吏员回道：“大人，事起萧明堂。大年夜里，京里举办花灯会，大人府中亲眷上街看花灯，不巧遇上了萧明堂，萧明堂竟是在当街领人行刺……”
韩漠吃了一惊，神色顿变，不等吏员说完，失声道：“可有人受伤？”
吏员忙道：“大人不必担心，大人的亲眷只是受了一些惊讶，没有一人受伤。”
韩漠闻言，这才松了口气，脸上神色冰冷起来，问道：“可查知萧明堂为何要如此发疯？”
“大人，萧太师返乡被刺，许多……许多流言都说是……是……”吏员一时间却不敢说下去。
“是什么？”韩漠冷声道：“一五一十，全部都说出来，不要有任何忌讳。”
吏员立时肃容道：“大人，萧太师被刺，京里不少人都说与韩家有关，而且萧氏一族许多人都认定是韩家派人暗中行刺。那萧明堂或许是想着为萧太师报仇，所以见到大人的家眷，一时冲动，这才在花灯会上出手……”
“一头蠢猪。”韩漠冷笑着，看了吏员一眼，沉声道：“你确定我的家人没有出事？”
“属下不敢隐瞒，大人的家眷确实没有受伤，只不过应是受了一些惊吓。”吏员回道。
韩漠微微点头，沉吟片刻，才继续问道：“后来又如何？”
“萧明堂被大人府上的人手当场抓住。”吏员道：“就在当夜，直接被送到了大理寺，而大理寺卿胡大人直接将萧明堂打入了囚牢之中。”
“你说萧怀金也被处以绞刑？”韩漠皱眉道：“他是如何卷进来的？”
“事发之后，萧家震动，在大理寺打了官司，但是萧明堂当街行刺，人证物证俱全，无法抵赖。”吏员回道：“萧家虽然多方努力，但是萧明堂的罪名却已经定下，而且被处以绞刑。据说内阁好一番争论，最终判决没有被推翻，萧明堂死刑已定，萧家的官员都进攻请圣上裁决，圣上下旨遵照内阁商议出来的判决处以绞刑。但是萧明堂被处绞刑前一天，有一群人潜入大理寺，想要营救出萧明堂，却中了埋伏。那夜大理寺看似守卫疏松，但是却已经埋伏了重兵，前往营救萧明堂的人手，被尽数擒拿，其中就包括萧明堂之父工部尚书萧怀金！”
韩漠神色凝重，他脑中如电转，从萧太师的死到萧怀金父子被处以绞刑，一条线想下来，已经意识到这是一个巨大的局。
萧太师的死，是这道局的引线，而萧明堂冲动出手，则是点着了火药桶。
萧明堂被判为绞刑，萧怀金自然是无法接受的，那是他唯一的儿子，铤而走险，却中了埋伏，被擒拿住，这劫狱之罪，那可不是轻罪。
既然是有意埋伏，故意引萧怀金上钩，那本身就是要置萧怀金于死地。
大理寺卿胡雪辛自然是参与其中，那么布下这个局的，难道是胡雪辛？
韩漠敏锐地感觉到，此次布下此局的，真正的操盘手，只怕是自己的韩氏家族了。
“萧怀金被擒拿之后，也立刻被打下牢狱。”吏员肃然道：“仅三日之后，大理寺就宣布了判决，萧怀金知法犯法，领人劫狱，罪不容赦，先是被罢官免职，随即也被判了绞刑，那是要给萧怀金父子一个全尸。”
韩漠听到这里，没有丝毫的兴奋。
非但没有兴奋，反倒生出一股寒意。
他此时才深切地感受到萧怀玉对于萧家的重要性，当萧怀玉坐镇西北之时，萧家位居九大世家首位，燕国朝野遍布着萧家的党羽，那时候的韩家在朝中实力极弱，甚至于只能看萧家的脸色行事。
但是风水轮流转，萧怀玉离开，整个萧家就如同火箭般急速下坠，一个曾经呼风唤雨的家族，在短暂的时间内，迅速凋零。
由此，让韩漠感觉到萧怀玉手中的兵权重要性。
萧家的维持，不是他们本族的资源，说到底，还是因为萧怀玉手里的兵权。
韩漠甚至清楚，如今韩家骤然爬起来，固然有韩派官员占据许多重要官位的原因，但是某种角度来说，还是因为自己手中拥有的兵权。
其实自己已经隐隐成为韩家崛起的支柱。
他知道自己手中掌握兵权的重要性，他也知道，只要自己手中的兵权落入别人之手，那么韩家的下场未必比其他家族要好。
在韩家的头顶上，始终悬挂着一把剑刃，只要出现破绽，韩漠相信那把剑会无情地切下来。
……
韩漠并不是一个心软的人，但是不知为何，萧家的人接二连三落马，却是让韩漠总有一种很压抑的感觉。
这种感觉，或许是来自于自己对萧怀玉的尊敬以及对萧灵芷的情谊。
所谓爱乌及乌恨屋及乌，韩漠未必会对萧太师等人有什么爱屋及乌的好感，但是他确实并不希望他们就这样死去。
吏员见韩漠神情怪异，似乎在寻思什么，不敢打扰。
许久之后，韩漠才问道：“是否……已经处以绞刑了？”
吏员点头：“大理寺判决很是迅速，审理了三日，便即判了绞刑，两日之后，便即处死！”
韩漠心中清楚，既然有意要将萧怀金父子整死，其他家族自然会尽快下手，难免夜长梦多，没有了萧太师和萧怀玉，萧家剩下的人怎可能是其他家族的对手。
韩漠心中有些感叹之时，眼角余光忽然瞥见帐门处萧灵芷的身影，她重新戴上斗笠，但是头抬起，那一双眼睛正望向这边。
韩漠心中苦笑。
萧太师的死讯，他早已经得到，但是一直没有告诉萧灵芷，只是如今萧家发生了如此大事，自己是否还应该对她隐瞒呢？
他挥了挥手，令吏员暂且退下，缓步走过去，只见萧灵芷脸色有些苍白，娇躯更是微微颤抖，韩漠此时才注意到，在萧灵芷身边，小君不知何时已经出现。
他微皱眉头，忽地想起刚才吏员禀报之时，小君似乎就在旁边，看萧灵芷的样子，小君似乎已经将萧怀金父子被处以绞刑告诉了萧灵芷。
他叹了口气，过去握着萧灵芷的手，柔声道：“外面太冷，进里面说话吧！”
入得帐中，萧灵芷眼圈儿已经无声落下泪来。
韩漠看了小君一言，叹了口气，这事儿他本也不好说，既然小君已经告诉了萧灵芷，反倒免得自己为难，微一沉吟，才道：“不要太过伤心，事情即已发生，也就无法改变。”
萧灵芷虽然知道萧怀金父子被杀，但是好不知道萧太师的状况，但是以她的聪明，却也有一种不祥的预感，声音微微发颤：“爷爷他……”
韩漠神色凝重，伸手拭去萧灵芷眼角的泪水，微微点头。
萧灵芷摇摇头，颇为伤感道：“这些年，他对我……有恩！”
韩漠将她揽在怀中，轻声道：“世家之争，历来就是如此血腥，不是你死，便是我亡……”
……
燕京城。
西北军出兵临阳关，力挫魏军，联军更是一举拿下亭水关，这事儿以最快的速度传到了京城，从朝到野，几乎人人都在议论着此事。