「当年我在库姆兰森林拦下他时，他只对我说：『小魔女，对不起，这件事我非做不可，背叛你，我很遗憾。』白术，究竟是什么事情，让他不惜触犯猎人的职业尊严，也要倒戈？」
从掌心间抬首，稣亚喃喃自语，眼神格外空冥，彷佛要向逝去的灵魂问出失落多年的答案。白术侧了侧首，目光没有直视法师：「这我也不知道耶，究竟是为什么？」剑傲哑著嗓子道：
「会不会……有什么他非知道不可的情报，只有那个烟枭才知道？」稣亚轻轻叹息，道：
「我也这么问他，还请他有困难可以说出来，说不定我可以帮得上忙。可他只是笑了笑，跟以前一样的开怀笑著，然后说：『对不起，魔女，你不知道这事情对我来说有多重要。我不能冒险。』」剑傲接口：「然后你就杀了他？」摇了摇头，稣亚连叹气都懒得叹了，目光幽远起来：
「不，我跟他说：『既然是你决定的事情，我不拦你。』」
「你竟然放他走？」
素知法师的正义感，除了讨厌笨蛋这点外乎道德，他对善恶分得很清。本以为接下来该是搭档阋墙的人伦大惨剧，未料法师竟破格豁达；剑傲沉默下来，他低估了稣亚对旧搭档的感情：
「小懒猫平常虽然嘻皮笑脸，一旦决定的事情，谁也没法改变。我知道……我相信他不会做出伤天害理的事情，人都有偏执的时候，背弃玛奥特一次也是情有可原。」没有发现自己无形中已为对方找起藉口，剑傲对法师的论点保持缄默，好半晌才开口：
「既是放过他了，怎么后来又杀了他？」
「当年小懒猫听到我要放过他，他也和你一样惊讶。」
静静托著下颚，似乎越近故事的结局，稣亚就越平静：
「他问：『小魔女，你不追捕我？』我回答：『既然选了你做搭档，你的决定就是我的决定。』当时他眯起眼睛：『你要帮我？』我摇头答道：『不，跟烟枭合作，玛奥特引领的良心不许我这样做，你自己保重。』然后我就掉头走了，因为我不想再多看他一眼，我怕我当真会跟他走。结果我听见他在背后笑了，那是我最后听见他的声音：『稣亚，你真的是个好人。』」
「然后？」
听法师完全沉寂，剑傲忍不住挑眉。稣亚晃了晃，彷佛醉了，睁开眼双目却清澈，剑傲发现他试图用阖目挡住涌上眼的生理反应：
「然后就这样了，接下来的剧情很老套。他从背后偷袭我，不是警告的那种，而是真的要致我死命，对不会体术的我来说，小懒猫的武艺光是正面放对就很吃力；我根本没有思考的机会，出手就是防身杀著，火光把整片森林都照亮了，等我回过神时，脚下就是小懒猫半烧焦的尸体，我也被他砍了一刀，在下腹这里。」
他扯下一截长裤，果见那里有道淡淡的血痕，剑傲抿唇：「为什么？」
稣亚闻问笑了笑，有些自嘲的意味：
「不知道。可能是……我找到了他的行藏，他怕我会向公会告密，或许就像懒猫自己说的吧，他不能冒任何险。」剑傲望了眼白术，见她不知何时已和酒保聊起天来，似乎已经听过这故事无数次，连耳朵都懒得出借。大叔不自觉也长叹一声，意义不明地自言自语：
「两个人都因火而死，这究竟是巧合，还是天意？」稣亚一呆，反射道：「你说什么？」大叔摇了摇头，静静地以杯凑口：「没有什么。」
「好了啦，大姊，难得重逢，别再老调重弹了，太过沉溺于回忆可是会老的。」似乎听见稣亚的叹息，白术忽地回首一笑，从酒保手上接下两杯淡蓝色酒液，递至法师手里：
「来，大姊，我们乾一杯！下次见面又不知是什么时候，希望你我和葛根都能平安。」
稣亚无意识地「嗯」了一声，这才回过神来，举杯和白术相碰。剑傲目光一闪，张口似要说些什么，却欲言又止；酒液在空中激出浪花，映照著两人面容：
「敬哥哥。」白术一笑。
「敬小懒猫。」稣亚轻道，随即也笑了起来。
两人对视一眼，双双举头饮尽杯中物。白术抹了抹唇，将杯子随意往台上一搁，随即又扑过去勾住稣亚的颈子：「还是稣亚大姊爽快，等葛根伤势好些，不如我们搭档一次，一块去出任务，你知道吗大姊？传闻近来奈河上出现……」
话未说完，通道忽然传来急促的脚步声，一个貌似猎人的男人现身在门口。见他扶膝喘息，众人无不报以疑惑的目光：
「发生奇事了，大家快出去看看！」
几个似乎是男猎人伙伴的人靠了过去，一时室内热闹起来。「怎么回事啊，大哥？」酒保和白术也好奇地探头，那男人神色惊慌，好像还停留在震撼的阴霾中：
「新月城大内里那出事啦，有个长翅膀的家伙想要溜进城堡，结果给守卫发觉，那翼人竟然在城门前动手伤人！现在已经乒乒乓乓打起来了。」
众人齐声惊叹，不少人已尾随男人出门，女酒保杏眼圆睁，好奇地问道：「翼人？天照城内竟然会有翼人？这可真奇了……」回首一看，法师和剑傲早已脸色铁青，面面相觑：
「喂，死老头，那该不会是……」剑傲一捏斗蓬，似在思索什么般咬紧下唇：「可是这没道理，小祭司何必要闯进新月城？」稣亚不耐烦地一跺脚，道：「多半是那女人又耍了什么诡计，从她骗我们出城开始，我就知道她不安好心。」剑傲暗抚剑鞘，凝眉道：
「我担心的是霜儿，要是她也在场……」话未说完，早被法师一把扯过：「走，我们赶上去！」剑傲一愣，望著稣亚的眸流露些许犹豫：「可是你……」琥珀色瞳闪过一丝阴暗，稣亚没再多看搭档一眼，只是迳自奔出长廊：
「走就对了，要不想让笨祭司和小公主也出事，就少在那边龟毛！」
「大姊，怎么了？需要我帮忙么？」
见两人行色匆匆，少女不禁叫道。稣亚回首望了她一眼，剑傲发现，那双琥珀色瞳中竟也埋藏这么多事物：犹豫、后悔和矛盾……更多的，是他所无法解读的感情：
「阿术，虽然你可能无法接受……但直到如今，我还是想跟你说声对不起。」少女闻言愣了一下，顿时竟说不出话来，稣亚已扬长而去。
「对不起……吗？」单指捻过已空的酒杯，透过玻璃的折射窥看法师和剑傲相偕而出的背影，少女抿了抿唇，前一刻还堆满笑意的唇角，此刻竟已暗如深夜：
「可是有些事情，不是一句道歉就可以了结的呀，焰魔女……」
至少十只以上的猫，悄没声息地掠过公会酒吧的檐屋。
第八章3
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初秋的暖阳静静地笼罩大地，反射出天照城顶黄金鸱鹰的光芒。
任谁都会为眼前这副景象命名为详和。岁月似乎长久停驻在少女身上，身著家居的女童紫纹细长，外貌仅十二岁的少女静静朝碗中斟茶；接过的则是日益老成的若叶少主，从少年成长为家族栋梁的青年，啜饮胞妹亲手泡制的抹茶时，却比一般兄长更像个兄长：