「当失去魅惑之眼眷顾时，大多数人走向疯狂，即使在失心而死的前一刻，你眼中所见、脑中所萦绕的，仍然甩不脱那对诅咒的眼睛……这就是Odin‘s Eyes为何可怕的地方。」
尾音微敛，带点长远的感伤，大叔又把视线移回半身人身上，久久难以移去。
「今日菊祭盛会，岩流本有纳结诸方朋友之意，各位是远到而来的贵客，切磋武技，无论胜负，难免有所损伤，实非家父与本人所乐见，」
同样凝视半身人的银眸，岩流的脸却像雕刻版画，连眉也未抽动半下：
「本人看这样如何？筑紫对大人多有冒犯，岩流遣劣徒奉上菊酒，当面谢罪，悠铎的朋友大人大量，这件事就此揭过，不知阁下意下如何？」
不出所料，傲慢的半身人再次忽略主人的圆场，银色的眼微微向上挑起，覆盖在修长睫毛下的眼眸荡漾涟漪。稣亚再次深深吸了口气，这种美当真天妒人嫉，存在本身即是罪恶，这句话过去他总以为是溢美，如今实例掉在他眼前，骄傲的法师也开始相信世界无奇不有。
「羞羞脸，羞羞脸，日出人类是胆小鬼，空有双手，却接不下奥丁战帖！」
「羞羞脸，羞羞脸，日出人类是毛毛虫，空有双脚，脚底抹油只会逃跑！」
自银发人进来菊闱开始便始终匿于身后的侏儒兄弟，再次发挥即兴创作的功力，对于半身人似乎颇为忌惮，出口的诗词不敢如若叶城下般嚣张。直到看见主人泛起赞许的微笑，这才大起胆子，重覆尾句的声量便大了许多：
「空有双脚，脚底抹油只会逃跑！」
「人类，你刚说你叫什么名字？」
见岩流的脸色起了些微负面变化，耶里克在矮人诗句的嘈杂间开口，虽不乏有圆场的意思在，语调却异常严肃。
忽然见问，年轻武士似也吓了一跳，意识到对方询问的是名字，无论在东土或西地，正名都是决斗前必要仪式，无论是承自父母抑或诸神所赐，名字代表著男人的名誉，以及生而为人的尊严，他于是一推腰间太刀，深深鞠躬：
「在下播磨筑紫，播磨藩主幸郎的二子，请阁下多多指教。」
「播磨啊……」
菊闱难得又安静下来，筑紫的介绍里隐含些许残存的骄傲，百年来祖先的影子透过名字，传递部份到没落的子孙身上，少年袖口上的桔梗似也随之活跃起来：
「我记得……那该是古老日出的某处大名的族名。据说播磨诸侯和若叶家族一向是死对头，彼此争战多年，直到前些年播磨和若叶家在近畿附近交烽，藩主中箭身亡，一场战争搅得家族兵败如山倒，日出旌旗从此翻云覆雨，成了若叶掌下的禁脔，」
淡然一笑，剑傲再看一眼面容清秀的筑紫，目光露出兴味来：
「不过……播磨在西方势力纵是强弩之末，暴动起来也足颠覆一隅，这男孩与其说是拜师学艺，不如说是押在若叶家的质子，万一他家出了什么事，恐怕第一个遭殃的就是这位小武士。」
稣亚望著筑紫那双微带怯懦的黑色眸子，少年的眸色很淡，似受初春的清雨洗涤，未被太多世俗杂染。然而眼里长期郁积的块垒却堵住灵魂，稣亚觉得它有话要说，却又无从出口。
「我觉得他……有点眼熟。」法师突然下了个结论。
「眼熟？」
「嗯，就是明明未曾见过，却又莫名地熟悉，我的即视记忆力好得很，常常会有这种感觉。」稣亚满不再乎地一挽长发，低声答道。
「不定他曾经和你一夜温存，翻云覆雨，这才令你印象深刻，」
