未察觉师兄的靠近，霜霜一手扶著肩头，以残枝痴痴拨弄火堆里的馀星。凌语绕过他身后，见她穿得单薄，遂解下身外褂替她披上，少女这才蓦然醒觉：
「语哥哥！」
「夜晚露凉，记得多加衣服，出门在外，感冒了可不是玩著的。」
边说边在她身侧席地而坐，霜霜掉头抱以感激的笑容，拾起树枝又迳自拨弄起来。
凌语透过跳动的火光凝视少女，苍白胜雪的肌肤在稀微光线下透明如玉，鼻如悬胆，臻首蛾眉，紫色秀云分成两侧披垂肩头，侧脸瞧来更像林里的妖精几分。
什么时候记忆中的女孩出落得这样大了？凌语发觉自己过于迟钝了：
「怎么了？第一次下蓬莱山，玩得开不开心？」
见霜霜闷闷不语，他忍不住出言询问，众所景仰的大师哥一到少女面前，地位最高也只有保姆的分。闻问咧嘴一笑，霜霜大力点了点头：
「好玩，没想这世界这么有趣，走入人群里，和坐在屋顶上看真真不同，」紧抱双膝，眼神又多添了抹感慨：
「若能早些出来看看就好了，十六年……错过多少有趣的事物。语哥，我会不会很贪心？」
「好意思说，你在蓬莱山玩得还不够么？再不让你出来，蓬莱山顶都要给掀过来了。」
一回忆起儿时青梅竹马的点点滴滴，旁人都是唇角带笑，他却只有苦笑的分。霜霜咯咯一笑，正要回嘴，忽地背后传来嘟嚷；回头才发现是小猴儿，似是睡迷了魂，一张嘴不住咀嚼，神情餍足，像在大啖什么美食，犹带稚气的脸上发光，看的两人俱都笑了。
「猴儿便是猴儿，到睡梦里也想著吃。」霜霜抿唇笑个不住，凌语摇摇首道：
「也难为阿离，他从小什么长处没有，就是那双腿和食欲一流，古人闻香十里，他就是食物摆在南疆也能趋之若鹜。要他吃齐沐浴这许久，没要了他命便万幸了。」
霜霜为这话又笑了许久，半晌回过头来，仍旧检视夜色下活蹦乱跳的营火，突地语调放轻：
「语哥哥，你记得去年元宵灯会的事情么？」
「元，元宵节？啊，你是说……自然记得。」
凝视她灿烂的笑容，凌语真想立刻停止时间。不防霜霜忽然见问，窘得他脸上一红，连忙瞥过了头，缓过了气方笑道：
「那年天特别寒，巽师弟旧疾又发，高烧三日不退，师父又恰巧放大伙儿假，全风云会无不涌向皇城元宵灯会，就偏你和凌巽得待在山上。你气得不得了，一哭二闹地定要我们带你去看灯，要不是师父出面安抚，只怕从山顶跳下去都未可知。」
霜霜一笑，似也被勾起往事，笑容温和许多。
「我记得，那时震哥哥自告奋勇要留下来陪我们，但我心知他是为了药罐子，决不会陪我玩儿，于是越发死皮赖脸地求你带我下山，师父严令不准，我便哭著爬到平时我看皇城风景的那片屋檐上，语哥哥，你不会了解那有多美，一轮明月，底下是灯火楼台，人间繁华，花灯从城的这头一路延伸到那头，彷佛整座城都给点燃了。」
捏紧双手，霜霜抿了抿唇，越讲越是入景，神色再次黯淡：
「而我却只能……待在那上面看。」
紫眼被营火映得模糊，不知是否错觉，凌语觉得里头有水光。这一来可把这大师兄吓得魂飞魄散，一搭霜霜的肩，企图达到半分抚慰的效果：
「结果后来发生什么事，你可还记得？」这话果然奏效，像是想起什么，霜霜闻言噗嗤一笑，眼中的湿气瞬间淡了：
「皇城为著元宵灯节，特意开放宵禁，我在屋顶上直瞧到三更天。直到人尽灯灭，百里内什么光线也看不见了，我也乏了，这才睡眼惺忪地爬回房歇息。」回忆似地泛起笑容，少女终于破涕：
「那知一打开房门，哗──满室光刺得我睁不开眼，放眼望去尽是各色花灯，蝴蝶儿的、小兔子的、鸢鸟的鱼形的，好像整个皇城缩小了搬来我房里一样；语哥哥就站在灯光间瞅著我笑，而我却哭了。」
「要找全这么多种灯可不容易，我们二十多个大男人全体动员，只差没把朱雀街给整个翻过来，到底是阿离出的主意，忒地累人。」
元宵灯节就在四肢酸痛、阮囊净空中过了，凌语不禁苦笑，唯一的安慰是枕在自己臂弯中熟睡的天使，眼角犹挂泪痕，唇角却扬溢幸福笑容；满室烛火就围著他们烧了一夜，就像眼前营火一般，点燃了少女的梦境，也点燃了他某种决心。
「语哥，你答应我一件事好不好？」从温情中醒觉，一见到霜霜双手合十，两只水汪汪大眼可怜兮兮望著他的模样，凌语便知大事不妙：
「让我独个儿到左近转转，可以么？拜托！」
打从孩提时他便害怕这神情，每回霜霜有求于己，无论他再如何搏命抗拒，四目交投之日便是他兵败之日。总是等到她雀跃欢呼，对自己又搂又抱又亲时，他才醒觉「好」字已在心神丧失间出口。摇头涮去一闪而过的善念，事关小妹安危，他很快恢复风云会长师兄应有的理性。
「不可以，」
尽量让声音充斥长辈威严，虽然心脏怦怦乱跳，凌语瞥头掩示这层软弱：「夜已深了，山路又看不清，没的出去平添危险。仔细在苔上滑了跤，跌断了腿，看你明儿怎么玩？」
「为什么！」
弹簧般地立即抗议，霜霜大叫起来：
「好容易关了十六年，现在才能出来玩儿的，错过了这次，又不知何时才能出来……」说著又是紫眸含泪，凌语最后防线刷地一声崩溃，一级警戒状态，他大汗淋漓地扶住霜霜的肩：
「霜儿，你要乖一点，」看起来别太凶，凌语告诫自己，他现在是跟超龄儿童说话：
「纵是师尊允你随队出来见见世面，这次也不单为了玩，可畏的是兰丸流行藏诡异，这里又接近会面之地浴火谷，若遇上个三长两短，语哥哥怎么和师尊交代？还待此间事情结束，我保证带你皇城东西南北的游玩，那时你爱上那就上那，没人拘得住你，这样可好？」
不愧是凌语，那诚惶诚恐的妥协语气让少女破涕为笑，边揉著眼边伸出指来，凌语会意地和她小指相勾，两人相视一笑，只不过前者多了些苦意：
「君子一言？」
「快马一鞭。」
门流惯用的喧语在两人早已是家常便饭，霜霜的指尖白如葱玉，故作豪气的模样更添一分清丽风味，凌语不禁看得痴了。
「不过，爸爸是怎么和……叫什么来著，那蓝丸红丸的流派结上梁子的？」
见师兄勾著自己小指不放，霜霜也不在意，凌语却蓦然一惊，连忙抽开了手。脸上浮光掠影一红，幸而天色暗了，少女只是托腮续道：
「听阿离说，爸爸杀了他们的头儿，这事可是真的？」
「师尊是个好人，就是太好了些；」凌语长长一叹，提起师父，他的叹气就得多一倍：