秦镜问：“怎么用？”
白水部问他：“昨日此时，你在做什么？”
秦镜道：“自然是在赶路。”温犀插嘴说：“不，你带他们上茅房去了。”
秦镜额头青筋暴起。
白水部又问：“那十天前的这时候，你在做什么？”
秦镜想了想：“在伺候主上吃大餐。”温犀嗤道：“偏主上的事你记得清楚。”
白水部再问：“去年今日此时，你又在做什么？”
秦镜扶额想了想，摇头。
白水部说：“再想。”
秦镜想得头痛：“真想不起来了。”
白水部把珠子放进他手心，说：“想。”
秦镜脑中忽然白光一闪，那时的事清清楚楚如在目前，不由脸红：“想，想起来了……”
温犀吃惊道：“不会吧，真想起来了？那时你在做什么啊？”
秦镜支支吾吾地说：“伺候……伺候主上洗澡……”
其他的小妖们立刻“噗”“噗”地笑出了声：“主上好艳福。”
白水部忍笑捏起一粒蓝琉璃珠子说：“看，就这么用。如果那人想不起来，就把珠子放他手里，说一声‘想’，管保他能把当时的事情原原本本地想起来。”
一个妖怪小头目欢喜道：“有这么好用的东西，什么查不出来！相公交给我们便是。”
白水部施了一礼：“此事繁琐，也只有请各位兄弟多加辛苦了。”
温犀、秦镜回拜：“相公客气了。主上吩咐了，听凭差遣。”
他们收了珠子，也不要留饭，径自听了秦镜的安排出发。
白水部回到房里，见李昀羲已沉沉睡去，凤清仪依然专注地搜检着嫏嬛中的文字。他紧赶几步，把少女扶抱到旁边榻上，盖上被褥，又拿了布巾子，想为凤清仪擦一把额上的细汗。
凤清仪抬手止住，放下嫏嬛，眼神变得很怪异。
白水部正在奇怪，他突然起身，寻了漱盂，扶着墙呕吐起来。
白水部拍着他的背，他倒蹲下去越吐越厉害。
白水部用力地掐了他的内关穴，倒水给他漱了口，才缓过来。
凤清仪忙不迭取了一块茉莉茶饼子含着，怨气冲天地说：“图文并茂啊！栩栩如生啊！鲜血淋漓啊！我好些年没看到这么恶心的东西了，玉帝的藏书阁真不是盖的。”
白水部忙问：“查到了？你看到了什么？”
凤清仪往嘴里加了一块茶饼子，拍拍胸口：“你等我缓一会！一想起来我又要吐了。”
李昀羲已经被这动静吵醒了，跳下床叫道：“找到了吗？”
凤清仪蹙了蹙眉头，禁不住又到漱盂前干呕了一回，方坐下吃茶道：“是啊，找到了。”
李昀羲看着他难受的样子，有些吃惊：“有这么可怕？我看看？”
凤清仪忙把嫏嬛指环拿开，道：“你别看了！”
白水部也说：“昀羲，你听他说就是了。”
凤清仪猛喝了两口茶，道：“唯一能对得上的，只怕是‘人傀之术’。我翻到的《西海异闻录》载，在大食以西，有邪巫为求长生，会将各种奇珍异药煮成一锅，剔取少年男女的肌肉骨骼心肝肠肺，炼成新的肉身，以为己用。在西域传说中，曾有胡僧杀死邪魔，不想只杀死了他的肉身，邪魔蛰伏数年后，驱使旧部为他搜集‘材料’重塑身体，竟卷土重来。此术传入中土，越发邪异蛮横，需要杀死九名年九岁、特异生辰的童男童女，童男八字全阴，童女八字全阳。如果真是这个，失踪的孩童应该还不止官府记录在案的七个，也许还有外地掠来的孩子，或是没人理会的小乞丐。”
白水部禁不住道：“稚子何辜！杀死孩童，做这样丧天良的事，就不会有愧疚之情吗！”他问：“阿凤，这难道也是那个薛蓬莱做的？天啊……小小的孩子，若是知道自己是用来做邪魔的躯体，只怕连死都不会瞑目的……”
凤清仪说：“重点，是我们大概知道了这些孩子的‘用途’……”
李昀羲幽幽接道：“没了躯体的邪魔要重塑身躯，才需施用‘人傀之术’。”
白水部深吸一口气，问：“阿凤，少都符，真的灰飞烟灭了吗？”
凤清仪微微一怔，摇头：“这我不太清楚。听妖王的口气，当年他们七王平定少都符之乱，确乎将其剿灭了。”
到夜间，有个九重阁的妖怪回来复命。之后两天里，九重阁派出的妖怪们陆续返回，带来了几条疑似的线索：
“应城县东门外有个摆茶摊说，前年腊月，有个道士带着女童，在他这吃过茶。女童样貌像柳家闺女。”
“半月潭畔有户农家的小孩说，前年十月，是有个道士牵着男童，在他家吃了过路饭。据说，那小孩□□岁，不会说话，样貌就像白相公画的林家儿子。”
“云梦县有个纸铺的掌柜说，去年二月，他去安陆采买东西，看到一个道士带着两个□□岁男童，顺着府河一路走来。那两个小孩长得一模一样，很顺从地走在他身后，有一个一直在哭。”
“那寺院的比丘尼说，她去年正月路经孝感时，山道上见到一个道士牵着男孩上山……”
白水部将墨汁和青绿颜料泼向空中，液体流溢浮泛，幻出立体的山川城池。
“看看，应城东，汉川北，安陆南，在孝感上山——”他取了朱笔，在山川原野上画出三条长线，指向孝感，“这个方向，是孝感的滑石冲啊。”
凤清仪的脸色前所未有地郑重起来。他起身，穿行在这水雾般的山川图景中：“我听说过，少都符当年在楚地修行。”他停在“孝感”，伸手探向眼前的青翠峰峦：“难道他的洞府，竟在滑石冲么？”
白水部决然道：“我们即刻启程，亲自去看。”
天色渐暗，薛蓬莱缓步走在街上，仰首看了一眼抱琴楼。
多日过去，抱琴楼并无动静，只是听说慕容春华病情反复，助蜀山木、石二人擒妖归来后便卧床静养。胭脂亦不出门。君如月、谢宝刀二人依旧鲜衣怒马，呼啸往来。
“三山五岳大会，”他漠然踩过脚下一片片碎叶，“有什么用？乌合之众尔。”
风起，景物萧条。
道士的紫袍被风吹起，像一只巨大的鸟。
一个红衣皂靴的悬丝木偶，突然从虚空中降下，挡在了他的面前。
“什么人？”他问。
悬丝木偶咧开嘴，咯咯笑了，声音脆如女童。
“你是谁派来的？”
木偶道：“孝感县，滑石冲，少都符，发现了。”
薛蓬莱悚然一惊，停住，冷眼看着眼前作怪的傀儡：“谁？”
傀儡木唇开合，吐出一句话：“报信的人。”
薛蓬莱打量着它。咒术是事先下在傀儡身上的，从它身上看不到来路。
“你想要什么？”
傀儡下一句话听起来很是阴森：“入洞者死。”
薛蓬莱走了过去，将傀儡拨开，傀儡就像断线的风筝一样栽了下来。他回头望去，但并没有捕捉到窥伺的目光。