有办法让其他人替我去死。那些构装骑士不是母巢造物，他们都是一个个活生生的人，而且都在为我战斗，充满理想，毫无畏惧。我怎么能够拿他们来替我挡灾？”
“那你知道自己的责任吗？你知道自己的前途有多光明吗？你知道你现在是多少人的希望吗？”流砂一连抛出了三个问题。
“如果没有了我，阿克蒙德也会……”说到这里，李察却继续不下去了。
他明明知道，阿克蒙德已经没有了歌顿，如果再没有了他，那么一定会是另一个景象。无论哥利亚还有索伦，甚至艾莉婕也好，都不是如歌顿父子这样能够以一己之力改变时局的人杰。而且追随者也好，候选构装骑士也罢，包括那些新近应召而来的自由阿克蒙德战士们，其实也都把全部希望寄托在李察身上。
李察再也不是过去那个倔强的孑然一身的小小少年了，现在他的每一个决定，都会或多或少地影响到很多人，对阿克蒙德、甚至是神圣同盟的政治格局造成震荡。
歌顿打残了熊彼德，重创了约瑟夫和门萨，而李察则是在此基础上打残了约瑟夫，并继续重创门萨，论战绩比之歌顿亦不遑多让。在神圣同盟内部，已经有许多人真正把李察开始视为另一个歌顿。
或许李察惟一还比不上歌顿的就是追随者们还未达到当日十三骑士的水准，他本人的个体战力更无法和那火山般的男人相比。但是个人战力这块最后的短板，在李察埋首于绝域战场后，正在飞速补齐。
此刻的李察，确实系众多期待于一身，他的肩头时刻都是沉甸甸的，重得一如流砂那三个问题。
责任，本就是一个沉重的词，重得只有真正的男人才能担得起来。可是如何履行责任，却有众多路径，而太多选择本身就意味着艰难。
“我应该怎么做？”李察无奈地问。
“你应该躲到构装骑士方阵后面去！那一击的威力最多牺牲十名构装骑士就能挡下！如果你这样做，那丽娜也不用死了！”
李察抬头看着天花板，怔怔地想着，片刻后沉重地叹了口气，说：“如果不是你突然被时光之力束缚，那时就是你挡在我前面了吧？”
“啊！”流砂一声惊呼，没想到李察居然注意到了这样的小细节。
李察一伸手，就把流砂揽进了怀里。
流砂只挣扎了一下，就把头埋进李察的胸口，沉默了下去。
李察轻轻抚摸着流砂柔软的短发，心中涌上无数说不清道不明的复杂思绪，良久才说：“流砂，我实在做不到躲在其他人身后，让他们替我去死。我最近才发现，所有人之前那才是我应该在的位置。让我按照自己的想法去做吧，好吗？这才是适合我的道路。”
流砂终于叹息出声：“如果你出了事，那我怎么办？”
李察用力揉搓了一下流砂的头，说：“我答应你，今天的事情不会再出现了，好吗？不过我会以自己的方式兑现承诺，我会尽快变得更强，不再让你担心。”
流砂依然把脸埋在李察的怀里，什么都没有说。
面对流砂的不置可否，李察笑着安慰道：“你这是不相信我？放心吧，这次的神罚之光只是一个意外。现在一般的圣域可真还不够我杀的，这次在休兰我可没有多少机会发挥呢。别担心我，我现在已经知道了自己的道路是什么，需要做的只是沿着它走下去就是了。你的男人，注定了会是强者！”
“呸！还我的男人呢！你女人那么多，哪里会在乎我？”流砂轻啐一口。
李察暗自头大，这种局面向来是最棘手的。无论苏海伦还是山与海，都是有过承诺，不能放弃的。流砂的指责看似轻描淡写，可是女孩子心思细腻，一个处理不好说不定就会有严重后果。
第73章 未曾深知
危急关头，李察忽然有了对策，用力抱了抱流砂，说：“你就是你，和其他人都不一样的。还有，我当然是你的男人！你想换男人的话，门都没有！”
“呸！”流砂又轻啐一口，轻轻放过了李察，没去计较他顾左右而言他的狡猾。
天亮了。
李察和追随者们回到了黑玫瑰古堡。追随者们大多将继续跨越位面转往法罗，深红公国在祖源高地节节推进，自然需要乘胜追击。而李察和流砂将先回浮世德，随后流砂将留在永恒龙殿，而李察则会继续在绝域战场的磨练。
在黑玫瑰古堡，有一封信正在等着李察。信上没有落款签名，只有侍从留了纸条只说是从深蓝用超远程魔法传送阵发送过来的。
深蓝？
听到这个词，李察的心轻轻抽动了一下。深蓝现在于他有了特殊的含义，不止是他学习和成长的地方，也是生平最大羞辱的来源。他第一次被打得毫无还手之力，然后像条狗一样从深蓝中被赶了出来。
虽然最后知道了太初根本没有对苏海伦不利的想法，可是他所说的那些话，却像烧得通红的烙铁，时时刻刻烙印在李察的心上，灼痛着他的灵魂。
在李察心目中，不打倒太初，他甚至没有资格回深蓝，更不要说去看一眼深睡中的苏海伦了。
在绝域战场上，李察甚至都没办法让自己多休息一会。只要睡得稍迟，他就会蓦然惊醒，然后太初那些痛骂就会一句句在耳边响起。每一句话，都刺得李察喘不过气来。于是他就会立刻爬起来，沿着既定的道路继续向前。李察有了意志，也有了耐心，他的愿望之一，就是在将来的某一天，狠狠给太初一个耳光，以作回报。
而现在，深蓝居然来了一封信？
李察没有急于拆开，而是闭目静静地思索了一会。现在的他依然不是虚骸的对手，更不用说太初了。想明白了这一点，李察定了定神，拆开信封。