“很不赖嘛琦夏，你真的是第一次加入冒险者小队？”尼克笑着问道，两根毛色鲜亮的尾巴在身后晃来晃去，希娜手痒想去捞，却每次都被敏捷的躲开了，逗猫一样让她追在后面绕。
“大概也不能说是第一次吧……”苏绮夏挠了挠脸颊，不知道以前在游戏副本的团队里专业玩近战dps算不算是经验之一？
“卡修的流炎帮了很大的忙，让我能够精准的洞悉战场，所以才能跟你们完成配合。”
“琦夏自谦了。即使能够准确获得战场的信息，做出判断并决定行动的人也是你。”团长席文轻轻摇了摇头回道，“你比我想象中的要更加适合攻坚手的位置，原本以为我们需要至少一个月左右的时间磨合，现在看来倒是多虑了。有了琦夏的融入，星辉也总算是个完整的团队，可以尝试报酬更丰富，难度更大一点的任务了。”
卡修闻言轻哼了一声，却没有反驳席文的话。之前单打独斗的时候没有感觉，但他的契约者在团战方便的确有着优秀的战斗意识。苏绮夏很清楚自己在团队中的位置，也很了解其余同伴所扮演的角色，无须卡修提醒便顺利的融入了团队的节奏中；尼克担任前期侦查与扰乱敌人视线的工作，艾克里德负责正面吸引敌人的注意与攻击，席文远程支援，希娜以水系魔法控场并治愈队员们的伤势，而苏绮夏则需要把握好队友们创造出来的时机，尽全力予以敌人最大的打击。
如席文所说，这已经是个配置完整，合作默契的团队了，也是时候向着更高阶的任务发起挑战。
接下来的数天里小队又接了几个任务练手，直到确认所有人的状态都调整完毕。飞隼的人似乎也有顾忌，从那以后便再也没有出现在众人跟前，但苏绮夏依然不敢大意，随时随地保持着警觉，不会让那些可恶的煌月猎人有任何可乘之机。
调整好队伍的状态后，星辉向冒险者协会提出了申请，希望挑战高于队伍评级难度的任务；鉴于星辉过往的优良表现，协会很快予以答复，寄来了新的任务委托书。
“三星评级任务，清除城郊商道上的小型兽乱。”美貌的树灵青年打开了从信使鸟那里取回的信函，是有着繁复暗纹的精美纸张，据说写上双方真名之后就会产生约束的契约魔法，冒险者协会中三星以上评级的任务都会采用这样的方式委托。
“是林荫栈道那边啊……据说是小耳鼠群的躁动，咬伤了很多过路的商人与拉车的兽匹，之前去了两个小队都无功而返。”尼克凑过来，摸着下巴回忆道，头顶的狐狸耳朵抖了抖，“看上去倒不是那么难的任务啊？”
“既然是三星评级，协会自然有考量。”席文接过妹妹递来的羽毛笔，在委托书上签上了自己的名字；墨水的痕迹逐渐被信纸所吸收，而后化为一个光圈破碎消失，象征着这份委托契约正式生效，“总之我们先到目标地点打探一下情况吧。”
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温特米尔城中的支柱产业之一便是繁华的商贸业。这里是帝国边境上最繁华的一个城市，翻过城外延绵的群山之后就是寒冷的冰之境，因此大部分去往冰之境的商贩都会选择在温特米尔城中稍作停留，再加上这里不问出身种族的自由气氛，使得周边亚人种族的往来也很频繁，带来了很多在别处看不到的稀奇物品与随之而来的商机。
温特米尔城外的官道在五年前的兽乱中被摧毁，因为经费与人力的问题也一直没能再修缮，如今商人们走的是一条根据经验所开辟的道路，能最小程度的避免遭遇野外的魔兽，林荫栈道便是其中一段路程，平时也只有类似小耳鼠这样的小型兽类活动，按理说并不会带给商队太大困扰才是。
“这可真是……有点萧条啊……”尼克望了望休憩点上满地的狼藉，尾巴往下一拉，“光是小耳鼠的话，能搞成这样的局面么？”
没有人回答他的话，星辉的众人显然都被这凄惨的情景给惊了一下。休憩点上已经没有一个人，满地都是四散的货物，木箱子与货物上都被啃出了无数的小缺口；载着货物的篷车翻到在路边，左侧的轮子也被啃掉了，拉车的马匹仰倒在地上，脖子上留下了一串细小的伤口，血流了满地，早已死去多时了。
“小耳鼠是一种怎样的动物？”苏绮夏下意识的搓了搓胳膊，她入队之前胡乱编造了一个身世，说自己是在渊族一个与世隔绝的小村庄中长大的，因此对外界并不了解，队友们也都习惯了她毫无常识的毛病，耐心的给她解释。
“一种生活在森林灌木丛中的群居兽类，虽然个头比较小也没什么攻击力，但因为成群结队的行动，被包围的话也有点麻烦。”席文大概比划了一下，个头居然有刚出生的小狗那么大，“不过小耳鼠很聪明，通常不会来商道上找人类的麻烦，这么严重的袭击事件之前从没发生过。”
“从这些啃咬痕迹上来看，这些小耳鼠好像是饿极了，以致于饥不择食什么都啃了啊。”希娜蹲下身来仔细看了看，小耳鼠群如蝗虫过境般，不管是篷车，箱子，还是里面的货物，甚至连拉车的马匹都没能幸免，很是残暴。
“不对，如果只是饿了，它们会把马匹整个吃光。”一贯沉默的艾克里德也开了口，他是经验丰富的冒险者，对情势的判断也有自己的一套方法，“这样的情况更像是小耳鼠陷入了暴躁期。通常在母鼠怀孕的前期会出现这样的情况，不过扩展到整个鼠群的暴躁期……”
“……这不就像是森林里那群雾隐灰狼嘛，卡修。”为以防万一，苏绮夏已经与卡修同契，深红色的战枪微微一声嗡鸣，卡修的声音自她脑海中响起。
【你这么一说倒也是……同样是对人类忽然表现出攻击性的反常行为。琦夏，用我的流炎感知一下。】
苏绮夏点了点头闭上眼睛，围绕在身侧的流炎化为星星点点的火光，最大程度的扩展了可以感知的范围，苏绮夏用心感受着流炎所带回来的反馈，忽然微微一蹙眉。
“怎么了，琦夏，发现什么线索了吗？”希娜紧张的问道。卡修的流炎可以感知到很多东西，除了眼睛能够看到的场景之外，包括元素精灵的气息以及铭文魔法的痕迹都能察觉到，比她这个单系的元素魔法师还要敏锐的多。
“……果然是暗元素。”苏绮夏睁开眼睛，难怪觉得这附近的有些熟悉，这种连空气都变得有些黏稠的压迫感，可不就与雾隐狼王身上的气息一模一样？虽然浓度轻了很多，但那股令人颤栗的黏稠感苏绮夏绝不会记错。
众人闻言都是一惊，还没来得及详细询问，负责侦查与警备的尼克就发出了一声清啸。所有人都条件反射般的拿出了武器，而与此同时灌木丛中也响起了窸窸窣窣的动静，一双双闪烁着暗红色微光的眼睛出现在了众人的前方，数量之多，密密麻麻让人光是看到都会起一身鸡皮疙瘩。