布卢瓦城来的漂亮朋友(279)
编辑部里堆着各式各样的纸张,稿纸,广告纸,还有不知道哪天印刷的报纸落在一起,为了制造这些纸,恐怕要砍光一座山上的树林。吕西安怀疑只需要一个火星,就能把整座大楼变成一根熊熊燃烧的火炬,而这屋里的每一个人嘴里几乎都叼着一根雪茄或者香烟。烟味和油墨的味道以及人身上的汗味混杂在一起,形成了一种只能在编辑部里闻到的特殊气味。所有的房门不断开闭着,那些低级记者和小编辑们手里拿着几张纸,在各个办公室之间跑来跑去;排字工人们倒是到了下班的时候,他们把外套套在墨迹斑斑的棉布工作服外面,三五成群地朝外走去——《今日法兰西报》是早报,今天的报纸已经发了出去,明天的报纸要到晚上才准备印刷呢。
一个殷勤的听差将吕西安带进了夏尔的办公室,这位著名的记者正在桌上伏案写着什么东西,看到吕西安进来,他惊喜地叫了一声。
“啊,您是从决斗现场来的吗?”他站起身,艰难地跨过堆在地上的那些纸,向吕西安走过来,伸出手,“结果怎么样?将军赢了吧?”
“那些押他赢的人恐怕会大失所望的。”吕西安握住了对方的手,“他被总理一剑刺进了喉咙。”
夏尔舔了舔嘴唇,他呆呆地看着吕西安,直到他确定对方不是在讲笑话,“这怎么可能?”
吕西安简要地把情况向夏尔介绍了一番,“您觉得这产生的影响有多大?”
夏尔从一个金烟盒里掏出一只香烟来点燃,他的瞳孔收缩起来,“这很难讲,我想当然会有些损害,您知道的……他总是像花孔雀那样炫耀自己的男子气概,就好像他是全国唯一一个长了那玩意的男人似的,在现在这种情况下,之前他的形象很可能会反噬他。”
“被自己的声名所累,真可怜。”吕西安毫不掩饰自己的讥讽之意,“好吧,既然他不可避免的要掉到河里去,那么我们能做点什么来让他溅起的水花好看一些吗?”
“您稍等一下。”夏尔说着走了出去,过了几分钟,他又推门进来。
“我让人约了《旗帜晚报》的编辑出来吃早午餐,”他向吕西安说道,“《今日法兰西报》是早报,因此即便我要在报纸上替布朗热说话,等报纸到了读者们手里时也是明天早上了……真该死!为什么人们都要在早上决斗呢?”他做了一个失望的手势,“今晚的晚报会是最先报道这场决斗的媒体,而《旗帜晚报》是发行量最大的晚报之一,我们看看能不能让他们说些好听的。”
吕西安向夏尔道了谢,他犹豫了片刻,还是开口问道,“您觉得布朗热这个人还有继续投资的价值吗?”
“啊,这是一个价值千金的问题,或许还值一个侯爵的爵位。”夏尔咯咯地笑了两声,他又掏出一根香烟点燃,这种香烟比市场上卖的略微细一些,看上去更像是女士抽的香烟,“布朗热将军的确很有个人魅力,这一点连他的对手也必须承认。”
“然而?”
“然而个人魅力只能让他扮演伟人,却不能让他真正成为一个伟人。”他吸进去一口香烟,肺部微微起伏,“两位拿破仑皇帝可不是靠着受人欢迎坐上那个位置的——发动政变的拿破仑一世被五百人院议员的斥责吓得落荒而逃,而拿破仑三世选总统时候得到的选票纯粹是给他的那个姓氏投的,让他们坐上皇位的是军队的刺刀,而不是选票……虽说他们都用公投来做遮羞布。”
“军队对他态度暧昧,他们并不反对布朗热。”
“但他有运用这些刺刀的胆魄吗?”夏尔反问道,“从您的描述里,我觉得他是一个硬充男人的孩子,他有没有胆量率领一个步兵营去爱丽舍宫把总统,总理和所有内阁成员一起逮捕呢?”
“但愿他有吧。”
他们在报社的门口叫了一辆出租马车,去了王宫广场的咖啡馆,在那里,他们见到了《旗帜晚报》的总编辑,这是一个消瘦的中年人,鼻梁上架着一副厚厚的眼镜,躯干上插着树枝一样细细的四肢,让人看到他时就不禁联想起一只巨大的鳞翅目昆虫。
他从桌子上探过身子来,和夏尔以及吕西安分别握了握手。
夏尔叫了服务员来点菜,但总编辑先生声称自己只要一杯葡萄酒,因为他“犯了胃病”,可是从他的神色来看,吕西安怀疑他得的更可能是慢性便秘。
比起他对食物的胃口,总编辑对于新闻的胃口要更大些,吕西安刚刚落座,他就向对方打听起决斗的相关情况,还掏出了一个笔记本准备记录。
“我很愿意和您分享一些关于决斗的具体细节,但是您得保证您会写的对将军公正一些。”吕西安提出了条件,所谓的“公正”当然就是偏向将军,这一点大家都是心知肚明的。
“《旗帜晚报》一贯以我们中立的立场著称,我们既不偏向左边,也不偏向右边……我们并不想得罪内阁,但是请别误会,我们对您和布朗热将军一直怀着由衷的敬意。”
这真是对骑墙的委婉说法,这些家伙下面难道不会硌得难受吗?“我完全理解您的想法,但在涉及到一些原则性的问题时,我们每个人都必须选择自己的立场,非黑即白。”
“怎么,现在已经到了这个时候啦?”总编辑笑的声音像是一只孤零零的乌鸦在树枝上怪叫,“我已经听说了将军输了决斗。”
“但他毕竟还活着……身体上和政治上。”
“还能活多久呢?”总编辑弹了弹指头,“您必须理解,我们不像《今日法兰西报》,没有财大气粗的投资人撑腰,我们可承担不起押错宝的代价。”
“这个问题很简单,布朗热将军能到上千万人的支持,是因为他说出了他们对第三共和国的不满,您觉得这种不满能够随着总理的那一剑而消散吗?”
“我想是不能的吧。”
“那就说明布朗热将军和他的运动还没有到头呢。”吕西安看着总编辑,编辑大人正在捻着自己的胡子,就像是要把它从唇边扯下来似的,“我向您保证,将军绝不会忘记帮助过他的人,尤其是在逆境当中的援助之手更加难得可贵。”
总编辑的态度软化了,“那您希望我们写什么呢?”
“我希望你们的报纸能够强调将军的勇敢应战,强调将军为了坚持自己的观点,甚至不惜把自己的生命置于危险当中。”
“但是他输了。”
“那就说虽败犹荣,这很适合作为标题。”
“听起来有些自欺欺人,”总编辑咕哝道,“不过倒也不是不行……”他用期待的目光看向吕西安,意思很明显是要谈条件。
“如果您愿意帮忙,那么您就是布朗热将军的朋友,将军对朋友一向是很慷慨的。”
“那么将军能否接受一次我们的专访?”总编辑立即问道,像是害怕吕西安反悔似的,“还有您,我希望您也能接受一次专访,读者们对您也很感兴趣呢。”