苏鲁克大怒,叫道:「咱们快追!」打开板门,一阵大风刮进来,他脚
下兀自无力,身子一幌,摔倒在地。
寒风夹雪,猛恶难当,人人都觉气也透不过来。阿曼道:「这般大风雪
中,谅他也走不远,勉强挣扎,非死在雪地中不可。待天明後风小了,咱们
到雪地中找这恶贼的尸首便了。」苏普点点头,关上了门。
苏鲁克瞪视著李文秀,过了半晌,说道:「小兄弟,你是哈萨克人,是
不是?」李文秀摇头道:「不,我是汉人!」苏鲁克道:「不可能的,你是
汉人,为甚麽反而打倒那个汉人强盗,救我们哈萨克人?」李文秀道:「汉
人中有坏人,也有好人。我……我不是坏人。」
苏鲁克喃喃的道:「汉人中也有好人?」缓缓摇了摇头。可是他的性命
,他儿子的性命,明明是这个少年汉人救的,却不由得他不信。
他一生憎恨汉人,现在这信念在动摇了。他恼怒自己,为甚麽偏偏昨晚
喝醉了酒,不能跟那汉人强盗拼斗一场,却要另一个汉人来救了自己的性命
?
他一生之中,甚麽事情到了紧要关头,总是那麽不巧,总是运气不好。
然而,刚才那强盗的长剑已砍到了自己头顶,幸好那少年及时相救,难道这
也是不巧吗?也是运气不好麽?
到得黎明时,大风雪终於止歇了。
苏鲁克和车尔库立即出发去召集族人追踪那汉人强盗。雪地里足印十分
清楚,何况他受了重伤,一定逃不远。最好是他去和其馀的汉人强盗相会,
十二年来的大仇,这次就可得报了。
哈萨克人的精壮男子三百多人立即组成了第一批追踪队,其馀第二、第
三批的陆续追来。单是捉拿陈达海一人,当然用不著这许多人,然而主旨是
在一鼓歼灭为祸大草原的汉人强盗。
苏鲁克和车尔库作先锋。他们要其馀族人远远的相隔十几里路,在後慢
慢跟来,免得给陈达海发觉了,就此不去和同夥相会。苏普昨晚受了伤,但
伤势不重,要跟著父亲。阿曼坚持也要跟著父亲,但谁都知道,她是不愿离
开苏普。车尔库挑了两个徒弟相随,一个是敏捷的桑斯儿;一个是力大如骆
驼的青年,绰号就叫作「骆驼」,人人都叫他骆驼,他的本名反而给人忘记
了。
李文秀也要参加先锋队,苏普首先欢迎。经过了昨晚的事後,李文秀已
成为众所尊敬的英雄。车尔库并不反对她参加。苏鲁克有些不愿,但反对的
话却说不出口。
计老人似乎给昨晚的事吓坏了,早晨喝羊奶时,失手打碎了奶碗。李文
秀斟茶给他,他双手发抖,接过茶碗时将茶溅泼在衣襟上。李文秀问他怎样
,他眼光中露出又恐惧又气恼的神色,突然回身进房,重重关上了房门。
遍地积雪甚深,难以乘马,先锋队七人都是步行,沿著雪地里的足印一
路追踪。眼见陈达海的足印笔直向西,似乎一直通往戈壁沙漠。料是他双臂
虽然受伤,脚下功夫仍然十分了得。六个哈萨克人想起自来相传戈壁沙漠中
多有恶鬼,都不禁心下嘀咕。
苏鲁克大声道:「今日便是明知要撞到恶鬼,也非去把强盗捉住不可。
苏普,你替不替你妈和哥哥报仇!」苏普道:「我自是跟爹爹同去。阿曼,
你还是回去吧!」阿曼道:「你去得,我也去得。」她心中却是在说:「要
是你死了,难道我一个人还能活麽?」苏鲁克道:「阿曼,你还是跟你爹爹
回家的好。车尔库胆小得很,最怕鬼!」车尔库狠狠瞪了他一眼,抢先便走
。
戈壁沙漠中最教人害怕的事是千里无水,只要携带的清水一喝乾,便非
渴死不可,但这场大雪一下,俯身即是冰雪,少了主要的顾虑。虽然不能乘
坐牲口,却也少了黄沙扑面之苦。越向西行,眼见陈达海留下的足迹越是明
显,到後来他足印之上已无白雪掩盖,那自是风雪停止之後所留下来的了。
车尔库喃喃的道:「这恶贼倒也厉害,这场大风雪竟然困他不死。」苏鲁克
忽然叫道:「咦,又有一个人的脚印!」他指著足印道:「这人每一步都踏
在那强盗的脚印之中,不留心就瞧不出来。」众人仔细一瞧,果见每个足印
中都有深浅两层。
大家纷纷猜测,不知是甚麽缘故。骆驼忽然道:「难道是鬼?」这是人
人心里早就想说的话,给他突然说了出来,各人忍不住都打了个寒噤。
一行人鼓勇续向西行。大雪深没及胫,行走甚是缓慢,当晚便在雪地中
露宿。扫开积雪,挖掘沙坑,以毛毯裹身,卧在坑中,便不如何寒冷。
李文秀的沙坑是骆驼给掘的。他膂力很大,心中敬重这位汉人英雄,便
给她掘了沙坑,那是在骆驼和苏普的沙坑之间,七个沙坑围成一个圆圈,中
间生著一堆大火。
头顶的天很蓝,明亮的星星眨著眼睛。一阵风刮来,卷起了地下的白雪
,在风中飞舞。李文秀望著两片上下飞舞的白雪,自言自语:「真像一对玉
蝴蝶。」
苏普接口道:「是,真像!很久以前,有一个汉人小姑娘,曾跟我说了
个蝴蝶的故事。说有个汉人少年,有个汉人姑娘,两个儿很要好,可是那姑
娘的爸爸不许那少年娶他女儿。那少年很伤心,生了一场病便死了。有一天
,那姑娘经过情郎的坟墓,就伏在坟上痛哭。」
说到这里,在苏普和李文秀心底,都出现了八九年前的情景:在小山丘
上,一个男孩和一个女孩并肩坐著照顾羊群。女孩说著故事,男孩悠然神往
地听著,说到那汉人姑娘伏在情郎的坟上哭泣,女孩的眼中充满了眼泪,男
孩也感到伤心难受。
只是,李文秀知道那男孩便是眼前的苏普,苏普却以为那个小女孩已经
死了。
苏普继续道:「那个姑娘伏在坟上哭得很悲伤,突然之间,坟墓裂开了
一条大缝,那个美丽的姑娘就跳了进去。後来这对情人变成了一双蝴蝶,总
是飞在一起,永远不再分离。」阿曼插口道:「这故事很好。说这故事的,
就是给你地图手帕的小姑娘麽?她死了麽?」苏普黯然道:「不错,就是她
。那老汉人说她已经死了。」李文秀道:「你还记得她麽?」苏普道:「自
然记得。那怎麽会忘记?」李文秀道:「你怎麽不去瞧瞧她的坟墓?」苏普
道:「对!等我们杀了那批强盗,我要那卖酒的老汉人带我去瞧瞧。」李文
秀道:「要是那坟墓上也裂开了一条大缝,你会不会跳进去?」
苏普笑道:「那是故事中说的,不会真的是这样。」李文秀道:「如果