老人确认道：“这方法果真有效？”
阿孟点头，“有效，只是建在祭坛里的人务必要坚持到七天，不能少也不能多……”
老人问：“不能多？那是什么意思？”
阿孟道：“等见到塘神之后，水便会从祭坛里流出来，这人便会在绝望中慢慢溺死。我之所以不说，便是因为这法子是逆天而为，强求的水，来的快去的也快，而且后患无穷。大家不用着急做决定，回去后好好想想，过几日再给我回复准备也好。”
转眼场景切换，这些人再次出现在同样的地点，只是脸色比起上次更黑，嘴唇也个个干燥的泛起层层白皮。
“阿孟，老叔我们都商量好了，就按你说的方法办，是不是现在就能开挖池塘？”
“我也实在没有办法，”阿孟叹气，“我下午要测量方位，大家都先回去好好休息保存体力，老叔准备鞭炮与铁锹还有马灯工具，等晚上入了夜再开始干活。”
老人吩咐道：“好，大家听阿孟的，都先回去吧。”
等人都散了后，阿孟抱着头低语，“老叔，我真不知道做这样的决定，究竟是救人家，还在害大家……”
老人笑道：“阿孟心好，你们老冯家祖祖辈辈就没出过坏人，过去替大家伙做的那些事，我们全都记着呢。再说这决定是大家做的，跟你没关系。”
见阿孟沉默不语，老人便道：“想跟你商量个事。”
阿孟这才抬头，打起精神道：“老叔你话尽管说。”
“我想做最先祭塘的那个人。”
“老叔！”
老人抬手阻止阿孟再说下去，兀自坚持道：“老叔活了七十年，该享的福都享过了，该受的罪也都受过了，心里头一点遗憾也没了。他们都还年轻，家里有老有小的，多活一年是一年。我心里头唯一放不下的就是我女儿秋丽，早些年我选错了人，害她嫁错了对象，受了许多苦。如今那男人也死了，只剩下她孤伶伶的一个，也没个兄弟姐妹帮衬着，将来我要走了，她……”
“我会尽我所能照顾秋丽姐的，有我一口饭吃，绝对不会饿到她！”
“有你这话我就放心了。”
时间来到晚上，众人带着铁锹在阿孟带领下来到荒外，阿孟摆上香炉拜了拜，让其余的人挨个儿上香。
老叔将先插到炉子里，双手合掌道：“希望我们走之后，安桃年年都得风调雨顺，老人孩子都能安安稳稳的享受生活。”
阿孟从腰里掏了一把匕首，示意老叔去划手指。
老叔接过匕首，眉头不争的将指头划破，把血滴到香炉里，众人也依次照做。
待所有人都滴血上贡后，阿孟也将手腕划破，老叔惊道：“阿孟你也……”
阿孟笑道：“阿孟命苦，从小父母双亡，吃百家饭长大，如今各位都愿意在这个时候站出来，我也算借机偿还众位乡亲这么多年的照顾情义。”
老叔叹气，将鞭炮挂在竹竿上点了，举起来围着阿孟用白灰撒出来的轨迹转上一圈，声音浑厚而苍凉的开声吆喝，“开——塘——喽！”
众人操起铁揪，在清凉的夜色笼罩下奋力开挖。
没过多久，白线内挖出一个小坑，之后越来越深越来大。
但是，挖出来的土地上依旧是干燥硬块，一点水份都没有。
这片土地，仿佛像被抽干了所有精力的老人，悲伤而绝望，等不到黎明，也看不到希望。
池塘终于挖好了，虽然远远没有现在的池塘大，但对当时的人来说，已经足够大足够深了。
又是一个夜晚，没有星星也没有月亮，池塘内外黑的伸手不见五指。
众人熄掉了灯火，跪在塘底，长久的沉默着，祈祷着。
老叔躺到祭坛中间的长形凹槽里，笑着跟大家道别。
“都别难过啦，人活着，早晚都会有这么一天的。重要的是死的有意义，能在临死前帮大家一回，我老头子求之不得呢。”
阿孟伏身跪着，用哭腔道：“老叔，我们等下就要走了，剩你一个人在这里，你要是饿了，就吃点东西，渴了就喝点水……想跟人聊天了，就对着天空说说话儿。我们虽然都不在跟前，但是都能听得见呢。”
“好，别哭，哭什么！我这劳累了一辈子，就从来没好好休息过，年轻的时候就想啊，什么时候能睡个安稳的觉就好了，你看，这不来了么。趁这机会，我好好休息休息，让老胳膊老腿也放松放松……你们都回去都消息，七天后再过来时，这池塘里都是水，明晃晃透着底的清凉的水啊，想喝多少喝多少，再也不会有受渴了……”
老叔似乎真的倦了，带着笑意的声音逐渐低了下去。
阿梦揉了把脸，不忍心却又不得叫醒他，“老叔，您记着，见了塘神，要跟他说，六十年，六十条人命就好。咱们这代人只能做到这里，再往下……孩子们的命运就让他们自己掌握吧！”
老叔似乎听清了，又似乎没听清，迷迷糊糊的应道：“好。”
阿梦带着众人起身，哭道：“老叔，我们真的走啦！”
“走吧！”
“老叔，您保重，不寂寞啊，以后每年都会有人来看您的！”
“水啊……好多水……真好。”
阿孟手捂着眼睛，大声道：“给老叔道别，咱们走！”
“老叔保重，我们七天后再来看您！”
七天后，食物没了，水也没了，老叔用意志拼命撑着不让自己睡过去，他的眼睛布满血丝，脸色已经灰暗的与死人无异。
然而他还活着，为了心中的期待和梦想而活着。
干涸的塘底终于长出了一朵像巨伞一样的蘑菇，老人一瞬间精神起来，抓着铁牢栏杆坐了起来。
蘑菇下面，是一个美丽无双的红衣少女，她眼睛有着妖怪的冷漠无情，也有着神的慈悲与怜悯。塘神雨螭，终于在众人的期待中到来。
老叔眯着眼睛，希望能让自己看得更清楚些，“您就是神？”
雨螭道：“我是塘神，你把生命献给我，想要求什么？”
“水，我想要水，让整个安桃，不，整个江城甚至附近的受旱灾的地方有足够多的水！”
“我可以做到，但是每年必须献上一个相应的生命，你们人类能做到吗？”雨螭问。
“能！”老叔激动的胡子都跟着颤抖。
雨螭从怀中掏出一张纸，丢到老人跟前，“那就签立契约吧，看清楚，时间是一百年为单位。”
老叔准备按下手印时，却仿佛想起了什么，“不，我只想签六十年。”
“嗯？”雨螭冷笑，“你可想清楚，同我签立了这纸契约后，的确会有你想要的水出现，但是整个江城也会因为这纸契约而被诅咒，倘若我日后走了，水也会被带走。再往后说，莫说六十年，就是六百年六千年估计也不会水。到时再想与我签立契约，便不是一年一条性命的上贡了。”
迟疑了会儿，老叔依旧固执，“六十年，我只签六十年！”