包抄绕后的帝国舰队，也在同一时刻开火。
星盗舰队仅剩无几的舰队，彻底湮灭在光束洪流之中。
……
第21章
……
白狼骑轻轻推开指挥室的门。
果然，尼禄背对门口，依旧坐在指挥椅上。
指挥室里没开灯。
浮在空中的星图，如深海中万千发光的浮游生物，静谧将少年的身体包裹。
尼禄漂亮的银色发梢，都像被遥远的星光浸透了，随着星图中不断环绕的远星一明一灭。
三天前与星盗的遭遇战结束后，尼禄当场罢免18名驻军高级将领，剥去爵位，贬为平民；
同时处置了超过一个师的舰艇兵——他们都曾在刚与星盗短兵相接时，无视皇帝军令，开着星舰掉头就跑。
更有甚者，看见逃跑后路被帝国星舰堵死，竟毫不犹豫朝同伴开炮，击沉同伴的星舰后逃亡。
尼禄全歼星盗，只用了1个小时；搜捕这些四处躲藏的逃兵，却花了他一天一夜。
但凡在战争中击沉友军的逃兵，全部被公开处死。
——帝王之怒如万钧雷霆，撼动了整个帝国北境。
一时间，北境星系的贵族领主们人心惶惶。
能删的败役记录全部删除，曾与星盗集团有过勾结的，马不停蹄列好背黑锅的名单，上交给皇帝。
星盗和贵族集团一直存在某种肮脏的勾结关系，在鲁珀特统治时期，这种关系几乎被明明白白摆上了台面。
皇帝诏令和帝国星律明文禁止的，贵族转头就雇佣星盗去做；
尤其是帝国偏远星系，贵族敛财的一大方式，就是同星盗合作贩卖人口和毒品。
甚至还有星盗靠砸钱买爵位洗白上岸，摇身一变，就从恶匪变成了小星系的领主。
最夸张的一桩案例，是出身星盗的领主，把领地星系内的人民全部当奴隶标价出售，随意决裁生死、掠夺子女；
“成色不好”的新生婴儿，则会被他们从星舰丢进太空，一瞬间成为漂浮在宇宙的干尸。
从机甲上下来后，尼禄三天未合眼。
他一直在批阅各个领地发来的海量报告，大量革职和褫爵的诏令，一批接一批从他手中发出。
白狼骑中午为他端过午餐。
这会儿端进晚餐，却发现桌上的午餐原封未动。
在帝国与尼禄之间，白狼骑毫不犹豫地选了后者。
他将餐盘放下，见尼禄撑着下巴，似乎在闭目养神，便轻声说：“陛下，您该休息了。”
尼禄没回答他。
白狼骑又唤了一声：“陛下。”同时轻轻碰他的手腕。
尼禄的脑袋突然向一边歪去。
白狼骑眼疾手快上前，让尼禄的身体倒在了他的臂弯里。
小皇帝的脑袋靠在他胸口，雪白的长睫闭合着，呼吸缓慢而绵软。
他睡着了。
白狼骑沉默半秒。
弯腰揽过尼禄膝弯，把小主人抱起来。
尼禄右手还攥着一根光子笔。
白狼骑腾出手去拿。拿不走，只听见尼禄在他怀里嘟囔着什么。
好像是“军队军队我要军队”之类的梦话。
白狼骑低声说：“陛下，您一定会有最忠诚的军队。”
尼禄右手微微一松，白狼骑才得以把光子笔拿走。
于是他抱着沉睡的小皇帝，走到指挥室门边。
走廊里的灯光雪亮。
白狼骑把门打开半条缝，给门口狼骑看睡着的尼禄。
狼骑们无声点头。
廊灯一盏接一盏暗下。
白狼骑这才沿着昏暗的舰桥，从指挥室缓步朝寝舱走。
路上，还遇到了抱着书的米弥尔和刚换过药的伊娃。
米弥尔有轻微的夜盲症，正茫然张望：“呃？怎么没灯了？”
伊娃视力比他好，一眼看见像团猫一样睡在白狼骑怀里的尼禄。
她下意识地拉住米弥尔：“嘘。”
嘘完后，她自己倒先愣住。
女孩立即冷下脸，略显僵硬地转身走开。
尼禄显然是累惨了。直到被抱进寝舱，剥去了军装和鞋袜，也没睁眼醒过来。
白狼骑看了眼时间，发现尼禄双腿内的神经动力机甲，也早就超过了使用时限。
他咬了下牙，就将尼禄抱坐在腿上。
金属指尖解开皮带，探向温热的尾椎植入点。
神经传输针拔除的疼痛感，让尼禄双膝一颤，猛地夹紧骑士的腰，鼻腔间也发出短促的“唔”一声。
他皱着眉头，困顿地说了声：“阿列克谢？”
便又把脑袋磕在白狼骑肩甲上，沉沉睡去。
战场上杀伐狠戾的少年暴君，却拥有一张跟孩童时期毫无差别的睡颜。
白狼骑看着尼禄睡梦中放松的眉眼，不知为何，心底漫过一阵难言的疼痛感。
但他迅速压抑住情绪，弯身把小主人放进被窝。
然后将那双饱受摧残的残足，握进掌心里，轻柔地按摩起来。
……
尼禄在光怪陆离的迷梦中浮沉。
他梦见放在床头的熊，哔啵作响的全息壁炉，还有少年白狼骑坐在床边的笔直背影。
房间是温暖而馨香的，天花板上映着摇晃的火光。
——房门被用力推开，砰地撞在墙壁上。
少年白狼骑迅速拔枪！
却在看见来人时愣住。
“二殿下，发生了什么事？”
来人疾步踏入，反手锁门，然后推开了城堡上的窗。
“阿列克谢，带尼禄走。不要走王都要塞，去南边的废弃港口，那里会有其他狼骑接应你们。”
“发生了什么事？您——您是在流血吗？！”
“别问那么多，马上走！港口有两千名狼骑在待命，你们带尼禄往帝国边境去，越远越好。快走！”
小尼禄还坐在床上，迷迷糊糊地揉着眼睛。他好像隐约看见二皇子斜倚在门上，被他倚靠的门框处滴滴答答，淌下许多猩红液体来。
他再次揉眼，正试图看清眼前的状况时，一枚枕头朝他飞砸过来。
“啊！”小尼禄被砸得四脚朝天，
紧接着，他被一层被子从头到脚裹了起来，丢进少年白狼骑怀里。
小尼禄什么也看不见了，在被子里拼命挣扎：“讨、讨厌！你又欺负我！我讨厌你！”
“现在带他走，阿列克谢。”
二皇子没理会小尼禄的叫喊。他声音听起来很哑，还带着沉重的咳喘声，“然后，用生命向我发誓——你会至死保护他。”
少年白狼骑不再犹豫：“我以我的性命起誓，我将至死守卫小殿下！”
小尼禄在被子里到处乱钻，可怎么都钻不出去，也看不到究竟发生了什么。
然后，他觉得自己乱拱乱动的脑袋，好像被谁很轻地摸了一下。
“快走！”
少年白狼骑抱紧尼禄，跃向前途未卜的夜空。盔甲背上的飞行装置迅速启动，带着他们掠过光束炮纷飞的夜空。
夜风如此寒冷刺骨，冷得小尼禄几乎立刻发起抖来。