等婆子再定睛一看，柳夫人的身影已经消失在雨幕中。
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合姝院。
柳拾意站在桌边临摹字帖，这是前几日她刚从书肆里淘来的，今日得空拿出来练笔颇是爱不释手。
听见外头请安的声音，她抬眼瞧出去。
透过菱花隔窗，瞧见她母亲安安静静站在廊下看她。
像是来了许久。
柳拾意忙放下东西走出去：“娘，您来了怎么不进来？”
随即见母亲裙摆和鞋都沾湿了，顿时蹙眉：“娘何事这么急？这会儿雨大着呢，等雨停了再来也是一样的。即便有急事，您让婢女来传一声，女儿过去便是。”
柳夫人一把攥住女儿的手，拉进屋：“也没什么事，过来看看你。”
柳拾意嗔怪：“天天看呢，冒着雨过来看还能看出花来不成？”
柳夫人被她逗笑，但这笑意略显疲惫。
被柳拾意瞧出来了，她缓缓正色：“娘，家里可是发生事了？”
“没事，家里还能有什么事？”
“娘，”柳拾意坐过去：“您就别瞒女儿了，这几日女儿不是没察觉，每回去正院用膳，您跟父亲都不爱笑了。还有今日，娘何时这般......”邋遢过？
但这话作为女儿不好说出口，柳拾意道：“您这两人心不在焉，到底为何事所忧？”
柳夫人默了默，叹气：“罢了，瞒得了一时也瞒不久，这事你们总有一天会知道。”
“到底是何事？”柳拾意一惊。
接下来，柳夫人将柳大人受人蒙蔽，不小心参与党争的事说给女儿听。
“意儿，你父亲当了一辈子的清官，这一遭实在稀里糊涂。朝堂有人弹劾，事情闹得极大，也不知能不能顺利渡过这去......”
“娘想着，送你和清儿回我阳城娘家躲一阵可好？”
柳拾意听了，神色大变：“爹怎么会参与党争？若他是个爱争的性子，以他的本事断不会还在临州这地待这么久。”
“眼下说这些已无用，据说此事得罪的是当朝首辅裴沅祯，这个人......罢了，说给你听这些做什么，你们还小。意儿，听娘的话，先去你外祖母家躲一阵。”
“娘，事情若能顺利渡过还好，若是不能，女儿跟弟弟即便去了天涯海角也躲不掉。”柳拾意说：“不如我们留下，兴许还能为爹娘分忧。”
“你们年纪还小，能分什么忧？”
“可我们是一家人，一家人就该齐心协力共渡难关。”柳拾意眼里带着些湿意：“娘，您让女儿跟阿弟躲起来算什么？女儿即便去了外祖母家心里也不踏实。”
闻言，柳夫人忍不住抹泪。
她又何曾想让一双女儿离开身边？可眼下也是没有法子的法子。
过了会，她摸了摸女儿的头发：“别难过，事情也不一定到最坏的地步，你爹爹在想法子，等他回来我们问问。”
“嗯。”
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到了傍晚，柳大人还未回，倒是听下人说柳拾清回来了。
柳拾清是柳拾意的弟弟，姐弟俩只相差两岁。柳拾清在书院读书，平日多住在书院号舍，竟不想今日回府了。
柳拾意问：“阿清为何回了？”
婢女说：“不知，但听说少爷带了个友人回来。”
“友人？”
过了会，一个小婢女过来，福身道：“小姐，少爷让奴婢过来借您的琉璃棋子，少爷要与人对弈。”
柳拾意及笄的时候，柳大人送了副琉璃棋子，乃当下时兴的琉璃打造，颗颗圆润透亮，摸在手上光滑清凉。柳拾清惦念得很，来借了好几回。
她心里还想着事，自然不计较一副棋子。立即吩咐身边的婢女：“去把那副棋子取来。”
等婢女取来后，她问：“我父亲回来了吗？”
婢女答：“还未。”
忖了忖，柳拾意接过棋子：“罢了，我亲自送去，已经许久未见阿弟了。”
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柳拾意来到柳拾清的魁星院，却并未见其人。
她问：“少爷去何处了？”
“小姐，”小厮道：“少爷去夫人那请安了，两刻钟前去的，想来也快回来了。”
柳拾意点头，视线落在青石板地面。地面潮湿杂乱，她的心情也跟着潮湿杂乱。
也不知母亲会不会跟阿弟说家里的事。
她转身正欲回去，然而才抬脚，就听见一阵低沉悠长的琴音传来。
她缓缓停下：“谁在抚琴？”
而且，既然还这般好听。
柳拾意从小习琴棋书画，对琴技也略有研究，今日这古琴之音一听就知不是凡品。
此人必定造诣极深。
小厮神色茫然：“小姐，小的也不知是哪来的琴音，小的第一次听呢。”
“好像是从水榭那边传来的。”他说。
柳拾意点头，驻足听了会，鬼使神差地抬脚往水榭而去。
穿过重重蒲柳，烟雨水榭处，坐着个红衣男子。
他实在耀眼，在傍晚暮色下，天地间竟仿佛只剩那一抹红。
张扬，狂放，恣意......
也不知为何，只单单见了个侧影，柳拾意突然恍惚。像有什么陌生的东西闯进她的脑中，模糊却深刻。
那一瞬间，她胸口酸酸涩涩地难受，仿佛此景此人曾前世见过。
小厮见她停下来，探头看了眼，说：“原来是他。”
柳拾意转头：“你认得？”
小厮道：“这位是少爷刚带回府的友人，说是从京城游历至临州，要在咱们府暂住几日。”
柳拾意微微蹙眉。
眼下府上实在不是招待客人的时候，阿弟兴许不清楚，待爹爹来了，恐怕得跟这位客人好生解释。
这般想着，水榭里的琴音陡然拔高，打乱她的思绪。
她再次抬眼看去。
只见那人手指轻扬，举止神态优雅闲适，宛若这支曲是他随性而作，随意而弹。
他乌发披于身后，容貌隐在烟雨中看不真切。
但猜得出来，定然是个长相不俗的男子。
柳拾意打量了会，觉得此举不妥，在家里与陌生男子见面传出去难免惹人闲话。
是以，即便再不舍得这琴音，她也只得作罢。
她缓缓转身，可才走了两步，那琴音戛然而止。
随即，一道慵懒且邪气的声音传来：“那边的人是谁？为何不敢见人？”
整个园子就只有柳拾意和他，其他皆是下人。他这话说出来，“不敢见人”定然指的是柳拾意。
柳拾意停下，既然被发现，倒不好一声不吭离去了。
她对水榭那边福了福：“公子，小女子无意打扰，只是在家中听见陌生琴音，前来查看一二。”
这话既亮明了自己的身份，又解释了她并无偷窥之意。
果然，水榭里的人笑起来。
“原来是贵府小姐，倒是在下冒犯了。”
“并非。”柳拾意说：“公子的琴音空灵绝妙，小女子听后如临仙境。”
“哦？”那人的声音带着些促狭，悠闲地传来：“那小姐可要再听一曲？”