剑傲笑了起来，顺势向旁挪了两步，避免瞬间被火焰秒杀：
「只是不知道你当时是男是女……」
「既然这样，那便比箭罢！」
就当稣亚双手高举，正准备枉顾藻井下数千生灵的性命，牺牲观众铲奸除恶的当儿，语气保持冰冷，耶里克的提议却让四座皆尽一惊。浑不理周围人的反应，白发人边说边缓缓踱至祭台后方，成排的靶座在纸灯笼照射下如银月，他抬手只摸得到下缘，半边银眼却一亮：
「这里搁了这么多剑靶，该不只是装饰而已，阁下既不愿见血，不如以弓箭相竞，既文明又省事。小主人，这样可以吗？」末句他一躬身，又是卑下恭敬的语气。
「可是……那是供『流镝马』所用的箭靶，流镝马故名需在马上行走，阁下……阁下若是骑马，恐怕……」意识到接下来的话恐有轻视的意味，筑紫连忙悬崖勒马。
「『流镝马』？那又是什么东西？」稣亚皱眉。
「流镝马？喔……你看祭台上的靶座，从右到左共有六面，武士在马上弯弓，坐骑从靶心前纵足而过，射者抓稳时机再放箭，最末以红心多者为胜；是集骑术、箭术和判断力于一体的武士礼仪。」
佼幸逃过搭档追杀，剑傲不由得感谢起藻井下过多的人群。
「你会射箭？」稣亚凝起眉头，对他的如数家珍显然惊讶。
「饶了我罢，叫我双脚站稳地面去射墙都不见得中的，何况骑在马上。流镝马的技术是要长期训练的，而除了剑以外，我还没试图碰过其他武器。」剑傲笑道，一抚腰间剑铗揶揄。
「跟播磨大人比箭技？这些矮子不想活啦？」
未及逼问搭档吊胃口的尾句，耶里克果然一言惊四座，祭台旁的卫佐窃窃私语，全是负面评价。其实不用他们嘀咕，法师虽对武术不甚了了，以他对西地种族的理解，半身人与弓箭也绝非适当的链接：
「对方是岩流大人爱徒，打五岁起就接受标准武术教育，若叶城里，他的流镝马除岩流大人外无人能出其右，会输给一个西地矮子？别开玩笑了……」
「听说这些矮冬瓜长年海上行走，想必连马也没看过几回，大约不知道流镝马是何许技艺罢？」
这回轮到半身人的厢房不甘示弱，纵使艾达的个人主义极盛，团体观念薄弱，但对方指名侮辱自己种族却是不争事实，不是为银发人平反，白艾达单纯为自己出一口气，一时间东厢对骂不决：
「你们这些人类又有多擅于骑术？」
「耶里克老大，我们支持你！」
「老大，别和他们比箭，来比开船罢，我就不相信这养尊处优的人类胜得过我们！」
不容属下在众人前失礼，岩流挥手便足以提醒祭典气氛的庄严。若叶一方很快郾兵息鼓，只馀充满敌意和蔑视的眼神和奥丁来客互瞪，确定双方的距离在安全范围内，岩流这才淡淡一扯上襟，出言却在众人意料之外：
「曹官，给悠铎的来客备马。」
菊闱里头一阵哗然，岩流此言，竟是同意这场比试。愣了半晌，负责管领马匹的曹官这才从讶然中惊醒，忙遣侍童递上马鞍和辔头，自己则亲自牵了匹黑马上来。
「师匠……」
担忧地踏前一步，筑紫试图劝谏的勇气却被岩流的冷漠逼回，只得默默看著半身人爬上有他三倍高的鬼丸。不敢过于靠近白发人，童仆们只在数尺外双膝跪呈，耶里克的目光从护具、鞍配和蹬腿上扫过，随即挥了挥手，白发在暮色中掀起浪潮，只靠单手便抓稳马鬃：