“糊涂！”沈寒山怒火中烧，“人既已押入大理寺狱，官家的意思，便是往后由本官这个大卿监管囚徒。石副将再威风，也只是内廷的人，如何能越俎代庖，替本官办事？！况且天家最忌朝令夕改，缘何能一日颁二旨，泾渭不分？！苏芷活着尚好，若她死在狱中，官家只会治尔等不察之罪，届时掉脑袋的，可是你们！”
这话一出来，众人如梦初醒。
是啊，要是苏芷受鞭刑死在大理寺狱，那官家只会治他们“慢待伤者”之罪，可不会发落殿前司的官吏。要是真想处置了苏芷，缘何不发落掖庭狱慢慢关门打狗？！
很明显，官家还不想苏芷死啊！
晦气！
他们就是替罪羔羊，反倒方便了外人来狱曹耀武扬威。
长吏们各个忧心忡忡望向苏芷，幸而她命大，还活着，真是虚惊一场。
大理寺麾下官吏忙告罪：“是我等蠢笨，多谢沈廷尉指点。”
“罢了，你们都去牢外看守吧，切记，在未治完伤前，不得放任何人入牢狱，明白没？！”
“自然自然，是该好好看伤。”长吏可不敢苏芷有个什么损伤，他瞪了狱医一眼，“好生治伤，若有个三长两短，我唯你是问！”
“是、是。”狱医冷汗涔涔，老实巴交地为苏芷诊脉，查看她那破肤的鞭伤。
好在苏芷只有皮肉伤，没伤筋动骨，敷药止血再包扎便罢了。
因着这一回的动荡，长吏待苏芷是予取予求，非但喊狱卒为她煎药，还给她端来一盆热水，供其擦洗伤处。
沈寒山领苏芷前往一间四壁石墙、密不透风的慎刑室，还为她置备了一身干净的囚服，容她换上。
沈寒山背过身，道：“我不能放你一人在此处清洗，与狱规相违。故此，我只能侧身遮目，静候在旁。芷芷放心，我虽于情。事上存有不妥私心，却不会趁人之危，你尽管擦拭便是。”
苏芷没想到他这时候倒挺有君子之风，她牵唇一笑，道：“无碍。已是烂肉一团，看或不看又有什么打紧的呢。”
这话听得沈寒山割肚牵肠，他从不知，苏芷原也会自轻自弃。
她该明媚如日月，而不是颓败如落花泥。
沈寒山抿唇，郑重同苏芷致歉：“抱歉，是我来迟了。若我来得再早些，石守便没机会……”
“不怪你。”苏芷笑了一声，极轻极柔。她捏着温热的帕子，老实擦去身上与脸上的血迹，“不必在意，他比谁都知道我是冤枉的。来找我，也不过为了泄愤。”
“而且，他是奉皇命办差，你来了又有何用？你拦不住的……到那时，你也不过是在室外听我受刑。”
“沈寒山，我庆幸你没来。我最不想的，便是在你面前丢脸。”
她终于，敞开心扉，敢同他剖析心事。
苏芷一直视沈寒山为旗鼓相当的“宿敌”，她敬他、仰慕他，她知他聪慧，能在官场沉浮中同她比肩。
所以，她一直勉力撑着，不愿沈寒山看轻。
苏芷第一次防线崩溃，是桔花县夜宴那次。
她扮作舞姬娇娘，步步莲花，旋入沈寒山怀中。
她成了任人摆布的玩物，即便沈寒山宠她、纵她、容她，她依旧不愿。
她不想把命交付给任何人，不想任何人摆布她。
这样的话，她会瞧不起自己。
苏芷也怕……沈寒山看不起她。
她槁木死灰时，反倒最勇敢，敢卸下满身防备与铠甲，与沈寒山坦诚相见。
苏芷换上新的囚衣走向沈寒山，她手脚上的镣铐锒铛作响，敲击人的心气儿。
她少气无力，死气沉沉，黯然魂消。
苏芷乏了、累了，不想开口了。
于是，她伸出手，拉了拉沈寒山的衣角：“我很没用吗？”
“怎会。”沈寒山踅身，明艳的姑娘再次撞入他的眼眸。无论苏芷多狼狈，她都是塞满他心与眼的意中人。
唯苏芷，唯她。
苏芷自嘲一笑：“我竟沦落到等你来救的地步，沈寒山，我没用。”
她似乎配不上沈寒山了，她不够格当他的政.敌。
真丢脸。
她似乎，在沈寒山面前，舍弃了所有尊严。
苏芷踢开了烛台，灭了室内的灯。
只有零星月光登堂入室，照亮她的双眸。
苏芷仰首，怔怔凝视沈寒山。
她睁着眼，眼泪夺眶而出，声线却不曾有丝毫哽咽。
她不是不会哭，而是不能哭。
她弯唇，笑着问沈寒山：“沈寒山，我不明白，为什么我没有做错，却要认错？为什么宫闱之中的人情往来这样复杂？”
今夜，苏芷折碎了所有颜面。
她靠近沈寒山，揪住他的衣襟，一声声问：“沈寒山，能不能告诉我，为什么？”
沈寒山看着试图用笑来遮掩哭腔的苏芷，心头发颤。
理智与信念，支离破碎。
顷刻间，礼崩乐坏。
沈寒山任由心欲扩散、泛滥。
他温柔备至，小心为她掖去眼泪，起初是用手，随后是借唇。
他一点点啄吻她颊上的泪痕，那点咸涩与湿濡，他都为她抚平。
不会太晚，不会太迟。
沈寒山不愿她受伤，不愿她仿徨，他会救她。
他温柔地答她：“我的芷芷，是世上最忠的臣，是世上最好的小娘子。你没有错，是天家的错，是俗世的错。信我一次，好吗？”
“好。”苏芷微微启唇，听信了毒郎君的蜜语谗言。
她不明白，从前无人看顾时，她分明那样坚强，风骨永存。缘何今日，一点委屈、一点小伤，她就这样无法忍受呢？
为什么？
苏芷不懂，她只是顺从地靠在沈寒山怀里。
他的吻劈天盖地落下，沈寒山轻咬她的唇。
酥、痒，心间难耐，好似鸦羽抚过，撩起一阵鸡皮栗子，令她意乱.情.迷。
他终是没忍住，吻了苏芷。
沈寒山哀怜她、爱恋她。
有夜色遮蔽，夜色作掩，他们于这晚情意相交织，密不可分。
苏芷没有推拒沈寒山，她不讨厌。
反倒，有点窃喜、有点喜欢。
羞吗？耻吗？
她很难说出口。
好在，沈寒山没有追问。
他只是压着她的唇.舌，小意厮.磨。
苏芷接纳沈寒山的唐突与莽撞，悄悄偷得这一寸良辰清欢。
她忽然意识到，她是顶天立地的小娘子，也是温婉可人的小娘子。
无论哪个她，都是很好的她。
能诱得沈寒山从俗，能诱得沈寒山沉沦。
有人能视她如珍宝，宠之爱之，奉于掌心。
那就说明，她是好的，是值得被人爱重的。
苏芷感激沈寒山，是他让她知道，她很宝贵，摔得再碎也有人小心翼翼将她拼凑还原。
并不是碎了便覆水难收、破镜难圆。
多谢你。
沈寒山吻至情动，他松开了苏芷，眼眸满是春.情。
他慢条斯理开口，问：“芷芷，我可以吻你吗？”