司马昭颜默默睡下，望着她的后背，伸手替她拉了拉锦衾。他想钻进她的被窝，拥着她，抚摸她肚中的孩子，这一切，就在梦中实现好了。
衬着一缕笛音，御书房越发显得清简淡雅。紫玉笛在司马昭颜手中，仿佛有了生机，虽然不成曲调，但也懂得呜咽了。偶尔会有一两声啼转像鸟鸣，引得窗外三两只鸟儿也跟着附和。
书桌上端端正正摆放着顾大人的折子，昭颜当然知道，他说的在理。漓江改道一旦中止，便难以再继续，太后不会同意再从国库支取一半的库银来完成这项工程，明年开春一定会想方设法推托。可是寒冬腊月，工人们有的冻死、有的落水淹死，司马昭颜心有不忍。
昨日与右相大人夜谈后，福公公忍不住说，成大事者不拘小节，他们日日居住的这座皇宫，也是牺牲了多少血肉之躯才建造完成。
昭颜苦笑着答：“难怪……宫里阴森。”
笛音停止了，昭颜侧头问：“朕，是否……无用之人？”
福公公和蔼答道：“皇上心怀仁慈，乃社稷之幸、百姓之福。”
他一字一句慢慢说着：“大权旁落，外戚横行，是否社稷之幸？圈地肆虐、官场腐败，是否百姓之福？父皇……叫我善待天下，又该如何善待？”
福公公连忙劝慰道：“皇上纵有惊世之才却不能外显，未尝不是潜心修炼的好时机，若是早年就锋芒毕露，恐怕……”
“怕是、已成了……冤魂。”司马昭颜又托起笛子，认真吹了首新学的曲子，断断续续，本是欢快的旋律却被吹成七零八落。
怕夕莲受凉，司马昭颜命人重新做了一副夹层帐帏，外层是明光锦，迤在地上；里层复帐用白缣，不再是刺目的明黄色，帐顶悬着一朵灿烂的金色莲花。但他们之间仍然横着一道红绡，无法逾越。
夕莲察觉到他醒了，直接说了句：“腊八祭典我不去。”
昭颜转头看着她的背影，问：“为何？”
他们是大褚国的皇上和皇后，他们是夫妻，理应一同祭天神、祭先祖。一国之母不参加祭典，他要如何向众臣交代？
“我不去。”她转过身来斜斜看着他说，“你说只要我乖乖将孩子生下来，其他一切都依我。”
昭颜点点头，淡淡答：“君无戏言。”
起床、洗漱、着衣。昭颜穿戴完毕正打算上朝，坐在菱花镜前的夕莲忽然转头喊道：“等等！过来！”
司马昭颜朝她走去，只见她明眸浅笑从韦娘手里拿过一小盒兰膏，眉毛轻挑道：“你帮我梳发。”
福公公目瞪口呆，看皇上盘腿在她身后坐下，拿起梳子，蘸了些兰膏，颤抖着从她发根梳到发尾，丝毫不马虎。皇后那一头秀发，得梳到何时啊？福公公急了，轻声提醒：“皇上，上朝了呢。”
夕莲侧头，冷冷说：“你们都下去。”
福公公无奈，和满目担忧的韦娘一同退出内殿。
昭颜心无旁骛，静静为她梳发。兰膏使发润泽、柔顺，能让她的青丝恢复光泽，何乐不为？况且他是如此喜欢她黑缎般的发。
夕莲面无表情看着镜中的司马昭颜，他怎么能平和若此？这样被差使，却如同在享受一般。她迟疑了会，双目低垂轻声问：“予淳呢？你下令了么？”
昭颜的手顿了顿，又继续梳，“嗯，几日……就、就回了。”
“好了，你去上朝吧。”她蓦的站起来，从他身边匆匆掠过，唤道，“韦娘，我的熏笼呢？”
昭颜也起身，朝外走去。夕莲叫唤了几声，韦娘神色仓惶进来应道：“方才听宫女们说，御膳房好像出了点事，福公公过去了呢。”
御膳房能出什么事？夕莲不禁看了司马昭颜一眼，他眉头紧锁，大步前去。夕莲忙不迭想要去凑热闹，拿起束带往腰上胡乱一系，嚷嚷：“韦娘，快，帮我梳髻。”
寒天雪地，德阳宫的膳间外跪着两名宫娥，瑟瑟发抖。福公公站在屋檐下，口里训斥道：“还不说是哪个宫的？受刑也不怕？你们自己跟天借了胆子呢？还是你们主子？”
司马昭颜见雪已经在化了，恐怕她们再跪下去，膝盖便不能要了。既然她们身上没搜出毒物，况且御膳都无恙，便叫她们先起来。福公公愣了愣，从旁提醒道：“皇上，擅入御膳房，可是重罪。”
司马昭颜反问：“可问了她们……为、为何而来？”
“问了，她们不说。”
两名宫女紧紧靠在一起站着，低低垂着头。夕莲也挺着肚子过来了，好奇问：“这是怎么了？”
福公公应道：“不知两个小宫女偷偷跑御膳房做什么，恐怕是对娘娘的龙胎不利啊！御膳房所有食材老奴会命人撤换，娘娘放心。”
那两名宫女一听，顿时紧张万分，带着哭腔低声道：“福公公，不是的……奴婢绝不是要害皇后娘娘，奴婢死也不敢啊！”
夕莲探头打量她们，面色蜡黄，嘴唇冻得发紫，就像是受了多大的苦。
福公公喝道：“那你们来做什么？！”
其中一个胆大点的扑通跪下，哭着磕了几个头说：“其实我们是来这偷些吃的……奴婢也是被逼的！主子下命令，不敢不从……皇上，奴婢罪该万死，却真是逼不得已！”
另一个也跪着，趴在地面上不敢吱声。
夕莲抢先问：“偷吃的？哪宫的主子吃不饱？”
“奴婢们伺候的是辛昭仪！”
司马昭颜怔住了，辛欣？她又玩什么花样？夕莲瞪着眼说不出话了，上回她抓伤自己之后，就再没见过，难道竟沦落到怂恿侍婢来御膳房偷食物？
“她们俩先关起来！”
福公公又看了看天色，催道：“皇上先去上朝，奴才会安排处理此事。”
司马昭颜若有所思，擦过夕莲身旁时说了声：“快回去。”
韦娘搀着夕莲轻声道：“快回去歇着吧，雪融天最冷，这些事都不用操心。”
夕莲走了没几步又停下来，心里总是不甘，遂又返了回去，对韦娘说：“我要去问几句话!”
韦娘拿她没办法，只好跟着。
柴房里冷风无孔不入，两个丫头被捆起来扔在一角。
夕莲一进去，整个柴房好似亮了起来，之前的灰蒙一扫而光。
看守的侍卫有几分担心，福公公方才交代了谁也不许靠近，但皇后要进来，他们也无权阻挡。
两名宫女泪汪汪跪在她跟前磕头求饶，夕莲赶忙说叫韦娘扶了她们起来。表情温和问：“辛昭仪为何逼迫你们来御膳房偷食物？”
“分给我们昭仪的食材越来越差，有一顿没一顿的……眼看着要过腊八，昭仪也是想多备些好东西来祭祖。”
夕莲诧异道：“辛昭仪正五品，分发的食材都是有规定的，尚膳局怎么能如此对待？”
“不止是食物，还有炭火、过冬的衣物都领不到，我们昭仪还有旧衣穿。可怜刚进宫的雨丫头，连件御寒的冬衣都没有。宫里就生一炉火，这冬日可怎么熬过去……”