“养育者的名字？同伴的名字？爱人的名字？”
更长久的沉默。
研究人员拿光子笔挠头，苦恼地说：“如果是因为涉及个人隐私，我可以换一些问题。”
“我没有隐私问题。”阿撒迦回答，沙哑的声线里，竟然像带了不少歉意，“我没有这些人。”
“好吧，”研究人员只好继续问，“至少说一个令你印象深刻的人？从出生到现在——”
“……尼禄·奥古斯都·卡厄西斯。”
冷不丁被提到名字，尼禄怔了一下，抬眸看向实验台上的褐肤男人。
研究人员明显没料到对方如此大胆，敢直接唤出皇帝的名讳，偷眼看了看尼禄的侧脸，硬着头皮问：“尼……呃，这个人为什么令你印象深刻？”
阿撒迦顿了顿，用很轻的声音说：“他是我的……征服者。”
……
尼禄时隔几日，第二次来视察时，正好碰上深度脑神经修复实验开始。
如果这次实验能成功，就标志着阿西莫夫项圈最主要的仿生神经，将从阿撒迦脑中除去。
颅脑仪器内的机械手探入阿撒迦脑中的同时，尼禄看见男人坦露的胸腹肌肉开始颤抖紧绷——太疼了。
项圈长出的仿生控制神经，跟原生的脑组织已经长在了一起，机械手一边搅碎腐坏的脑神经同时，还在拔除生长在一起的控制神经，同时不断用健康的仿生神经连接修复，而承受这一切的阿撒迦并没有接受任何麻药注射。
大量数据源源不断进入帝国科学局信息库的同时，阿撒迦开始剧烈颤抖和挣扎，手臂肌肉青筋暴起，甚至挣断了手术床上的尤铁手铐。
“001，冷静！别毁坏仪器！不能承受的时候，请抬手示意！”
研究人员对着话筒大喊。
阿撒迦发出了一声困兽般的呜咽。但他双手死死地抓着手术床沿，并不肯抬起来。
“说出你印象最深刻的星球名字。”
“——”
“是能记得但无法表述，还是短暂忘记了那个名字？”
“……忘记了——”
“你的名字？001，是否还能记得你的名字？”
“——不——”
“是否还能记得任何事情？”
阿撒迦发出极度痛苦的哀鸣。但他的十指紧紧抓着床沿，几乎要把床沿的钢管握得扭曲变形。
在即将休克的前一秒，他突然低嘶出声，似乎像在跟来自项圈的意志对抗：“我的征服者——是——尼禄·奥古斯都·卡厄西斯……！”
研究人员均愣住。阿撒迦出于本能地一挣，几乎要把开着血淋淋切口的头部，从颅脑仪器中挣出。
尼禄果断道：“中止实验！”
研究人员赶忙停止仪器。所有的机械手从切口抽离的那一刻，阿撒迦疯狂挣扎的躯体，也彻底瘫软在手术床上。
“我们这一次的移除方向也是错的……唉，快把仿生神经重新连接回去，别对他的大脑造成永久损伤了。”
普通人经历这样一次实验，基本上要掉大半管血。
但很显然，阿撒迦的虫血再次发挥了效用。
尼禄只等了三十秒，就看见男人在颅脑仪器内的金眸颤颤睁开，混乱又茫然地看着黑暗的仪器内部。
“……尼禄·奥古斯都·卡厄西斯……”
以为不会有人听见，男人又用很轻的声音，悄悄地念了一遍。
但很快，他就觉察到脑内泛起违背自己意愿的杀意——这意味着，这次项圈摘除试验，依然失败了。
“……该死。”
他低低骂了一声，声音竟然有些哽咽了。
“……该死！”
拳背暴起青筋，男人一拳砸在床沿上。
床沿本就摇摇欲坠的钢管吃不住力，“哐当”一声掉下来。
这声巨响，把在旁持枪戒备的士兵吓了一大跳。
所有人立刻拔枪上膛，不顾男人布满血痕的脑袋，直接把枪口顶在他头上：“你想干什么！？”
“不准动！不准动！！”
“快把尤铁镣铐拿来！”
“上次我到这里来时，跟你们说过什么？”
尼禄的指尖点上光屏，冷冷开口。
光屏里，褐肤男人被数把枪支打翻在地，却没有任何反抗动作，甚至默默将手举在身前，准备戴上镣铐。
“什、什么，陛下？”陪同皇帝的参谋茫然四顾。
“我说，我要你们把他当做人类看待。这么快就忘记了？”
银发皇帝声音淡淡的，听不出息怒，一双偏转过来的红瞳，却显得阴鸷异常。
“……谨遵您的意愿，陛下！”
光屏中的士兵接到命令，赶紧抱着枪散开。
阿撒迦慢慢地从地上爬起，擦去额角流下的血，又静静在床边坐下，好像对发生在他身上的一切，早就习以为常。
“要尽快了。”
尼禄心中思忖。他想要使用阿撒迦的力量，加上他从斗兽场带回的老狼骑和千余名角斗士，精神状况也在每日愈下。
阿西莫夫项圈的破解进度，却迟迟只在原地踏步。
但是这是纯粹的科学技术障碍，无法用他所擅长的战斗和权术来解决。这让惯于雷厉风行的尼禄，感到前所未有的阻滞和憋闷。
“星网上发布的项圈难题悬赏如何了？”他命令国防科技大臣，“将阿撒迦的实验数据一并同步上去，悬赏金额再翻一倍。”
……
第61章
5月底, 海德里希发回战报，领地战役正式结束。
帝国军政大臣柯提斯·戴维德及其家眷，被褫夺爵位、解除全部帝国职务, 贬为庶民, 终身不得复用。
其中，包括柯提斯·戴维德在内的十几名贵族领主, 因犯下勾结星盗、贩卖人口、地下赌彩等数桩重罪, 按照帝国星律，依法判处死刑。
受株连者超过2000余人。
7个领地星系自此归皇帝所有，戴维德家族财产尽数充入国库。
赫卡星系所产出的歼星舰和机甲资源，由皇帝派遣到领地的星省委员会接收；
残留在各个星球的驻军部队，受皇帝敕令进行军制改革。
同时，星系总司令的兵权被大幅度分割, 只剩军事演练、新兵征募权限。
军队高级将领的任用权及军事集团的指挥权, 从此被攥进帝国至高统治者的手中。
柯提斯·戴维德虽不是大贵族集团的顶层成员, 但好歹也是掌管帝国军务的御前军政大臣。
他倒台后，以他为首的中小军事贵族派系受到重创, 一时陷入群龙无首的混乱局面。
王都贵族表面平静无波, 实际人心惶惶。
没人会忘记, 前不久才深得皇帝青睐的帝国侯爵，只因在与哈里森大公的政斗中棋差一着，就落得这样残酷的下场。
而因派遣驻军护卫不利, 险些让皇帝在北境命悬一线的哈里森大公，却仅仅只是在御前会议上被尼禄指着鼻子责骂了一顿, 就没了下文。
曾在两大家族明争暗斗时投向戴维德家族的贵族, 此时只恨透自己当初眼光不够长远。