他想快快长大，为阿姐分忧解难。他想不到媳妇是什么样的，但是他不要媳妇，只要能和阿姐一起生活就很好了。
爹娘去世了，但他还有阿姐。
他不觉得日子很苦，甚至还很甜。
然而，世态炎凉，人间多难。厄难总寻苦命人。
一日，珠儿回家，发现弟弟不见了。
街坊邻里都没瞧见弟弟，她登府衙报官，衙役寻不到线索，便没有深究下去。
外城流民的孩子，连京城籍口都没收录，饿死冻死也不算新鲜事。不过是消失无踪，哪里会费心力去寻人？说不定是吃不了苦难，自个儿去寻牙郎签卖身契，寻大户人家的小厮僮仆活计去了！
小孩嘛，心窄，怕家里人贪得无厌，和他拿月钱，这才不告而别。
胡说八道！
珠儿咬牙，要同衙役拼命。她扰乱府衙清静，差点被押入大牢。
珠儿不能折损在此，她只能另辟蹊径，珠儿开始搜罗外城孩子无故失踪的消息。
终于有一日，她发现了那个拿布老虎诓骗孩子的朱毅。
珠儿发了疯，要抓花人的脸，岂料她不敌朱毅，被人迷晕了，藏在车里，带回荒宅中。
珠儿再次醒来，是在一个阴森可怖的厢房里。
四周都是木笼子，血腥味与尿骚味混杂，催人作呕。
三四个孩子关在了这里，他们受了伤……
珠儿红了眼睛，厉声质问：“禽兽！交出我弟弟！”
朱毅冷笑：“弟弟？你弟弟是哪个？”
珠儿病急乱投医，和朱毅描述了弟弟的长相。
朱毅忽然意味深长地说：“想救你弟弟？可以，只要你帮我割了她的舌头。”
珠儿错愕，望向一旁可怜兮兮的小姑娘。
她不敢做，也不愿意做。
“不做吗？那你弟弟就死路一条。你不会还想我这个恶人有什么良善心吧？”
珠儿想到弟弟乖巧的模样，她为了救弟弟不择手段……
所以，她下手了。
哑奴小姑娘，是她第一个祸害的女孩儿。
珠儿哭着，战栗着，做了恶事。
朱毅知她好摆布，有意留珠儿在身边，成为他的帮凶。朱毅不方便日夜现身，他需要一个帮手。
就这样，珠儿陷入地狱，万劫不复。
已经脏了，那么只要救出弟弟就好了。
至少，弟弟是干净的。
朱毅利用这句话，催使珠儿做了很多事。
渐渐的，珠儿也回过神来——朱毅在戏耍她，她的弟弟，很可能死于非命了。
但她没有退路，她只能朝前走，走向茫茫黑夜。而绚烂的日光，在她身后。她的前路，没有了光。
神佛厌弃她，菩萨嫌恶她。
珠儿再也不能求神拜佛，祈求垂怜。
她入了恶道，改变了计划——以恶制恶，她要杀了朱毅，要救出所有孩子。
这是珠儿的赎罪方式，她在努力。
仅凭她一人的力量，决计扳倒不了朱毅与其身后的势力，除非闹出一桩大案，引起皇城注意。
正好坊间有赤鱬妖女的传闻，可借她一用……
珠儿故意装乖顺，趁着朱毅同她行房事时下了手，又利用哑奴传信，把查案的官人引向衢州。
官府为了平息此事，定会发布海捕文书缉拿她，并查明真相。
自此，他们的计划完成了，所有人都得救了。
珠儿说完了控诉自己罪行的故事，她松了一口气，颓然跪倒在地。
她如释重负，给苏芷重重磕了一个响头：“请沈廷尉与苏司使定罪。”
有罪赎罪，她解脱了。
哑奴似是有话想说，她张了张嘴，焦急地看着苏芷。
苏芷抚摸小姑娘的头，同珠儿说：“不对，你还隐瞒了一些事。”
她明察秋毫，她不好骗。
珠儿仍是重重一叩首：“民女无事隐瞒。”
“是吗？那为何我们寻到哑奴的时候，她的手脚干净，身上御寒的衣物也被褪去了？那样冷的天，你要是留她给我递线索，总不至于把她冻死吧？她要是死了，你的计划就落空了。那么那一件外衫，你为什么要带走？只有一个可能，是你出于形势所迫，不得不带走。”
珠儿苦笑一声，缄默不语。
还是哑奴从苏芷怀中挣脱，也一齐儿跪倒在地。
她也有罪。
苏芷忽然想起，很久以前，她庇护哑奴，同沈寒山呛声。
她说他没有人情味，疑心哑奴。
是否在那时，沈寒山便觉察出什么了？他不欲扫她的兴致，一直没说出自己的猜测。
苏芷，是个感情用事的人。
她没有沈寒山冷酷，也没有他理智。
见状，珠儿总算是说出了最为关键的一件事：“朱毅死前那日，欲侵害之人，不是我，而是她。”
朱毅禽兽不如，见哑奴灵动可爱，对稚童也起了歹心。所以，他命珠儿帮哑奴净身，换上粉白色的漂亮衣物。
珠儿把淬了毒的发簪插入哑奴发间，教她刺入朱毅腰腹。
牵机毒发作很快，朱毅会死，伤不了她。
杀了朱毅还不够，他背后势力也要铲除，否则贻害千年。
待朱毅死了，珠儿帮哑奴脱去染血的外衫，帮她清洗手脸。
小姑娘呀，不要怕，一切罪孽，由她去担。
忍一忍吧，很快就会有人找到你的，你不会再挨饿受冻了。
自此，才是隐匿多时的真相。
草蛇灰线，蛛丝马迹，逐一对上。珠儿的复仇计划，大功告成。
苏芷明白了，她默不作声，骑马，捎上沈寒山，夜扰天子。
珠儿作为朱毅贩人的同伙有罪，却帮官府抓人立功，将功抵过，故而判她监。禁十年。而哑奴杀人一事，苏芷呈于官家知晓，又有沈寒山从中说和。念其年幼，又是受害之人，君王没有追究稚童过错，也和他们达成共识，把事情悄无声息掩了下来。
没必要再生波澜，民间风平浪静才是家国之道。
一月后，苏芷寻到了珠儿弟弟的遗骨。
她帮他寻了一个好的葬身之处，并把这个消息告诉了牢狱里的珠儿。
珠儿抽噎不止，替她弟弟，向苏芷道谢。
苏芷滞留许久，她心里还有一个疑问不曾解开。
苏芷道：“我还想问你——班直同后妃私通一事隐秘，我也第一时间料理了。既如此，是谁这样手眼通天，能把宫中消息传于你知晓？这招太妙了，揣测君心，有意结合上赤鱬妖女的传闻，诱得皇城司官署出动……你知道的，若不是此案牵涉宫中辛秘，也不至于派出我等高官细致查探。能背后引导你行事的那人，应当是个狠角色。告诉我，他是谁？”
也可能只是凑巧，天要亡吴通判。
只是，一应事都太巧了一点，凭苏芷对天公了解，这世上未必恶有恶报。
珠儿闻言，摇了摇头，道：“苏司使，没有人教我，一切只是个巧合。”
“是吗？”
“是。珠儿，不会撒谎。”