等展遥终于肯放开宁桐青，他整个人湿得就像刚从浴缸里被捞出来。但不知道为什么，他不肯让宁桐青看到这一刻的自己的脸，就用被子紧紧裹住自己，气喘吁吁地问宁桐青：“那你回来吃晚饭吗？”
“回来。”宁桐青对着镜子给下巴那个愈合得太慢的伤口贴上新的创口贴，“你要是饿了可以不要等我。”
“哦……那我睡一下。”听起来，他好像终于泄掉绷了太久的一口气。
宁桐青达到Blanc家时，又一次碰上了神父。这次出门送客的是程柏最年轻的异母姐姐，宁桐青一直觉得这是程柏所有的异母兄姐里，和他五官最相似的一位。
算上程柏，Julian Blanc一共有五个孩子，其中四个都是一母所出；但继承了父亲的职业只有程柏和他这最小的姐姐——她是名小有名气的珠宝设计师。
Blanc先生虽然在圈内以精于鉴定和买卖中国明清瓷器闻名，不过他的私人收藏中，瓷器并不算是长项，真正为人所称道的是一批巴洛克珍珠首饰。它们来自Blanc夫人的陪嫁，其中不乏大师的签名之作。
过去宁桐青每到寒暑假和重要的拍卖季都要去拍卖行打零工，因此结识了程柏的小姐姐Anne。不过不管如何相识，在这样的场合下见面对彼此而言都不太好受，直到将神职人员送走，Anne才分出精神来与宁桐青寒暄：“桐青，我只听说你来了，一直没机会见到你。”
“事情太多了，你们也太忙。”
“确实是。家里乱成了一团。Bertie通知你的？”
“他给我打了个电话，就在你们决定把Blanc先生接出院的那天。”
两人之间有了一个微妙的停顿。Anne略一颔首：“这对我们都是一个很艰难的决定。”
宁桐青心想，可得了吧，这不是给你的猫、狗、马或是见鬼的其他什么宠物安乐死，犯不着用这种语气说这种话。可等她说完后，他还是礼貌地点点头：“当然。是很艰难。”
“Bertie一直把自己关在爸爸的书房里。你要是想找他，多半就在那里。”
宁桐青继续点头：“嗯，我是要找他。”
她短促地一笑：“你能来真是太好了。他总是很喜欢你。”
宁桐青懒得去分辨这个他究竟又是在指代谁，倒是被那句”He was always very fond of you”里的was给蛰了一下。他没再寒暄下去，匆匆同Anne道了别，便进屋找程柏去了。
程柏果然如Anne所言将自己锁在书房里。听到宁桐青的声音后，他打开了门，又在宁桐青进来后再次落了锁。
窗帘只开了一半，着实辜负了一个难得的好天。过了几秒钟宁桐青才适应了光线——程柏手上正拿着一只梅子青的龙泉窑玉壶春瓶。
若是在以往，程柏绝不会以如此漫不经心的态度拿着任何瓷器，宁桐青忍了一忍，没忍住，出言提醒：“Bertie，你不该这么拿它。”
程柏的目光先是在宁桐青的下巴上略一停留，然后才低下眼看了看手里的瓶子。他扬起手：“我握着颈，不会手滑。”
但说完这句话后，他还是转过了身，将瓶子放回桌面上，同时问：“喝点什么？午饭吃过没有？”
“都不用。”
宁桐青一边答，一边走到程柏的身旁，与他并肩一道看着那只瓶子。
盒子搁在桌子的另一个角落，宁桐青暂时无法得知这是一对里的哪一只——他们曾经仔细比对过，两只瓶子的外观几乎完全一样，相似到了寻常人的肉眼难以辨别的地步。要分出它们，除了靠盒盖内侧的题记，唯一的一点点区别是，在靠近底足的位置，“照我满怀冰雪”有一块比白芝麻粒大不了太多的缩釉。
尽管见过它这么多次，可是在今天再一次与它面对面时，宁桐青蓦地发现，这个瓶子对他的意义再也不会像以前一样了。它永远不可能是他的（哪怕Blanc先生常常戏称这是“桐青的瓶子”），但他知道了它漫长生命里的另一段故事。这对任何一个名物研究者而言，都是一件莫大的幸事。
也许是他凝视的目光过于温情，程柏忽然发问了：“我爸爸告诉过你他为什么一定要把那只卖出去的瓶子买回来没有？不是那个对外人说的版本，跟着他的爸爸从一个中国老先生手里收来的什么的鬼话。”
宁桐青转过脸望了一眼程柏，缓缓点头：“提过一次。”
“他怎么说的？”
宁桐青回忆了片刻，竭力还原当初听到的：“他说他的父亲在香港出生长大，年轻时有过一个真心相爱的中国恋人，后来香港沦陷，她被迫嫁人，他们两个人约好一起离开，她就把家里的一些古董托给他变卖，凑路费，但当时瓷器不好出手，所以只留下了这个……”
听着听着，程柏的嘴角浮现起了笑意，起初还很克制，后来越来越不加掩饰，仿佛不是在听自己的家世，而是在听二十世纪的一千零一夜。最后他终于忍不住笑出了声，打断了宁桐青：“天。你不会真的信了吧？”
宁桐青一怔：“我为什么不信？”
程柏笑弯了腰，好一阵子才勉强停下：“一个字也不要信。我告诉你，他的爸爸——也就是我的爷爷是个不折不扣的坏种。为了钱，什么都做得出来。瓶子是他年轻时在香港从一个有钱的中国寡妇手里骗来的，当时没卖掉，不过是因为战乱中瓷器不好出手，等瓷器值钱了，他立刻就卖了。”
“这和Blanc先生说得不矛盾，确实是一个中国女人给他的。是不是真心相爱，只要你爷爷这么说，你爸爸信了也没错。”
一时间，程柏的笑容里充满了自嘲和难以描述的恶意：“可是我的父亲把他的婚姻和家庭弄成什么样子了。他们还能生四个孩子呢。你为什么会相信他的话？要是这天底下能生孩子的是男人，说不定负心汉能少一点……杂种的儿子，又成了杂种的父亲，完美的轮回。”
“Bertie，你住口。”宁桐青沉下脸，“没有人能选择自己的父亲。不管怎么说，他还是为你祖父把瓶子给买回来了。”
“Fxxk off. You are really a bloody Saint.”程柏脸上的笑容褪去了。
“And you are certainly an idoit.”
这句话却没有激怒程柏，而是让他流露出更深的自嘲。他重重地坐在了扶手椅上，又一次咬住了自己的手。
宁桐青扫了他一眼，冷冷地说：“你能不能有点出息，不要像个十年级的女学生，一出事就只会尖叫着咬自己的手指甲。”
程柏还是没发脾气，却伸出手，揽住了宁桐青的腰，将头埋在他的风衣前襟里。
宁桐青一动不动地站着，目光再一次落在那只美丽的瓶子上。他低头看了一眼肩膀微微颤抖的程柏，轻声告诉程柏：“最近我才知道，原来我认识其中一只瓶子的某一任主人。”
“现在它们都是我爸爸的了。”
“对，现在是。”
渐渐地地，程柏放松了手上的力气，但额头依然抵着宁桐青。他的声音极低，宁桐青必须全神贯注才能听清程柏在说什么——他在说自己的祖父。