她抬起头来，如水般虚幻的双眸正视众人，法师终于也沉默下来。少女的存在感越发淡了，介于有与无之间，身形也随之缈茫：
「所以这些年来，我就像蚁蝼一样，活在无数人对我的『概念』里。人们记得我的长相，妾就有了长相；人们想像我的声音，我就能够说话；人们希望我还活著，我就活在每个人心底……彷佛从来不曾死去一样。」
石室陷入一片安静，显然人人都在思考千姬的话。霜霜向来对抽象思考迟钝，眯起紫眸确认道：
「你是说……我们现在看见的你，听见的你，都是假的，都是我们自己想像的？」
千姬淡淡一笑，那瞬间是极其温柔的：
「这就要看你怎么解释了，凌小姐，你觉得你心底的我，是真的抑或假的？你觉得人的『自我』比较真，还是旁人对那个自我的『想法』更重要些？」
筑紫抬起水融似的黑眸，千姬的话似乎戳中了他心底某处柔软的部位，那个他从来不曾触碰、也未曾想过的领域，好像为他的生命开了一角窗口，阳光迎面溢入，只觉心口怦怦乱跳，连被剑傲威胁性命时也无如此激动。剑傲一直沉默不语，此时忽道：
「所以说，在菊祭的时候，你才这样遮遮掩掩？还用屏风挡住故弄玄虚？」
千姬微一阖眼，意味深长地勾起红唇。
「是的，先生果然敏锐非常。由于菊祭的参与者从来没有见过妾，因而不可能有妾完整的轮阔，他们只依稀知道日出的舞蹈，这必须归功于先前巫女的开场祭舞。一但人们心中对某些事物有了印象，他对那事物在心中就有了牵系，只消有一点微不足道的线，心占的力量便可攀丝而入；藉由对于舞蹈的认知与对若叶公主的幻想，人人都在心里演了一场『千姬舞踊』。」
「所以泉殿外的挂画，才会和你生得一模一样……」
恍然地点点头，那时他就觉得奇怪，内厢外的挂画瞧来有段时间，再怎么样强作模仿，服饰发型也不可能一成不变，再加上年龄的落差，饶是剑傲怪事见多了，也猜不到那分上去。如果是个人心里的想像，由于他们一干人对千姬的第一印象就是那张版绘，会重叠也就不奇怪了。
「那些卫佐、摊贩却看不见你，也是这原因？」
法师问道，现在回想起来，地道里的迷津也就迎刃而解。只要心头有一丝对于千姬的想像，心体便会自然流入，激发个人对于千姬的想像。
但若完全没有意识到『千姬』这概念的人，自也就没有想像运作的空间。这就可以解释为何磊德在照面时看不到千姬，一经他们提醒之后，反倒发现千姬的存在，进而竟能强抢，果然人的想像力不容小觑，就不知在磊德心理千姬生得什么模样了。
「人总是看见自己所相信的东西」，虽然有些迟，法师总算明白这句话的关键性，他少有地叹了口气。
第九章3
3
「不过，并不是每个死去的人都有这样的能耐，否则早天下大乱。即便是强大的心占，死去后因为『心』的分量特别浓厚，会留存人间几个月或几年，但像我这样留在人间十四年之久的，据我所知，大陆史上前所未有。」
博学的姬殿望了一旁兄长一眼，目光里逐渐流露温柔：
「我的『心』之所以一直无法放开，是因为有人锁住了我。用强大的执念和古老的术法，将我茍延残喘的心体束缚在人世间，」众人均不约而同地望向岩流，后者无畏地抬起了头：
「而这个人，就是我亲爱的兄上。」
知道胞妹质询的意思，此时再不开口，只怕千姬也会想办法逼他全盘托出。若叶当家的眼神不再茫然，望著妹妹的眼神却沉痛依然，岩流一字一句地开口：
「不错，我确实千方百计地想要救千千，为了救她，即使众叛亲离本人也在所不惜。」
轻轻叹口气，彷佛终于放弃了什么，岩流脸上紧绷的线条一下子松弛下来。凝望千姬的眼神不曾改变，语调很平静，却令剑傲觉得有些危险；他甚至不再用谦语自称，好像一个人放掉了最珍贵的东西，连带连自己也抛弃的消极：
「须佐之滨的战争才告段落，我就在战地接到了千千病危的消息。当时我不顾战局未清、俘虏和接受等堆积如山的战后事宜，罔顾父上和所有家臣的反对，千里孤身独返若叶家族的发迹地海幸彦。」岩流显然不是说书的料，叙述往事时语调仍旧平板，众人却听得十分专心：
「当时我马不停蹄、忧心如焚，深怕迟了就再见不到千姬。然而当我一身狼狈、几乎只剩半条命地累倒在厢门口时，等待我的，却是一群事不关己的家人，还有千千冰冷僵硬的尸体。」
他的话虽缺乏抑扬顿挫，在场却任谁都能从他用字谴辞中咀嚼出澎湃的怒火。筑紫默默垂首，他体会得出那种悔恨，直到如今他还常常在想，若是当年他随天叶一同远赴茱萸，是不是就能在关键时刻救他一命；纵使他心底深处明白，以他当时的武艺，这样的想法不过自欺欺人而已：
「我大发雷霆，把千姬的死全归疚在海幸彦的下人身上。当场绑了几个失职的头领，押下天牢，打算一早处斩。」
「当晚我睡不著，翻来覆去地睡在停灵房间隔壁，孰料却忽然发觉有人碰我的脸颊，于是我睁开眼……你们永远不知道，那刻我有多么震撼、多么欣喜若狂。我看见千千的笑脸，就在我眼前一寸，我抓住她，她也拥抱我，从那一刻我就决定，无论千姬变作什么样，我都再不会放开手。」
「那是我的错，」
千姬忽然插口，语调仍很平静：
「那瞬间妾并不知自己死了，活著的时候，我常分不清本体与心体，也常在自己与他人记忆里穿梭。肉体消亡时我心境混乱，看见哥哥只想重温怀抱，等到我发现自己已死，现在的形象不过是记忆的残留而已，兄上已开始动手囚禁我和我的尸体，后悔也来不及了。」
「所以，你就千方百计，找人来救你出去？」法师眯起眼。
「不是我自己……不只是我自己，」
她淡淡一叹，再次环视一室的婴尸，最终目光落在半失魂的兄长身上，微白的发丝、憔悴的眉目透露出岁月痕迹，这位声势如日中天，位处日出政权顶锋的若叶当家，看在妹妹眼里，也不过是位善于折磨自己的傻哥哥而已：
「我想救的是哥哥……你们明白吗？兄上为了我的事情，连婚姻生活也不曾好好享有，都快四十岁的人，却没为若叶家留下半个继承人；为了那个愚不可及的愿望，他可以放下家族的一切，甚至不惜做下这等逆天邪行，哥哥一心一意想『救』我，他却不知道，真正该被拯救的是他自己。」
将视线从婴尸上移开，千姬怜悯中带有坚决的目光逼得岩流不得不重低下首。半晌他在怀中磨娑，竟是抽出一把黑柄绘扇，就是剑傲当初在推古街拾获，后来给岩流夺回去的那把。他神色复杂地抚mo著扇柄，终于深深叹了口气：