“灵霈……你为什么变成这样了?”莲华声音细微,连背后的双翅也止不住颤抖。
他怔然望着倒在地上的怪物,并未即刻回答。颜惜月忍不住道:“师兄!那怪物难道真的就是先前失踪的太符观弟子?你与他为什么都会到了这儿?”
妖树下藤蔓簌动,灵霈寒声道:“他不是怪物!”
“……可是他现在这样……”颜惜月看着怪物那狰狞的面貌与浑身的硬甲,语声迟疑。
灵霈冷笑一声,缓缓站起。
“他是人,是与你我一样潜心习剑的修仙弟子!”他眼含悲愤,掌中黑雾升腾,“可是妖魔侵入了他的身子,才让他变成了非人非魔的样子……”
“那你为何……”
“我?”灵霈慢慢收拢指掌,衣袖低垂,“惜月,你记忆中的我,是什么样的?”
颜惜月一怔:“自我记事起,师兄就一直都勤于修炼,与同门之间也相处甚好。”
“同门……”他忽而一笑,唇角却带着凉意,“可你不知道,我在刚到玉京宫的时候,是个受尽欺侮的废物。”
颜惜月惊愕万分,在她的记忆中,灵霈师兄素来受到师尊信任,其余弟子都对他歆羡有加,不敢小觑。他却侧过脸望了望怪物,“我与他出生于穷乡僻壤,自小在一起长大。十岁时家乡遭遇乱兵劫掠,我们两个正好进山采药,才免于一劫。可回到村庄时,却只见满地尸首,一片死寂……”他闭了闭眼,继续道,“后来,我们便流浪街头,直至到了洞宫山下。那时我们都已经饿得全身浮肿,听闻山上有修仙高人,便拼了命爬到山顶,扑进了玉京宫的大门。”
颜惜月震惊道:“这么说,师兄最初是与他一同来到玉京宫的?!可是我却从未听说过……”
“你自然不会知道。”灵霈神情黯然,“当初只是守山门的看我们可怜,才让我们做了打扫山路的仆役。我那时胆小怕事,畏畏缩缩,可越是这样,山中的几个少年弟子每次路过都要寻我的麻烦。云烁却看不过去,他的性子比我刚烈,见到那些人有意刁难便会挺身而出替我解围。也正因如此,那几个弟子便对他怀恨在心。终于有一次,他们再度前来挑衅,云烁禁不住被激怒,将其中两人打成重伤。”
他说到此,不禁自嘲道:“我当时惊吓万分,要拉着他躲起来,他却说玉京宫与想象的不同,根本容不得我们。他要带着我一起走,再去寻别的去处。可我觉得好不容易才有人愿意收留,再不想四处流浪沿街乞讨。云烁发怒,骂我懦弱无能,只知道寄人篱下,没有半点骨气。最终趁着夜色,他独自一人逃离了洞宫山,不见踪影……这样的一个无名小辈,几年之后便被人彻底遗忘,你又怎会听说过他的存在?”
“那后来,他就去了太符观?”
灵霈颔首:“云烁一去杳无音信,我虽内疚牵挂,却始终不知他的下落。再后来,我有幸得到师尊赏识,这才正式拜入师门,成为你的师兄。多年之后,某一天我下山云游,却在渡口听得有人叫我,回头望去,才认出那个少年道士正是云烁。他那时已经成为太符观弟子,蓝衫长剑,意气风发。于是我与他重又相逢,他性情豁达,早已不计较当年之事,与我言谈甚欢。然而太符观与玉京宫素有嫌隙,我不便在师尊面前提及此事,只能在暗中与云烁断断续续的来往……”
此时那怪物却忽然低声嘶吼,身子抽搐不已。颜惜月望之心惧,“那他,是因为何事变成这样?”
灵霈沉默着紧盯于她,那目光竟让颜惜月感到害怕。
过了片刻,他才道:“那年他奉师命到昆仑山附近除妖,我得知讯息后便也借机下山,想与他再聚一次。我们本来以书信约定,就在这昆仑山冰雪之间切磋技艺。未料我在山谷等待许久都不见云烁到来,焦急之下便四处寻找,最后在峡谷深处找到了那个村落,也找到了云烁。原来妖魔实力超出想象,他为了保护村民,孤身一人极力抵御,虽将那冰岩怪物暂时击退,自己却也受了重伤……”
“你说的村庄,就是原先存在于石碑附近的那个?”颜惜月怔然,“我们先前在这妖界所见到的,也就是那群村民吗?为什么他们能死而复生,却又一直循环往复?!”
灵霈眼神冷峻,盯着她道:“这是……他们咎由自取。”
“为什么……”
“云烁为保护他们而被妖魔打伤,我眼见他法力渐渐涣散,情急之下想到昆仑沃野有竹丝草可活人性命,当即叮嘱村民们照顾好他,而我则赶赴沃野……我历经千难万苦才从仙兽守护之下摘得竹丝草,满怀希望地赶回村庄。没想到……”灵霈忽而面如寒霜,眉间隐现煞气,“我回到村庄,却发现空空荡荡,所幸我御剑飞行,终于在峡谷那端发现了正在逃亡的村民……可是,却不见了云烁!他们开始还百般撒谎,在我迫问之下,才说出实情。原来我走后冰岩妖魔再度来犯,这些村民眼见云烁不能再持剑保护他们,竟向妖魔求饶,并将云烁交送出去,以此换得自己逃生!”
他紧攥手掌,霍然挥袖,红袍如烈火焚烧。
“我冲入妖魔巢穴,奋力死战终将其击败,可是找到的云烁……”灵霈悲声难抑,“他已被妖气渗透元神,肉身亦被啃噬得支离破碎……即便我穷尽法力想要救他,最终也只能塑出了这样一个面目全非的云烁。”他说到这里,重重地喘息着,抬头冷冷道,“我痛恨整个村子背信弃义,再找到他们时,那些人却还强词夺理,说云烁既然是修仙弟子,本就该不惜性命保护百姓,而他们手无寸铁,在危难之间将他交出换取活路,也是情有可原!”
“他们怎能这样无耻?!”颜惜月一惊,“那后来,你……”
“我怒不可遏,原来师尊教导的一切皆是空中楼阁!什么修仙问道,什么兼济苍生,抵不过俗世庸民的自私卑劣!我们为之流血受伤,而他们却心安理得,丝毫没有感激之心!”他掌心雾气渐渐浓郁,身后妖树藤蔓迅疾簌动,“我再不是以前那个温和退让之人,恼怒之下以万剑明心之法引来天火,将那一群无耻小人全数围困,彻底烧了个干净!”
颜惜月如披冰雪,这才想到当时看到那村庄着火之前,天际确实闪现耀目光芒。
却未想到,那正是往日情形的再度浮现,也正是当时的灵霈以玉京宫剑术引出天火,烧毁了全村。
她嘴唇发颤,哑声道:“师兄,你……你居然……”
“怎么,你也觉得我心狠手辣?”灵霈眉间红痕渐深,衣袂飞扬,“你不是我,又怎会知道我当时的绝望与愤怒?!云烁将死未死,半人半魔,他再也无法在这世间生存,每天要以人的血肉为食。可我既不忍杀他,又不能放任他危害人间,我只能以师尊传授给我的碎星宝轴上的阵法,构筑了这个虚幻的妖界!被烧死的村民们依旧如同往常一般生活,只是此处时间循环往复,他们就在不断重复那一日遭遇的火难,而云烁也能够以他们为食……这难道不是我能做到的最好的安排?!”