是蔷薇花开的季节，□已阑。
她轻提裙裾缓缓转过那条苔痕宛然的青石街，入眼便是寻簪阁外开到颓唐的几丛踯躅花，淡褪了胭脂颜色，只懒懒倚在枝头，也许今夜就要零落成泥。
“三分□二分愁，更一分风雨。”蓦地想起很久以前看过的词句，想起旧日窗前那一本泛黄的词集，前尘往事顿时扑面而来，让那红衣滟滟的女子一时怔忡，忍不住低低叹息一声。
余音未落，便听见阁内有人轻笑。
白衣雍容长发如墨的男子斜倚着二楼栏杆，神情优雅，笑意里却满满的全是戏谑。
“回来了？这些天在外面，都考虑了些什么？”
女子皱了皱眉，抬起头，眉宇间是极认真的神气。
“阿夜，那边……开始屠城了。”
墨夜从二楼一跃而下，站到沈离面前，抬手拂去她鬓边一片落叶，低下头看着她说：“你父亲的事，我很抱歉。”
“不。我早该想到，在你一再告诉我不要被仇恨蒙蔽了眼睛的时候。”
“季潜山一纸密信，其实并未送到皇帝眼前。”
“怎么会？”
“将军府与魔教里应外合，预谋已久。却不知你父亲是魔教暗桩，诬告他通敌叛国以削弱朝廷势力。这一番阴差阳错，当真可笑。我所要抱歉的是，将军府所谓你父亲通敌叛国的证据，是寻簪阁。”
“阿夜——”
“嘘，听我说。你救过的那个人，是寻簪阁的，叫墨三。却被他们当做勾结魔教孽党，如此说来，你到如今这样地步，我们也有不可推卸的责任。”
沈离一愣，有些不太确定地说：“周行之？”
“墨三被你所救后一直驻守在塞外分部。”
“可是那天——”
“你见到的那个人是我。”
墨夜看到沈离难得有些迷糊的表情，忍不住想要捏捏她的脸，却终究没有行动。“我习惯戴着各种面具生活，有时候看着镜子里的自己，我也会觉得很陌生。”
沈离默然看着自己的大红裙摆。她的衣服，墨夜的面具，无非都是对这个世界无声的控诉与无奈的厌倦，谁又比谁真实一点。
“可以给我看看你的真面目吗？”沈离突然极想知道，面前这个男人究竟生有怎样的一张脸，在所有的虚假之后，她想看看真实。
墨夜用行动代替了回答，他非常自然地揭下面具，然后看着沈离。他还小的时候，不曾掩饰过自己的容貌，他见过很多人惊艳歆羡贪婪嫉妒无所不有的表情，他不喜欢那些眼神，让他无端觉得自己是一尊精致的玩偶。
然而沈离只是注视着，然后伸出手来捏捏他的脸，微笑道：“不丑。”
墨夜捉住她的手，挑一挑眉，“你那间屋子，我让人收拾过了。”他等着沈离说一句会留下，然而她却摇头。
“你刚刚问我，在外面这几天，都考虑了什么。”她顿了一顿，似乎在考虑合适的措辞，最后说：“我要去扬州。”
那只手从墨夜的掌中抽出来，放在她腰侧的剑柄之上，原本养得长长的指甲都已经剪去，不需要再连绣花时都小心翼翼。
墨夜隐去了笑。想到自己初见沈离的时候，明明是水样寒凉的性子，却偏偏喜欢热烈如火的颜色。刚从昏迷中睁开眼时，那样倔强骄傲的神情，仇恨烧得她像烟花一样绽放。他那时想，总有一天，她会在他的教导下，变成一株真正的花，而不是虚幻的、一闪即逝的烟火。
现在她盛开了，不再被一己私仇困扰，却可能凋萎得更快。
“以一己之力对抗军队，是不明智的。”墨夜沉声。
“我不是要充当救世主，只是想在力所能及的范围之内，救可救之人。你曾经告诉我，习武之人手中执剑，要记得为什么而挥。”
“纵然手中执剑，仍需天意成全。”
墨夜目光落在沈离腰间，那里，他送的那块止杀令安静地挂着，羊脂白玉泛出细腻的光泽，温和动人。
“我亦说过，若有一天，你承认自己一个人做不到的时候，你可以来委托寻簪阁。”
沈离不答，笑得云淡风轻。她仔细看着墨夜，然后转身离开，大红裙摆在身后，开出一朵绚烂的花。
墨夜伸出手去，却只徒劳地抓住了一团空气。
冰冷的、热烈的、一如那个决绝的背影。
他没有去追。白衣雍容长发如墨的男子只是立在淡淡残阳里，拿出长萧来，吹了一曲《人面桃花》，目送那抹晚霞向遥远的黑暗沉沦。
萧声缠绵又无情。
不知过了多久，墨夜垂下眼睫，说：“出来吧。”墨三从藏身的地方无声地走了出来，遥遥望着沈离的背影。他相信那一次他离开的时候，沈离一定也这样目送过他。
“我以为阁主会跟她走——或者起码会阻止她。”
墨夜回头看着墨三，眼中的思绪冷冷清清。
“我不能。这样的人，乱世始终是容不下她的。”他转头望着墨三，越过他的肩头注目着她寻簪小筑前那几丛已经过了花期的踯躅花。
低低地叹息了一声，不知是在自言自语，还是在说给墨三听。
“我也不配。离离。”
“沈离她，会不会回不来？”墨三盯着墨夜，眼神中是从未有过的犹疑。
墨夜一笑，掸落肩头的几缕飞灰，问墨三：“你现在是墨三，还是周行之？”
“……”
“你看，你还有选择的机会。而我，却只能是墨夜。”
“阁主！你的意思是？”
“周行之，去追她吧。”
墨三在一瞬间的惊愕之后立刻反应过来，于是向墨夜深深弯下腰去施了一礼，转身大步向着沈离离开的方向奔去。而墨夜独自站在楼前，望着逐渐昏暗的天空。
今晚一定没有月亮。沈离，你看那天空，那不是我能去的地方。你一定不知道，我多么喜欢你，喜欢到我根本不敢挽留。
原来，在这世界上，终究还是有我做不到的事情。
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墨三一路纵马扬鞭，始终紧紧跟在那一团红影身后，却不敢太过靠近。他和她的初识如此荒诞，闭上眼就好像仍在眼前，此后却始终都在错过。
在塞外的时候，有时候午夜梦醒，还记得那灯火通明的一夜，那个女子笑吟吟地问他：“喂，能不能告诉我你叫什么名字啊？”他身陷江湖太久，已经忘记了自己的真名叫什么，只记得自己是寻簪阁止杀厅的墨三。然而当她问的时候，却如此自然而然地脱口而出。
周行之。
久违了的真实。
他希望她一生都会平安喜乐，就算没有他的参与也没有关系。却不曾想就在自己不在的日子里，她会经历那么大的变故。
墨三伏在马背上，扬起马鞭，眼中一片坚定。
那个时候，我没能在你身边，那么现在，就由我来守护你。
沈离在离开寻簪阁的第三天到达扬州，此时的扬州城一片萧条，只有叛军兵马四处逡巡，连烧杀抢掠都已经在几日的屠城之后变得稀少起来，满地都是暗褐色的血迹。城郊的乱葬岗日复一日冒着黑烟，是成堆成堆的尸体无处安放，被人一把火焚为灰烬。