数月后，一本半旧的册子被呈到了当朝礼部尚书姜咏焕面前，看得他拍案大喊一声“痛快”。
“都说江南道这些年人才辈出，那陆寒城的文章我看了，有些才学，可少年意气里透着些酸腐，这孟月池的文章真可谓才华横溢，观之仲夏夜如沐月辉，这孟月池既然刊印文章出来，是今年也考了省试？”
捏着薄薄的册子，姜咏焕在堂中走来走去，满心都是朝中人才有继的欢喜。
“这孟家小娘子年纪轻轻，却有怀百家之言的大才，又能见微知著……这等人才必须早些召进繁京，年轻些也不怕，就算不急着入仕，在国子监学几年，来日何尝不是又一个治世良才？”
见他爱才之心大炽，其子姜蕴道连忙写信给了江南道学政陈正伦。
信送到的时候已经是年前，陈正伦一见信封上的落款，小心翼翼将信打开。
只看了两眼，他的眼前便是一黑。
孟月池！
又是孟月池！
再看一眼落款是姜尚书之子，陈正伦抬手给了自己一个耳光。
自秋闱以来，这样的信就未曾断过，更有江南世子联名为那孟月池抱不平，闹得整个江南道都为此事议论纷纷。
他不过是看那庐陵书院不顺眼，借机发作罢了。
区区一个县令家的庶出女儿，嫡母出身高些，却也没了往日的风光，跟着薛重岁那老妇不过学了几年，本该就是个被他捏圆搓扁的小士子，打压几年磋磨去了骨头，再让她侥幸得了功名，不过是他们用老了的招数罢了。
谁能想到呢？
谁能想到那孟月池看着不声不响，偏偏与江南几家高门有些来往，那墨家女考了省试第一却敢当着他的面讥讽他是嫉妒贤才的
老朽。
顾家、许家、陆家……他们早些为那孟月池说句话，他又怎会这般枉做小人？
让庐陵书院不要坐大难道不是这些高门所想？怎么他真正做了，这些人却又站在了士子那边？
现在孟月池的事已经传到了繁京……陈正伦深吸一口气。
“此事我必要找人替我周旋，决不能让孟月池之事在繁京闹大。”
抬头看着屋檐下的莲花悬鱼，陈正伦突然想到了一人。
“梅舸，她与那些女旧臣们颇有旧怨，定不想见薛重岁的徒弟在繁京扬名。”
主意打定，他立刻提笔写信，又让人备上了一份重礼，不顾年关将至，他让家仆立刻启程，将东西和书信送去繁京的吏部侍郎府上。
看着家仆离开，陈正伦摸了一把自己的胡须，突然看见一个白点儿落在了地上。
是雪。
南方的雪和北方是不同的。
朔州城里，一片雪花有半个巴掌大，落在屋檐上轻飘飘的，却瞬间就染白了一大块儿。
不过是低头写了一封报平安的信，再抬起头，天地间就已经是一片素白。
隔着窗子看了一会儿，妇人叹了口气，搓了搓自己的手。
“幸好没在剑州久留，不然被这样的大雪阻在墨山上，姑娘的身子未必撑得住啊。”
说完，她在心里默算了下时辰，又在炉中加了几块炭。
隐隐听到门响，妇人连忙披上一件斗篷跑了出去，打开门，进门的两人身上都被雪给盖满了，仿佛一壮一瘦两个会动的雪人似的。
“琴嬷嬷，我自己背回来了一条羊腿！”
瘦雪人儿提着东西径直往耳房去了。
朔北天冷风干，将吃的放在一个不见阳的空房里，也坏不了。
琴嬷嬷要从她手里把东西争过来，“瘦雪人儿”却很敏捷，避过她，扛着一条羊腿得意洋洋地进了耳房。
高壮些的雪人跟在后面，身上一下扛了四颗菘菜，另一只手里还提着一堆的东西。
“这雪下得大，人跟人面对面都看不清楚，偏偏姑娘逛得兴起，怎么都不肯回来。”
将东西抖落了雪之后堆放好，孟月池摘掉头上的兜帽，残雪都落在了耳房门外。
“下雪的时候也不冷，怎么就不能多看看？”
“姑娘何止是看看？”
刘嬷嬷哼哼两声，看了自家姑娘一眼，想要告状的话可是足足藏了一肚子呢。
琴嬷嬷低头抿嘴笑了笑，叮嘱刘嬷嬷去将外头的车马也拉回来，天这么冷，怕是得给马煮些热的黑豆水。
回了正房脱下斗篷，看着琴嬷嬷把自己穿过的靴子提到了炉边又擦又烤，孟月池捧着一杯热茶长叹了一声，歪在了榻上。
“从前看书本只知风雪大，真入风雪，方知书本小。”
琴嬷嬷抬头看自家姑娘：
“姑娘喜欢风雪，就要风雪里走一道，那姑娘还喜欢月亮、喜欢星星，怕不是也得上天上去？”
孟月池想了想，笑着说：
“要是有朝一日能见了仙女，送我上天，那我也乐意。”
琴嬷嬷只能摇头。
她家姑娘自打从庐陵出来，真是一日比一日活泼了，一路上，她们在泯州见了夫人，在剑州见了老大人，又在灵州见了大人，到了朔州已经是隆冬时节。
幸好这里是薛山长的根基所在，早把她们的落脚之处安排得妥妥当当。
“琴嬷嬷，这么大的雪，勇毅学宫的学子们还沐雪长跑，果然跟庐陵那边风气不同。”
来到朔州，连行李都还没放下，孟月池就先去看了自己一直挂念的地方——朔北勇毅学宫。
勇毅学宫与国子监同级，也被称作是西国子监，可孟月池所见，这勇毅学宫却与天下任何一个书院都不同。
有教而无类，男女贫富之一同，在勇毅学宫体现得淋漓尽致。
只看着那肃穆的高墙与书香气淡而进取心重的学子们，孟月池越发明白了自己的恩师薛重岁过去这些年到底在做什么。
当然，孟月池喜欢勇毅学宫，也不仅仅只是因此处学风刚毅教风无类，更重要的是，在这里，在勇毅学宫，或者说在朔北，她能感觉到旁人视自己为同类。
无所谓什么出身，亦不必说什么姓氏、什么门第，在勇毅学宫门前的“十问碑”仿佛一个蛛网的中心，轻易网罗了所有人的心。
“姑娘，我将羊肉切了片，咱们涮了锅子吃吧？我看这朔州不少人都这么吃，姑娘要是不喜欢，就还是将羊肉炖了？”
刘嬷嬷将斗篷脱在外面，也走了进来，手里还提着一个大铜壶，里面灌了热水。
“吃涮的。”孟月池这句话应得极快，仿佛她一点耳慢语迟的毛病都没有。
看她一双眼睛都瞪了起来，两位嬷嬷都笑了。
“好，听姑娘的，吃涮肉，再放些豆腐、萝卜和菘菜。”
“我早上包了些鸡肉馄饨，吃到最后倒是可以放进去煮了。”
居然还有馄饨？
孟月池听着就觉得高兴。
正说话的时候，院子外头又传来一阵响动：
“孟师姨在家吗？”
孟月池愣了下，才连忙从榻上起来。
是了，她在朔州的辈分可真是太高了。