索三爷曾经几次把詹姆斯走的时候留下的地址拿出来看，但最后想到当前的战况，他都打消了带孟清明去英国治疗的念头，他也考虑过让孟清明一个人去，但和孟清明的一次对话让索三爷知道了那根本是不可能的。
当时孟清明因为腿疼睡不着，干脆起来看书。索三爷看着他在灯下忽明忽暗的侧影问：“如果你的伤能治好，你觉得怎么样？”
孟清明的眼睛没有离开书，“那当然好啊。”
“那我要是不能在你身边呢？”
“多久？”
“三年。”
孟清明转过头看着索三爷，“那我宁可不治。”
“你不疼吗？”
“疼，那也比心疼好过。”
“可是如果不治可能会缩短你的寿命。”
“我愿意用十年换多跟你在一起一天。”
索三爷无言以对。
孟清明的事，索三爷虽然从来不说，但他身边的人都知道，他没有一日不为这件事挣扎痛苦的。
就在跟孙纪武合作的这一年年末。雷五爷和金十爷回到了青山寨，说是要跟兄弟们一起过年。吃年夜饭的时候，大伙儿都轮着敬孟清明，一圈儿下来，孟清明已经快醉了，就先去休息了。孟清明一走，苗四爷、雷五爷、舒六爷、曹八爷和金十爷齐刷刷地站了起来。
索三爷抬起头看着他们：“你们干什么？又出什么妖蛾子？”
雷五爷说：“大哥，你带二少爷走吧，去找詹姆斯。”
“你胡说什么？！”
么爷说：“二少爷的情况郎中都跟我们说了。你天天为这事儿闹心，咱们都看在眼里呢。”
“你们别说了。”
舒六爷说：“大哥，当年要不是二少爷把褚玉璞的人带走，给咱们解了围，咱们可能都活不到今天。他心地善良，为人又和善，从没瞧不起咱们这些落草的土匪流氓，还总是一心帮着咱们。他为你吃了那么多苦，现在这样，咱们谁都于心不忍啊！”
金十爷也说：“是啊，大哥，咱们都知道，你不走，二少爷是不会走的，再说你们分分合合这么多次才到今天，不易啊！”
雷五爷一拍胸脯，“大哥，你放心走吧，俺们一定能把日本鬼子打跑。”
“你们都事先商量好了，是吧？”索三爷咬着下唇想了一会儿，“我不能那么做。”
“大哥！！！”说到这儿，大伙都跪下了。
雷五爷说：“哥儿几个求你了！你带二少爷去治伤吧！”
“你们这是干什么？！都给我起来！”
“你不答应，我们不起来。”
索三爷无奈，重重地叹了口气，然后站了起来，“你们先起来吧，让我再想想。”说完索三爷就出去了。
第62章
索三爷一想就是三天。他一个人呆在山洞里，不见孟清明也不见其他人。孟清明一开始不知道是怎么回事，憋了两天，终于忍不住跑去问舒六爷。舒六爷把大家让索三爷带他走的事说了。孟清明听了之后，神情黯然地说：“你们这是何必呢？这不是让他为难吗？”然后孟清明就跑到洞外等着，小四平要去给他通报，被他拦下了。
到了下午，索三爷出来了。看见孟清明站在洞口，“你怎么不进去？”
“我不想打扰你。”
“你在这儿等多久了？”
“一个时辰。”
索三爷抓住孟清明冻得冰凉的手，“你彪了还是傻了？这么大冷的天儿，在这儿站着？”
“我不冷。瑞宁，你别再为难了。我的伤没事，最近已经好多了，昨天晚上下雪我就没觉得难受，真的，再养养就行了。或者你带我再去泡泡温泉……你怎么这样看着我？”
“清明，你根本就不会撒谎。”
“我没撒谎，我……”
“你先进去等我吧。”没让他继续说下去索三爷就走了，孟清明听见他对跟在后面的小四平说：“去，通知各位当家的，开会。”
索三爷做出的最后决定是，他先带孟清明去英国，把他安顿好再回来，最多一年。这一年里，苗四爷先接替大当家的位置，等索三爷回来苗四爷正式做青山寨二掌柜的。然后索三爷把人又安排了一下，赵四平（小四平）升做炮头，林正龙（小地瓜）接替花舌子冯七爷，春晓接管秧子房。
出了正月儿，索三爷拿上金条银元和枪带孟清明去了英国，上船之前还雇了个翻译。因为坐的是头等舱，再加上索三爷那气势、长相儿，一路上也没有人敢打他们的主意。到了伦敦，他们没费什么周折就找到了詹姆斯。也见到了凤儿，她已经长成真正的大姑娘了。
詹姆斯很高兴，让他们住在了自己家里，并很快给孟清明安排了第一次手术。
手术后索三爷表示想趁孟清明还没醒离开伦敦回到中国去。詹姆斯想了一下，然后表情严肃地说：“索，你跟我来。”
进到一个屋里，詹姆斯拿出一张孟清明的腿部X光片指给索三爷看。
“你看，清明的腿伤就是这两块铁片造成的。他的左腿髌骨已经被分成三部分了。时间太久了，就是取出来也不能恢复了，你为什么不早点儿带他来呢？”
见索三爷不说话，詹姆斯又拿出另一个片子。
“其实他最严重的伤不在腿上，而是这两处。”詹姆斯指着X光片上肋骨处的两个阴影，“如果我看得没错的话，清明的肝和脾应该都被伤到了。他近几年吃东西是不是越来越差了？”
索三爷茫然地摇摇头，“我不知道。这几年我经常不在他身边。”
詹姆斯把片子放下，重重地叹了口气，“你如果一定要走，我不拦你。但清明的脾气你知道，我不可能把他锁起来，到时候他要是一定要回去找你，我想我是拦不住他的。”
“可我答应了把清明安顿好就回去，而且现在国内的情况……”一想到这儿，索三爷不自觉地皱紧了眉头。
“那也不差你一个人吧？你不相信你的弟兄们吗？还有，清明体内的铁片可能有很多都取不出来。他身体现在的状况不容乐观，精神状态好的话可能还好些，否则……反正，你不能走。要走，也要等到手术都做完了，你带他一起走。”
“要三年？”
“照现在的情形看，恐怕恢复得会很慢。可能不止三年。”
索三爷盯着X光片，不再说话。
“索。”
“嗯？”
“我真的很难想象，清明是怎么带着这些铁片挺过这几年的。那一定……”
“你别再说了。”索三爷打断詹姆斯，转身走了出去。
索三爷没有走，孟清明的手术前前后后一共做了十七次，历时四年，他恢复的速度一次比一次慢。孟清明不需要再去医院了之后，索三爷和孟清明住到了詹姆斯在伦敦乡间的一个小别墅里。
到了1939年下半年的时候，孟清明的身体已经越来越虚弱了，詹姆斯来给他检查了几次，走的时候，都只说让索三爷好好陪他。