「……我本来就有心里准备,他不可能一辈子留在我身边,所以不管到了那时候情况怎样,我都会让他自己下决定。」
友人呼了口气。
Ailsa好像专心地开着车,眼睛盯着前方。
John继续说:「但现在的我对他而言,就像亲人一样、像父亲一样,但我又是他的朋友,这两样对目前的他而言都不可或缺,我不希望他在这种混杂的情况下被迫抉择,他会无法分辨他想留下的是一位亲人,或是一位……更重要的人。
「在他大到足以为自己的人生仔细思考、大到足以做自己生存下去的情感依靠之前,我不能如此自私地夺取他的未来,你能明白吗,Ailsa?」
Ailsa转回头来,深深地望着我的友人良久,然后「嘿」地一声。
「你真的是个好男人耶, John。」她说,半笑着叹了口气,「要不是我对男人没兴趣,我一定会娶你为妻的。」
「动词!你用错动词了!」
「做任何事情前深思熟虑是你的优点,不过深思熟虑也有可能变成你的致命伤喔, John。你确定要是那天那个人拉着一位年轻正妹跑到你面前,笑着对你说:『我亲爱的友人,记得来参加我的转大人 Party喔!』你不会跑去跳亚马孙河吗?」
「……我才不会做那种事。」
「别逞强了,才不过初吻被抢走就气成那样子的人是谁?」
「就跟你说我不在意这种事了!」
「不过你放心啦,那才不是他的初吻,我看过他跟别人接吻过。」
「跟谁?」
「看吧看吧,还说你不在意,明明就在意的要命。」
「…… Ailsa小姐,下个案子我想我们不必合作了。」
「哎哎哎,别生气嘛!开个玩笑都不行,这么木头,小心被年轻人讨厌喔。」
「到底是跟谁?」
「跟研究院培育园里的皇帝企鹅。超─可爱的说!真可惜你没看到,大概是他四岁多的时候吧,和企鹅抱在一起,真的是嘴对嘴喔,亲了快一分钟才分开呢。顺便说一下,那只企鹅是公的哟。」
「……」
车子继续向前开,他们好像又说了什么,但我已经不记得了。因为我睡着了。
「…… Happy New Year to You.」
朦胧中,我彷佛听到 John这样轻声对我说。
而今晚听见的音乐,依旧回荡在我的梦中,直到新的一年来到。
─番外《Happy New Year, Mr. John!》完
番外 保育学者的育儿日记
「咦?你怎么会在这里?」
因为 John工作的地方在T市的另一头,那里没地方让我停直升机,当然更不会有机场之类浪费空间的地方,所以我只好把
交通工具停在市外,再搭挤死人的电车抵达这座位在市郊的研究室。
门廊前的柱子上以冰冷的金属字排列着: National Laboratory of Wildlife and Nature。虽然 John常戏称它是地球防卫总部,
但这地方给人的感觉,实在算不上亲切。
我走到自动门前,因为门口需要刷卡才能进去。我本来想打行动电话,叫友人出来接我,但是我才拿出手机,就被里面的女人叫住了。
「阿姨你好。」
「真不讨人喜欢,叫我大姐! Ailsa姐姐!」
我无言地看着眼前这位明明就大我十五岁以上的女人。她是 John带领 Team里面的研究员,John身边的同事我没有一个喜欢的,特别是雌性。对John有好感的女同事,不是知道我和 John的关系,摆出未来继母的样子对我过度温柔,就是什么都搞不清楚的人,一副「你为什么要妨碍他?就是因为有你在,John才会到这把年纪还没结婚」的嘴脸。
总之都是把我当成 John的附属,开口闭口都是我的友人,好像我是空气一样。所以我非常不喜欢来这里。
「你来这里干么?这么想 John喔?」
只有这位 Ailsa大姐,她会把我当成人一样地对谈,和 John一样和我打屁开玩笑。听说她是 Team里头仅次于我朋友的第二把交椅,地球未来的希望。
「他忘记带资料了,叫我帮他送来。」
「你一定不会这么听话吧? John那家伙给了你什么好处,他的初夜?」
「……只是一星期份的免费晚餐而已。」
「这么贪小便宜啊。你不是满有钱的吗,有很多遗产之类的?」
「来路不明的人留下的东西我才不想多用。」
「啧啧,现在小学生都这样吗?说自己的爹娘来路不明。」
「我已经高中了,这位伯母。」
虽然她的嘴巴坏了点,但她还算是个好人。
至少我见过的人类里面,除了 John以外,她可以排第二名。她带着我往研究室走,沿路都是忙碌的工作人员,还有穿着白袍的研究员,来来往往,还不时低声交谈。
「……不符合甲类地面水体水质标准……上月监测两侧溶氧量增加。生化需氧量超过甲类地面水体水质标准……磷化物和硝酸盐超过标准值 6.5mgL,优氧化……」
「……每年百分之十一点六五速度沙漠化,高达十二点四八公顷……栖息地的减少与改变,拟暂造人工湿地,减少森林砍伐,目前和拉姆萨尔地方政府进行交涉当中……」
虽然我的友人常说他的工作和动物很亲近,但此时此刻我只觉得自己的存在很突兀。他们是与我相同的物种,却说着我听不懂的语言。
「你小时候常来这里,记得吗?」 Ailsa回头对我说。她在走廊上倒了两杯咖啡,端了其中一杯给我,还替我进会议室里探了探头,然后说 John还在开会,要我在会客室里稍等一下。
「嗯,有点印象。」
「你喜欢这里吗?」
「……很讨厌。」
Ailsa对着我哈哈大笑。「是吗?其实我也很讨厌呢。」
Ailsa说得并没有错,这真的是个讨人厌的地方。
我的友人是个优秀的学者,在大学时代也是个优秀的学生。我五岁那年,他才二十一岁,就已经常常到研究院来协助研究, John很厌恶坐在研究室里空谈的家伙,他向往着地球的每一处伤口。
当学生实地考察的机会并不多,但他每次都极力争取,有时候去的地方不远,一日来回已足,我就会被他寄在这所研究院里,给大哥哥大姐姐们照顾。
虽然我并不觉得如此,但我的友人一直是大家公认的帅哥,在研究室里很有名,雌性追求者像蒲公英的种子一样扑到名为 John的大地上,非常壮观。
印象中,我常看友人一面撕着成堆的情书,一面愤恨地抱怨:「浪费纸浆,她们不知道地球已经没有多少树可以砍了吗?
至少也用再生纸吧!」
John一点也不避嫌地带着我到处跑,听说我还在襁褓中时,他就抱着我去大学听课了。这样的行为当然会惹人非议。
「那个奇怪的小男孩是谁啊?」
「哪个小男孩?」
「就是 John身边的那个啊!每次来研究室都会抱着他来,真是奇怪。」