一面自嘲，自暴自弃的感觉又袭上心头，筑紫忽然神经质地大笑起来。呆呆坐在黑羊皮簇拥的寝具里，想起菊祭的污辱、师匠的失望，继而想到自己的身世，今后将何去何从？干下这等丑事，师匠是最重名誉的人，必不肯再认自己为徒。身为实际上的人质，筑紫绝望地想，恐怕只有自刎一途了，笑容还凝在唇边，眼泪却已怔怔滚了下来。
见死里逃生的人类少年莫名哭起来，逊尼露出困惑的目光，半带慌张，少年转头朝妹妹求救：「什叶，他哭了，为什么？」少女用兔耳掩著面笑了一阵，侧首道：「不知道，可人类掉眼泪的话，就表示他们有难过的事。」逊尼立刻掉回头来，按著筑紫肩头问道：
「少年，你有什么难过的事？」
望著对方认真询问的眼神，筑紫不禁由悲转愣。只觉兄妹俩的行迳甚是怪异，但不知为何，逊尼的掌尽是暖意，凝视自己的目光充满诚恳，和卫佐、和那些播磨家的长辈全然不同，一时悲从中来，也不管对象是谁，他是向天哭诉，实体却是精灵少年厚实的胸膛：
「我……我是个没用的人……」
「没用的人？为什么？」长耳在发下轻抽了两下，这是精灵表达疑问的方式；筑紫将苍白的颊埋入掌中，止不住满手的泪：
「我……什么事都做不好，我的家族亡了，我却只能眼睁睁地看著父上被处死，姊姊们去籍为婢；明明拜下日出最强的剑客门下，自己的剑术却毫无进益，比箭输给外人，捉敌却落得现在这种下场──我不敢死，也不敢活，只能在死活间做个浑浑噩噩的废人！」
逊尼看起来更困惑了，不单是筑紫情絮激动下用上了母语，他抿了抿唇：「可是你在大会上，不是救了那个半身人吗？」筑紫更加难受，情绪近乎歇斯底里：
「那是我自不量力！学人家什么见义勇为，却连半身人的箭都赢不了！」指甲在额角捉出鲜血，少年忙捉住他手臂：
「还有，你在最后还保护著那位人类女孩，不是吗？」筑紫蓦然一呆，手也软了下来：「什么？」逊尼仍旧没放开他，不知男性精灵是否都不茍颜笑，筑紫从未见过他笑，但也不觉他严肃，就像师匠即使笑了也会给人严肃的感觉一样：
「就是那个和她哥哥在一起的女孩，半身人本来要污辱她，你却保护了她不是吗？你和那人类没见过面罢，保护素眛平生的人性命，这在沙漠里是勇士才做得出的行为。」
「勇……士？」
彷佛听见这辈子最大的笑话，筑紫眼珠也没法转一下。少年严肃地颔首，忽地单手高举，毅然在胸前画了道斜线，再轻轻置放胸口，少女什叶在一旁笑道：「这是希拉人对战士的祝福礼，哥哥还没对几个人行过呢。」筑紫这才一惊站起，连忙躬身还礼，心中一片茫然：
「我……我不是什么勇士，救人什么的，我只是……只是看不过去而已。」沉默半晌，筑紫垂头又道：「毕竟我……我最想救的人……已经没法救了。」
逊尼动了动长耳，露出困惑神色，什叶不知何时也抱著兔子坐了下来。似乎牵动愁肠，少年遥望奈河波涛喃喃低语起来：
「几年前……我师匠曾经有位小姓，和我很相熟。」
「小姓？」听筑紫用上皇语名词，精灵少年不解地皱眉。
「咦，小姓吗，就是日出武士的侍僮，通常出身于低阶的武士家庭，也有少数出生于民间的，专门照顾主君的生活起居、充当贴身护卫，有时也泡泡茶，扎扎发髻之类。师匠那位小姓据说是锻工之子，大了我快十岁，来投师匠时早已经元服了。」
回忆起故人，筑紫神色稍霁，匆匆抹乾满颊的泪水，让黑羊毛贴紧冰冷的身躯：
「我刚到天照时才十二岁，人生地不熟，除了师匠之外，大部份人对我都有敌意。即使我从廊上走过，他们也不向我行礼，我……寂寞的很，师匠只会冷冰冰地教我剑法，从不听我说心里话，但就只有那个人，肯坐下来和我聊天，不在乎我的身分，也不嫌弃我的无能。那些年来，他就像我从未有过的兄上一样，那段日子要没有他……我也活不到现在。」
长叹一声，筑紫忽地浑身发抖，不是因为寒冷，突如其来的情绪让少年几乎坐不稳：
「可是他……死了。他死了！有一回他随侍师匠到远地去，也不知作什么谈判，那时我年纪小，不知道那些事情，若叶家的人也不会和我说。直到师匠回来了，带回的却是他的尸体──和其他小姓混在一块，支离破碎地认不出原来的样子！而我……而我却什么都做不到，只会在这坐著，傻傻等他回来……」
再度精神失控，筑紫扯紧黑羊皮，彷佛要藉此获得一丝丝凭依，精灵少年默默注视著他，半晌竟忽地扯过羊皮，将筑紫紧紧拥在怀里。张大盈满泪水的眼，筑紫不禁愣了，本能地试图挣脱：
「精……精灵先生……」逊尼不容他反抗，夹手又把他抱个满怀，语气略嫌粗暴：
「你们人类总是这样，把别人的事情当作是自己的事情，因为另一个个体发生了悲剧，好像自己就非得跟著伤心不可。独立而自主著活著不是很好吗？为什么人类总是这么注重『关系』？你也是，乌札大人也是，还有那可恶的家伙也是……」
似乎陷入个人的漩涡中，精灵少年精实的臂蓦地缩紧，痛得筑紫呻吟起来，丝毫不受哥哥感染，什叶仍只抱著玩偶轻笑：「安奇，你吓到他了。」逊尼这才蓦然醒觉，连忙放松力道。幸好他这么做了，筑紫觉得适才被剑傲捏过的脖子又痛起来，他看见精灵略显惊慌的神情：
「不好意思，我忘记人类的身体强度跟精灵不同。」
筑紫摇了摇头表示不在意，这精灵少年意外的可爱，只是举止再人性化一点会更好。摊开双手，他凝视著两只苍白瘦弱的掌，试图从中找出半分力量，却只感受更多的无力：
「即使是菊祭上那女孩……我是多么想救她。我看见白头发的半身人回头看我，好像在嘲笑我的怯弱，那个皇朝剑客说得对，我是个凡事只做一半的人，不管救人还是救己，总是……不会成功……」
没成功。没有结果，这世界是论结果不论过程的，筑紫对这点再清楚不过。想起菊祭上的绫女，他莫名脸上一红，随即黯然垂首：
「那个女孩……在菊祭上失踪了，我终究是……没能救到任何人。」逊尼「咦」的一声，正要说话，什叶在后面笑个不停，插口的话却让筑紫差点跳起来：
「那个人类少女在我们这里啊，所以我说今天是个好日子嘛，一直捡到好东西。」筑紫蓦然抬首，脸上写满惊讶：「在……这里？你们救了他？」逊尼点点头，手臂往帐角一指：
「大会上兵荒马乱，我们无意卷入人类的纷争，本想一走了之，刚好看见你抱著那人类晕倒在台上，我很欣赏你，见若叶家的人类救了你回去，只留下那女孩。什叶又中意，于是就顺手抱了她回来。」