吴宜归专注地烤着蘑菇和肉串说：“你再等会儿就能吃上夜宵了。船上小厨房什么都有，我还特地要来了孜然干辣椒和醋，调好酱料一定非常好吃。”
叶蓁有个毛病，一旦心中有事挂怀就食不下咽。得知当年遗诏的真相后，叶蓁心中发堵，实在没有胃口。吴宜归发现了叶蓁的小毛病，在船上安排起了烧烤夜宵。
吴宜归起来拉叶蓁过来，按住她的肩头霸道地让她坐下。
“无论什么事情先填饱肚子再说，我这里有茶还有烤串，保证让您满意。”吴宜归坐在叶蓁的对面，给她斟茶倒水，“作为报酬，我希望你能讲一讲你和柳容修当年的故事。”
叶蓁隔着矮几看着她，略歪了歪脑袋困惑。
吴宜归托腮认真地说，“我总是从很多人的嘴里听说你和柳容修的故事，但还没有直接从你的嘴里了解到当年你们的羁绊，道听途说中会有很多水分，我想要听一听从你嘴里说出来的柳容修是什么样子。”
叶蓁沉默，这些年她习惯于封闭自我，身边没有朋友可以交谈，不知不觉间失去了诉说的能力。吴宜归忽然提出这样的要求，这还是五年来的头一个。
吴宜归不给她犹豫的机会，挪了挪蒲团坐在她面前，用更加期盼的炯炯目光盯着叶蓁。
叶蓁无法直视她的眼睛，把视线落在了手中的茶盏上，“一般人都饮酒谈话，你怎么用的是茶？”
“喝酒对身体不好，我不喜欢你喝酒。”
叶蓁噎了噎，微笑道：“即使是父皇母后都没有阻止过我，容修更是不会劝诫，只要我喜欢她从未阻拦，甚至会纵容我。我以前经常饮酒，甚至控制无度，倒也不是因为喜欢，而是随波逐流。因为那时候京师才子佳人都喜好饮酒作乐，歌舞奏乐没有酒就会少了点东西。我也喜欢那样的热闹，所以经常呼朋引伴，要么去宫外赴宴，要么就赖着父皇母后设宴……”
不知不觉间，叶蓁就打开了话匣子。
吴宜归眯着眼睛微笑着看着她，仿佛陪着她一起回到了大盛的繁华时期。
叶蓁和柳容修上一辈的恩怨难解难分，柳容修的祖父因为弹劾叶蓁的母后而被抓下狱，同时被牵连的是柳容修一整个家族。年幼的柳容修同母亲一起在宫中的角落里做最低等的宫婢，原本应该就此度过一生，但却因为机缘巧合遇到了叶蓁，从此走上了康庄大道。
在柳容修的心中，对于祖父和父亲的概念模糊，在不见天日的劳作中她完全没有复仇的意愿，有的只是对改善自身生活的冲劲。常年做杂事完全没有出头之日，唯一的途径就是读书。先帝后最赏识有才能的人，她就做后宫之中最有学识的那一个。
柳容修在藏书阁里遇到叶蓁之后，有心攀附叶蓁。叶蓁也因为柳容修的特别而对她另眼相看。一个装作普通宫女，一个装作不识得公主，俩人玩着各自的游戏，一直到了某一天，柳容修被带到了皇后跟前，给了她一个随身侍奉的机会，一跃成为了皇后身边的宫女，从此彻底摆脱了幽暗无光的掖挺宫。
但很快柳容修发现，即使走出了掖挺宫，她还是被束缚在皇宫内墙之内，无法往外再踏出一步。皇后赏识她的才能，却只将她当作手中的笔，不允许她书写自己的人生。聪慧的柳容修很快找到了破局之道——威严的皇后的例外是她的小公主叶蓁，而叶蓁的例外则是自己这个朋友。
在冷落叶蓁一段时日的柳容修重新频繁地出现在叶蓁面前，年幼任性的小公主被保护得太好，完全没有看出柳容修的野心。柳容修就这样再次利用叶蓁来到皇帝的御书房中，从宫闱进入到了朝堂。
皇后暗地里怀有戒心地观察了柳容修一阵子，她本来以为柳容修会充当后宫嫔妃上位，然而她发现柳容修并不想要以色侍人，她很聪明地选择了一条崭新的路——做大盛的女官。皇后陷入一种古怪的矛盾中，一方面她珍惜欣赏柳容修的才学，另外一方面她忌惮柳容修。尤其是她在心爱的女儿的心目中的分量越来越重。
这令皇后不安。她向来是个杀伐决断的女人，感到危机后，她寻了个机会惩戒了柳容修，顺便警告女儿需要提防此人。
一向乖巧听话的女儿叶蓁却在这关头维护柳容修，还对皇后发了一顿脾气。皇后无奈之下只好装作无事，背地里却一直命人盯着柳容修。
柳容修倒也争气，在前朝混得风生水起，就连皇帝也逐渐将一些政事交给她决断，越发信赖她。所出奏章都出自柳容修的手笔，所阅读的奏章也都由柳容修朗读奉上。她虽然官衔不高，实际上掌握的权力只仅次于帝后。久而久之，她得了一个称号——大盛内宰。
皇后在最后垂危之际，曾经分别单独召见过柳容修和叶蓁。对叶蓁的叮嘱是让她务必要提防柳容修。叶蓁口头上答应，却在后来仍旧对柳容修推心置腹，她很信赖她，因为柳容修是唯一肯对她说真话的朋友。至于皇后临终对柳容修说了何事，除了柳容修之外无人得知。
叶蓁的同年生活在帝后的呵护下可谓顺风顺水，无法无天。仗着帝后的宠爱，她嚣张跋扈，说出宫就出宫，说不读书就可以不读书。甚至皇帝都默许她躲在龙椅之后听政——虽然叶蓁当时完全听不懂百官在商议什么，她只是觉得很好奇而已。
等稍稍长大一点之后，叶蓁为了让帝后开心，偶尔也会装装样子。叶蓁喜欢溜出宫去玩儿，柳容修也常被她拉出去陪同，但相较于叶蓁对宫外世界的好奇，柳容修显得兴致缺缺。因为她发现宫外的一切都很破旧，与宫内的繁华奢侈形成了鲜明的对比。她不明白的是叶蓁喜欢宫外的什么，她明明出身尊贵，几乎拥有了天下。
但叶蓁毕竟是个公主，她有可能远嫁，也有可能招赘一个驸马搬出宫中在外独立设府，就此度过余生。等到那时候，被阻隔在宫内的自己就见不到叶蓁了。以前日日见叶蓁倒也不觉得有什么，一想到日后有可能很久不见她，柳容修心头像是压了一块石头，堵得她难受。
她还有另外一个危机——随着帝后年纪渐长，身体又都不好，倘若皇帝皇后都去世等太子即位之后，自己是否还能保住现在的位置？太子叶芑与自己陌生，定然不会继续委以重任，要守住如今的位置恐怕只有让叶蓁掌权才行。
柳容修为自己的前途和命运担忧，不管如何她绝对不会再回到液挺宫。旁敲侧击之下，觉得皇帝隐约有传位给叶蓁的意思，于是柳容修不断明示暗示皇帝，也在不断暗中布局为叶蓁继承皇位铺路。
她利用了叶蓁的信赖，给她介绍许多青年才俊，暗示叶蓁可借用他们对她的仰慕之情招入麾下。再利用皇帝对叶蓁的疼爱，让皇帝知道如果失去了他的庇护，叶蓁的下场将会多么凄惨，而太子软弱无能根本比不上叶蓁。